Obklopené riekami, jazerami a kanálmi tvoria tri časti Číny „zlatý trojuholník“ historických miest, ktoré väčšinou tečú po vode. Šanghaj, Suzhou a Hangzhou tvoria túto oblasť v tvare pyramídy známej ako „Benátky východu“, ktorá je plná tisícok rokov histórie a miest vybudovaných okolo komplexných kanálových systémov. Tu sa miestni obyvatelia a turisti stále obchádzajú rukami ovládanými loďami - a niekedy vás kapitán vyrovná tradičnou čínskou ľudovou piesňou. Tu je osem starobylých vodných miest na návštevu.
Nanxun
Nanxun. (Creative Commons) Uniknite turistickej kríze v Šanghaji v Nanxúne asi 70 míľ na západ. Toto vodné mesto je trochu odlišné od ostatných v tejto oblasti: zvyčajne priťahuje menšie davy ľudí a architektúra je jedinečnou kombináciou tradičných Číňanov a Západu. Keď idete po starobylých kanáloch, pravdepodobne uvidíte miestnych obyvateľov hracie karty alebo si dáte čaj. Mesto siaha do obdobia Čunyou z dynastie Song, medzi rokmi 1241 až 1252. Dnes sa považuje za epicentrum svadieb na kanáloch - 10 trajektov putuje mestom po vode na svadbu, vyzdobené v červené kvety a stuhy, pričom nevesta a ženích stoja na prvom trajekte v rade.
Tongli
Miestny rybolov s vtákmi na kanáli v Tongli. (Jennifer Billock) 
Na kanáli v Tongli. (Jennifer Billock) 
Lode na kanáli v Tongli. (Jennifer Billock) Tridsať minút jazdy autom od mesta Suzhou nájdete jedno z najznámejších vodných miest v Číne: Tongli. Považuje sa za miniatúrne Benátky s takmer každou budovou na kanáli alebo pri kanáli. Samotné mesto sa skladá zo siedmich ostrovčekov, oddelených 15 kanálmi a spojených viac ako 40 mostmi - okolo samotného mesta je päť jazier. Tongli má viac ako 1 000 rokov a najstarší most v meste siaha do dynastie Song, ktorá sa začala v roku 960. Návštevníci by si mali pozrieť svadobné múzeum, v ktorom sú vystavené starožitné čínske svadobné šaty a predmety, potom hlavu na Moxib Spa Institute za účelom relácie masáže na báze tepla a kadidla.
Xitang
Xitang. (Creative Commons) Xitang sa oddeľuje od ostatných vodných miest v oblasti langpengom, chránenými ulicami pri vode, čo umožňuje miestnym obyvateľom a hosťom pohodlne kráčať popri kanáloch aj počas obdobia dažďov. Cesta autom zo Šanghaja trvá asi hodinu, ale tí, ktorí sa vydajú na výlet, budú odmenení menej komerčnou atmosférou a množstvom skvelých fotografických príležitostí. Medzi inými priťahovaniami, ktoré pravdepodobne nenájdete v iných vodných mestách - napríklad rybolov s miestnymi obyvateľmi na kanáloch, na večere na člne a prehliadanie múzeí na rezbárske práce a ozdobné dlaždice. Xitang je skutočne starodávny, siahajúci do obdobia bojujúcich štátov od roku 476 pnl do 221 pnl.
Wuzhen
Wuzhen. (Creative Commons) Toto mesto sa nachádza asi 90 kilometrov od Šanghaja a nachádza sa pozdĺž hlavného kanála - najdlhšieho kanála na svete vo výške 1 104 mil a kedysi hlavnej obchodnej cesty spájajúcej Hangzhou a Peking. V roku 2013 bola ukončená masívna viacročná obnova 1300-ročného mesta; aktualizácia sa začala v roku 1999. Teraz asi 1, 5 milióna návštevníkov prichádza každý rok do mesta Wuzhen, pričom pozoruje tradičnú architektúru a chrámy a zároveň relaxuje v päťhviezdičkových strediskách na konci dňa. Približne polovica budov v meste sú stále stojace stavby z Wuzhenovej minulosti a druhá polovica je nová, regenerovaná alebo aktualizovaná.
Zhujiajiao
Zhujiajiao. (Creative Commons) Zhujiajiao, ľahko dostupné verejnou dopravou z centra Šanghaja, je jedným z najzachovalejších starobylých vodných miest v regióne. Pochádza z obdobia okolo 1700 rokov a bolo v jednom okamihu prosperujúcim mestom na trhu s ryžou. Návštevníci môžu teraz vidieť jednu z najväčších záhrad v južnej Číne, záhradu Majia a viac ako 10 000 budov pôvodných z dynastií Ming a Qing (1368 až 1911). Dostaňte sa sem čoskoro - miestni obyvatelia sa obávajú histórie a kultúry oblasti už v roku 2012, keď sa v meste vybuduje veľký nákupný a zábavný komplex.
Qibao
Qibao. (Creative Commons) Nachádza sa iba 10 km od centra Šanghaja a je to ľahko dostupné vodné mesto na jednodňové alebo víkendové výlety. Qibao bol postavený na vode, ako aj na chráme siahajúcom do začiatku 90. rokov. Názov mesta znamená „sedem pokladov“ a tieto poklady sa pokladajú za jedenkrát umiestnené v chráme: železný Budha, bronzový zvon, zlatý skript, lotus sutra, 1 000 rokov starý strom katalpy, dvojica nefritov. paličky, nefritová sekera a zlatý kohút. Ak chcete získať skutočne miestny zážitok, zahrajte si tieňovú hru (hra, v ktorej sú tiene bábok nahadzované na obrazovku), alebo navštívte kriketové múzeum, kde môžete zažiť živý boj o chybu.
Luzhou
Luzhou. (Creative Commons) Použite Suzhou ako základňu na návštevu tohto vodného mesta - je to len asi 10 míľ ďaleko. Je tu asi 2500 rokov známej histórie, kedysi ako malá dedina zvaná Puli, predtým ako sa stala rušným mestom, aké je dnes. Puli bol vlastne básnik s názvom Lu Guimeng (známy tiež pod menom Luwang). Odišiel do mesta a bolo pomenované pre jeho pseudonym, pána Pu-Li. Mesto je známe svojimi mostmi, mnohými pôvodnými pre dynastie, v ktorých boli postavené, a získalo Luzhi prezývku „Múzeum čínskych starobylých mostov“. Spolu s pôvodnými mostmi je mnoho budov tiež originálnych - neprekonštruovaných ako v mnohých ďalších starobylých vodných mestách.
Zhouzhuang
Zhouzhuang. (Creative Commons) Jedná sa o najznámejšie a najobchodovanejšie starobylé vodné mesto v Číne, ktoré leží asi na polceste medzi Šanghajom a Su-čou. Architektúra sa tu datuje viac ako 900 rokov, s približne 60 pôvodnými tehlovými klenbami a 100 pôvodnými nádvoriami. Nedávno bola v roku 1987 postavená starožitná veža nazývaná Chrám Quanfu - vyliezť na vrchol, aby sa dosiahol čo najlepší výhľad na starobylé mesto. Alebo pre autentickejší zážitok navštívte taoistický chrám Chengxu, postavený v rokoch 1086 až 1093; je to jeden z najslávnejších taoistických chrámov v tejto oblasti.
