Každý rok končí v útulkoch pre zvieratá približne 3, 3 milióna psov. Aj keď toto číslo zahŕňa značnú populáciu mláďat, ktoré sa vzdali vlastníkmi alebo boli chytené počas vyšetrovania krutosti zvierat, väčšina z nich sú blúdi neznámeho pôvodu. Keďže úkryty sa pri predaji psov na adopciu spoliehajú na základné demografické informácie - vrátane plemena, veku a temperamentu -, sú ponechané na posúdenie blúdov na základe ich vzhľadu.
Ako Jessica Boddy podáva správy o Gizmodo, tieto hodnotenia sa často ukazujú ako nesprávne: Podľa novej štúdie uverejnenej v Plos One, útulky správne identifikujú psie primárne alebo sekundárne plemeno iba 67 percent času. Na základe odhadu primárneho a sekundárneho plemena šteniat zmiešaného plemena toto číslo klesne na 10 percent.
Na meranie presnosti pridelenia plemien útulkov zhromaždili vedci z Arizonskej štátnej univerzity DNA od viac ako 900 psov umiestnených v útulkoch vo Phoenixe a San Diegu. Wisdom Panel, spoločnosť zaoberajúca sa genetickým testovaním psov, ktorá túto štúdiu sponzorovala, porovnala túto extrahovanú DNA s 321 genetickými markermi spojenými s konkrétnymi plemenami.
"Úroveň genetickej diverzity u útulkových psov prekročila naše očakávania, " uviedla vo vyhlásení vedúca autorky štúdie Lisa Gunter. "Našli sme 125 rôznych plemien."
Genetické testovanie identifikovalo americké stafordšírske teriéry, čivavy a pudlíky ako najbežnejšie plemená medzi testovanými zvieratami. Tieto plemená predstavovali menej ako polovicu útulkov, čo naznačuje, že bludné prostredie predstavuje širšiu škálu plemien, ako je uvedené na štítkoch.
Vedci v skutočnosti uvádzajú, že percentuálny podiel čistokrvných psov v útulkoch je približne 5 percent, čo je výrazne menej ako 25 percent bežne uvádzaných. Väčšina testovaných zvierat dokázala sledovať svoje dedičstvo až po tri rôzne plemená; tí s najviac jedinečnými genetickými podpismi sa pýšili pozadím až piatich plemien.
Identifikácia plemena má významný vplyv na šance zvieraťa na adopciu, píše Sara Chodosh pre Popular Science . Napríklad psy označené ako zmesi býčieho býka zostávajú v útulkoch takmer dvakrát tak dlho ako býky bez pit. Tento trend je samo o sebe znepokojujúci, pretože pitbul býci často nesprávne odsudzujú ako neodôvodnene agresívne, ale ich obavy sa stávajú ešte viac spojené s rozšíreným nesprávnym určením zmesí pitbul.
Štúdia z roku 2015 uverejnená vo veterinárnom časopise zistila, že zamestnanci útulku prehliadli jedného z piatich psov, ktorí nesú genetické markery spojené s býkmi. Na opačnom konci spektra u jedného z troch psov označených ako psy býčieho typu chýba DNA asociovaná s plemennými býčkami.
Toto nie je prvýkrát, čo štúdie poukázali na zlyhanie vizuálnej identifikácie plemena. Národná rada pre výskum psov poznamenáva, že takáto analýza je „veľmi často nepresná“, pretože zmiešané plemená prvej generácie vyzerajú dramaticky inak ako ich rodičia. Možno je viac zarážajúce, že tí, ktorí vykonávajú vizuálnu identifikáciu plemena, zriedka dospejú ku konsenzu, pričom polovica účastníkov štúdie z roku 2013 sa dohodla na dominantnom plemene mláďaťa iba 35 percent času.
Vzhľadom na nízku presnosť vizuálnych hodnotení vedci obhajujú posun od označovania plemena k individuálnemu hodnoteniu správania. Aj keď adopulanti často hľadajú psie plemeno, aby predpovedali jeho temperament, tieto genetické projekcie majú malú váhu medzi zmiešanými psami plemena, ktoré sa nachádzajú v útulkoch.
Faktory životného prostredia ovplyvňujú aj správanie zvierat. Carol Beuchat, biologka stavovcov a vedecká riaditeľka Ústavu psej biológie, píše pre svoj blog:
Pes vykazujúci vysokú mieru agresie môže niesť gény pre nízku agresiu, ale slabá socializácia a negatívne skúsenosti na začiatku života prevažujú nad takýmito genetickými predispozíciami.
"Všetko o životnej skúsenosti psa - kde bol pred príchodom do útulku alebo o akýchkoľvek lekárskych problémoch, ktoré mohol mať - je to, čo ho robí tým, kým je, nie tým, s čím mohli byť jeho starí rodičia, " povedal Michael Morefield, hovorca Arizonské útočisko zahrnuté v štúdii uviedlo vo vyhlásení: „Keď adoptujete psa, neprijímate šikana, nemeckého ovčiaka alebo svätého Bernarda, prijímate Jerryho alebo Mo. Keď milujete psa, nemáte radi Nemiluješ nemeckého ovčiaka. Miluješ Jerryho. “
