Prví ľudia, ktorí osídlili Ameriku, prišli zo Sibíri cez pozemný most v Beringu približne pred 16 000 rokmi. Najlepší priateľ človeka, domestikovaný pes, neprišiel asi ďalších 6 000 rokov, prešiel práve včas, aby sa predišlo zrúteniu pozemného mosta, ale archeologické dôkazy naznačujú, že tieto dva druhy žili v harmónii tisíce rokov - aspoň do 1492, rok Columbus vyplával oceánskou modrou.
Podľa štúdie uverejnenej vo vede vo štvrtok mali „predkontaktné“ americké psy jedinečný genetický podpis odvodený od severoamerického vlka, ako sa pôvodne myslelo, ale od domestikovaných sibírskych predkov. Dnes sa tento jedinečný genóm úplne zmizol a bol odstránený príchodom európskych osadníkov a ich psích spoločníkov v 15. storočí.
Maya Wei-Haas z National Geographic vysvetľuje, že európski psi, podobne ako ich ľudskí vlastníci, pravdepodobne nosili choroby, ktoré boli predkontaktné psy neodstrániteľné, aby sa odrazili. Kolonisti uprednostňovali európske plemená a odrádzali svojich domácich miláčikov od párenia s domácimi psami, ktoré študujú spoluautorka Angela Perri, zooarchaeológka na Durhamskej univerzite, tvrdí, že boli vnímané ako „divoké“ a „zlé“.
„Táto štúdia ukazuje, že história ľudí sa odráža v našich domácich zvieratách, “ uviedol vo vyhlásení Greger Larson, riaditeľ Palaeo-BARN v Oxforde a hlavný autor štúdie. „Ľudia v Európe a Amerike boli geneticky odlišní, rovnako ako ich psy. A rovnako ako pôvodní obyvatelia Ameriky boli vysídlení európskymi kolonistami, to isté platí o ich psoch. “
Na sledovanie príbehu týchto kontaktných psov vedci skúmali DNA nájdenú v mitochondriách 71 severoamerických a sibírskych kostí psov. Zvyšky, ktoré sa datujú približne pred 10 000 až 1 000 rokmi, zahŕňali zvyšky psov Koster, skupinu štyroch domestikovaných psov objavených na pohrebisku v západnom Illinois v 70. rokoch 20. storočia. (Druhá štúdia, ktorá bola nedávno uverejnená na predtlačovom serveri Biorxiv, ďalej rozoberá tieto skoré psy.) Ako poznamenáva David Grimm z Science, mláďatá Kostera žili asi pred 10 000 rokmi, čím sa stali najstaršími známymi psami v Amerike. Perri, odvolávajúc sa na malú, štíhlu postavu zvierat, hovorí Grimmovi, že „nebolo by prekvapujúce, keby sa všetci používali ako lovecké psy.“
Analýza DNA umožnila vedcom identifikovať najbližších príbuzných psov pred kontaktom: skupinu psov pôvodných na ostrove Čhokhov, chladnom arktickom mieste, ktoré sa nachádza asi 300 kilometrov severne od ruskej pevniny. Atlantický časopis Ed Yong píše, že títo psi boli prví, ktorí sa chovali na konkrétny účel, konkrétne ťahanie saní ľudí.
Okrem objasnenia pôvodov prvých amerických psov táto štúdia ponúka informácie o spojeniach psov pred kontaktom - alebo skôr o nedostatočnom spojení - s modernými psami. Vedci porovnali 71 starovekých genómov s DNA od viac ako 5 000 moderných psov, vrátane plemien ako čivavy a psy Carolina, o ktorých sa predpokladá, že pochádzajú z pôvodných populácií. Najvyššia úroveň DNA pred kontaktom, ktorá bola presvedčivo nájdená u ktoréhokoľvek z moderných psov, boli štyri percentá, čo je zanedbateľný výsledok, uvádza sa v správe časopisu New York Times James Gorman.
Zistenia tímu naznačujú, že moderné americké psy pochádzajú výlučne z euroázijských plemien zavedených európskymi osadníkmi. Perri hovorí Wei-Haasovi, že vedci očakávali, že nájdu dôkazy kríženia medzi predkontaktnými šteňatami a novými prírastkami. Namiesto toho si uvedomili, že domáci psi prakticky zmizli.
"Je fascinujúce, že populácia psov, ktorá obývala mnoho častí Ameriky po tisíce rokov a ktorá bola neoddeliteľnou súčasťou toľkých kultúr domorodých Američanov, mohla tak rýchlo zmiznúť, " študoval spoluautor a vývojár Laurent Frantz genetik na Queen Mary University v Londýne, uviedol vo vyhlásení.
Kupodivu vedci zistili, že najbližšie prežívajúce stopy DNA pred kontaktom u psov sa nachádzajú v sexuálne prenosnej rakovine psov. The Deborah Netburn z Los Angeles Times píše, že choroba, známa ako psí prenosný pohlavný nádor, pramení z genetickej mutácie jediného severoamerického psa, ktorý žil pred 8 225 rokmi. Nádorové bunky sa šíria párením a nesú kópiu pôvodnej DNA, čo umožňuje výskumníkom namaľovať jasný obraz „zakladajúceho psa“ alebo nuly pacienta.
Elaine Ostranderová, vedúca odboru genetiky rakoviny a porovnávacej genomiky v Národnom výskumnom ústavu pre ľudský genóm, hovorí Wei-Haasovi: „Je to najstaršia neustále sa množiaca bunková línia na svete, čo je skutočne pozoruhodné.“
