30. marca 1867 ráno štátny tajomník William Seward podpísal zmluvu o kúpe Ruskej Ameriky - to znamená na Aljaške - za cenu dvoch centov na aker, čo je celkom 7, 2 milióna dolárov v zlatej tehle. Po týždňoch rozhovorov zavolal ruský diplomat vo svojom dome o 22:00, aby povedal, že Rusko bude nasledujúci deň predávať. „Spravme dnes večer zmluvu, “ odpovedal. Dohoda bola takmer všeobecne vítaná ako krok k zvýšeniu obchodných trás v Ázii ak úplnému americkému držaniu tichomorského pobrežia. Až o niekoľko rokov neskôr sa stalo známe ako „Seward's Folly“, obrovské a bezcenné snehové scenérie.
Súvisiace čítania
Vitajte v Goddamn Ice Cube: Chasing Fear and Finding Home in Great White North
kúpiťČasom by sa to, samozrejme, ukázalo práve naopak, jackpot, z ktorého peniaze vychádzajú zo zeme. Aljaška však bola ešte dôležitejšia pre pocit Američanov samých o sebe, vždy bola poslednou hranicou, ktorú dobyli každodenní hrdinovia, ktorí ovládali čistú bielu mužskosť, ktorá sa už dávno rozpustila v dolnej časti 48 (bez ohľadu na to, že tam pôvodné domovy žijú už 15 000). rokov.) Do troch desaťročí od svojho nákupu sa americkí optimisti usadili v Sitke, premenovanej na bývalé ruské hlavné mesto, a väčšina ruských občanov sa vrátila do Petrohradu na preplnených obchodných lodiach. Potom, čo v lete 1896 v lete roku 1896 zbadal lovec menom George Carmack gombík, ktorý sa leskol vo vodách Králičieho potoka, vyrazilo na sever Klondike zlatá horúčka. Tá zima, plavba loďou zo Seattlu do mesta Dawson City na Yukone, sa dnes zvýšila na 1 000 dolárov alebo okolo 27 000 dolárov. Dúfajme, že chlapi s menšími prostriedkami - to znamená, väčšina z nich - vyrazili na sane s mesačnou dávkou jedla a oblečenia, hazardovali s tým, ako sa zbaliť, aby prežili pri teplotách až do mínus 50 stupňov Fahrenheita. Vyrezali schody do ľadových horských svahov, postavili rafty, ktoré sa rozbili v rieke Yukon; niektorí si vzali zamrznuté vodné cesty na bicykloch a ľadových korčuliach. V poslednom desaťročí 19. storočia sa počet obyvateľov Aljašky zdvojnásobil. Iba 8 percent nových prisťahovalcov boli ženy. Zlato zasiahli iba 4 percentá.
Keď som mal 19 rokov, zúfalej hrdinstva som sa presťahoval z Kalifornie do nórskej Arktídy, potom do južného jazyka ľadovca na aljašskom Juneau Icefielde, aby som pracoval ako sprievodca psím záprahom pre cestujúcich na okružných lodiach. Väčšina turistov, s ktorými som sa stretol, nikdy predtým nebola na Aljaške; ľadové pole ich a mňa ohromilo do stavu detského údivu a príležitostnej paniky. Dobre odvedeným ľuďom sa pripomenul obrovský rozsah a divoké nebezpečenstvo planéty. Mojou úlohou bolo dať im chuť tohto divokého extrému a potom ich bezpečne vrátiť do bežného života. Pri hraní na zasväteného Alaska som nahliadol do lešenia, ktoré drží mýtus. Keby som konal, tak čo keby aj ostatní?
Tento pocit života uprostred niečoho veľkého dáva Aljaščanom osobitnú hrdosť. Zabudnite na polia fireweed a paintbrush, mäkké žlté svetlo polnočného slnka, ktoré nám ukazuje jemnejšiu stránku štátu: Tieto veci pre nás existujú predovšetkým na rozdiel od horkých studených a fúzy rias, bitiek proti prírode, ktoré chránia obyvateľov pred mäkkosťou. mestského bývania.
Je to tiež krajina, kde 48 percent žien údajne utrpelo domáce násilie. A čím viac sú mestá Aljašky vybudované na peniazoch, ktoré tečú z ropného poľa Prudhoe Bay s 25 miliardami barelov, tým menej každodenný život vyzerá ako niečo z povesti. Mytológia však zostáva.
Napriek tomu ma realita na Aljaške - myšlienka, ľudia, príbehy - stále drží dosť, že takmer desať rokov po odchode zo štátu trénujem na budúci rok Iditarod, psí závod psích záprahov z Anchorage na 1 049 míľ Nie mne. Nemusí to byť „posledná veľká rasa na Zemi“, ako sa nazýva sama - existujú aj ďalšie psie záprahy, ktoré sa považujú za ťažšie - ale to je v poriadku. Rovnako ako Aljaška, nemusí byť najväčšia, aby bola skvelá.
Pošetilosť na Aljaške nikdy nebola Sewardovou - akýmkoľvek spôsobom urobil vynikajúci obchod -, ale náš, kvôli pripísaniu významu ľahostajnej krajine a potom k romantizácii tejto ľahostajnosti. Kúpili sme ho, ale nikdy to nebolo naše.
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z marca vydaného časopisu Smithsonian
kúpiť
