Včera sme písali o tom, ako je Zem zaplavená slnečným vetrom, nabité častice, ktoré tečú zo Slnka a interagujú so všetkým, čo je v ich dosahu. Keď polárna žiara zapáli stĺpiky, je to slnečný vietor. Keď ľudia hovoria o sondy Voyager „opúšťajúcich slnečnú sústavu“, hovoria o okraji dosahu slnečného vetra.
Častice slnečného vetra môžu prúdiť zo Slnka rýchlosťou viac ako dva milióny kilometrov za hodinu. Keď tieto častice zasiahnu Zem, tlačia proti magnetickému poľu našej planéty - stlačia ho vpredu a natiahnu ho do dlhého chvosta v chrbte. Slnečný vietor to robí so všetkými ostatnými vecami v slnečnej sústave aj s magnetickým poľom - chvost magnetického poľa Jupitera siaha až do 304 miliónov kilometrov. Magnetické pole Slnka je však tiež tlačené a vedci z NASA po prvýkrát odfotili natiahnutý chvost Slnka. Nemusí to vyzerať moc, ale veda je často iba banda farebných škvŕn:
Medzi hviezdami LL Ori sa hromadí medzihviezdny materiál. (Tím NASA / Hubble Heritage Team) Keď Slnko obieha okolo centra Mliečnej dráhy, prechádza tým, čo je známe ako medzihviezdne médium, hmla prachu a plynu a kozmické lúče. Rovnako ako loď prechádzajúca oceánom, priechod Slnka medzihviezdnym médiom spôsobuje, že sa slnečné magnetické pole hromadí pred slnečnou sústavou a zametáva slnečné magnetické pole späť dlhým chvostom za ním. Podľa agentúry NASA sa síce učíme veľa o slnečnom magnetickom poli kvôli relatívne novému satelitu známemu ako Interstellar Boundary Explorer, stále však nevieme, ako ďaleko môže byť slnečný chvost. NASA má viac podrobností o tom, ako nasnímali svoju fotografiu:
Viac z Smithsonian.com:
Keď Slnko vydá násilie, zastrelí antihmotu na Zem
