Začnime krátkym cvičením. Kto sú najslávnejší Američania v histórii, s výnimkou prezidentov a prvých dám? Pokračujte - uveďte zoznam svojich prvých desiatich. Môžem počkať. (Pokračujte, použite sekciu komentárov nižšie.)
Spolu s kolegom sme nedávno položili túto otázku 2 000 jedenástym a dvanástym zrovnávačom zo všetkých 50 štátov a boli zvedaví, či pomenujú (ako predpovedali mnohí pedagógovia) ako Paris Hilton, Britney Spears, Tupac Shakur, 50 Cent, Barry Bonds, Kanye West alebo akýkoľvek iný umelec hip-hopu, celebrity alebo športové idoly. Na naše prekvapenie odpovede mladých ľudí ukázali, že čokoľvek čítali v učebniach histórie, nebol to časopis People . Ich prvých desať mien boli v dobrej viere historické postavy.
K nášmu ešte väčšiemu prekvapeniu sa ich odpovede do značnej miery zhodovali s odpoveďami, ktoré sme zhromaždili od 2 000 dospelých vo veku 45 a viac rokov. Z tohto skromného cvičenia sme odvodili, že veľa z toho, čo berieme pre konvenčnú múdrosť o dnešnej mládeži, môže byť konvenčné, ale nie je to múdrosť. Možno sme strávili toľko času sledovaním toho, čo deti nevedia, že sme zabudli opýtať sa, čo vedia.
Chauncey Monte-Sano z Marylandskej univerzity sme navrhli náš prieskum ako cvičenie s otvoreným koncom. Namiesto toho, aby sme študentom dali zoznam mien, dali sme im formulár s desiatimi prázdnymi riadkami oddelenými čiarou uprostred. Časť A prišla s týmito pokynmi: „Od Columbusu po súčasnosť si zapíšte mená najslávnejších Američanov v histórii.“ Existovalo iba jedno základné pravidlo - žiadni prezidenti ani prvé dámy. Časť B vyzvala na „slávne ženy v amerických dejinách“ (opäť žiadne prvé dámy). Dotazník bol teda zameraný na ženy, hoci mnoho detí vymazalo ženské mená z prvej časti skôr, ako ich pridalo do druhej. Keď sme však spojili našu historickú desiatku, započítali sme celkový počet zobrazení mena bez ohľadu na to, v ktorej časti.
Samozrejme, niekoľko klaunov sa klaňalo, ale väčšina prieskumu brala vážne. Približne rovnaký počet detí a dospelých uvedených na zozname mamičiek; od dospievajúcich chlapcov sme sa dozvedeli, že Jenna Jameson je najväčšou hviezdou filmového priemyslu s hodnotením X. Ale ani mama, ani Jenna neboli nikde blízko vrcholu. Na troch percentách všetkých dotazníkov sa objavili iba traja ľudia. Všetci traja boli Afroameričania.
Pre dnešných dospievajúcich je najslávnejším Američanom v histórii ... Dr. Martin Luther King ml., Ktorý sa objavil na 67 percentách všetkých zoznamov. Rosa Parks zaostávala na 60 percentách a na treťom mieste bola Harriet Tubmanová na 44 percentách. Na prvom mieste sa umiestnili Susan B. Anthony (34 percent), Benjamin Franklin (29 percent), Amelia Earhart (23 percent), Oprah Winfrey (22 percent), Marilyn Monroe (19 percent), Thomas Edison (18 percent) a Albert Einstein (16 percent). Pre porovnanie, naša vzorka v pár percentuálnych bodoch zodpovedala demografii amerického sčítania ľudu v roku 2000: približne 70 percent našich respondentov bolo bielych, 13 percent afroameričanov, 9 percent hispánskych, 7 percent ázijských Američanov a 1 percento pôvodných Američanov.
A čo priepasť medzi našou údajne nemanželskou mládežou a ich historicky zakorenenými staršími? Nebolo veľa z nich. Osem z prvých desiatich mien bolo identických. (Namiesto Monroe a Einsteina dospelí uviedli Betsy Rossovú a Henryho Forda.) Medzi deťmi a dospelými nemal veľký rozdiel ani región, ani pohlavie. Skutočne jediný konzistentný rozdiel bol medzi rasami a dokonca aj medzi Afričanmi a Američanmi. Zoznamy bielych pozostávali zo štyroch afroameričanov a šiestich bielych; Afroameričania uviedli deväť afroameričanov a jednu bielu. (Afroameričania odložili Susan B. Anthony, dospelí Benjamin Franklin.)
Pokusy o získanie národného impulzu spočítaním mien sú spojené s problémami. Na začiatok vieme len málo o našich respondentoch nad rámec niekoľkých charakteristík (pohlavie, rasa / etnika a región, plus rok a miesto narodenia pre dospelých). Keď sme testovali náš dotazník o deťoch, zistili sme, že nahradenie výrazu „dôležitý“ výrazom „slávny“ mal malý význam, ale kvôli dôslednosti sme výraz „slávny“ používali s dospelými. Žiadosť o meno žien očividne nafúkla ich celkový počet, hoci sme v rozpakoch povedať koľko.
Ale napriek tomu: takéto kvalifikácie nemôžu zamlžiť jasnosť konsenzu, ktorý sme našli medzi Američanmi rôzneho veku, regiónov a rás. Osemdesiatdva rokov po tom, ako Carter G. Woodson založil Týždeň histórie černochov, sa Martin Luther King Jr. stal najslávnejším Američanom v histórii. To nemusí byť žiadnym prekvapením - koniec koncov, kráľ je jediný Američan, ktorého narodeniny sa slávia menom ako štátny sviatok. Kto by však predpovedal, že Rosa Parks bude druhou najviac menovanou postavou? Alebo by Harriet Tubman bola tretia pre študentov a deviata pre dospelých? Alebo, že 45 rokov po schválení zákona o občianskych právach budú tri najbežnejšie mená, ktoré sa objavujú v prieskumoch v celej bielej triede v, povedzme, Columbia Falls, Montana, patriť Afroameričanom? Pre mnohých starých rodičov týchto študentov by bol tento okamih nepredstaviteľný.
Susan B. Anthony je medzi desiatimi najslávnejšími Američanmi v histórii dnešných dospievajúcich. (Kongresová knižnica) V priebehu niekoľkých desaťročí sa Afroameričania posunuli od rozmazaných postáv k okrajom národného príbehu k aktérom v jeho hlavnej scéne. Rolu hrá určite multikultúrna výchova. Keď učebnice štyridsiatych a päťdesiatych rokov minulého storočia použili neochvejnú klauzulu „nechávajúc bok černochov a indiánov“, aby načrtli národný portrét, len málokto plakal faulom. Nie dnes. Učebnice prešli od „sotva zmienky“ o menšinách a ženách, ako sa uvádza v štúdii Smith College z roku 1995, do polovice osemdesiatych rokov minulého storočia k „obsahujúcej podstatnú multikultúrnu (a feministickú) zložku“. Pri skenovaní políc školskej knižnice - alebo dokonca sekcie biografie mládeže v miestnom kníhkupectve mega-reťazcov - je ťažké túto zmenu vynechať. Školy samozrejme ovplyvňujú okrem študentov aj ostatných. Dospelí sa učia novú históriu z domácich úloh svojich detí.
Napriek tomu tvrdenie, že tento posun spôsobil samotný učebný plán, by bolo zjednodušené. Neboli to knihovníci, ale členovia kongresu, ktorí hlasovali za to, aby si telo Rosa Parksovej ctilo v Capitol Rotunda po jej smrti v roku 2005, čo je prvá žena v americkej histórii, ktorá bola tak poctená. A neboli to učitelia, ale úradníci americkej poštovej služby, ktorí v roku 1978 urobili z Harriet Tubmanovej prvú afroamerickú ženu, ktorá bola uvedená na známke v USA (a ktorá ju poctila druhou pečiatkou v roku 1995). Deti sa učia o Martine Luther Kingovi nielen v školských zhromaždeniach, ale aj vtedy, keď si kúpia Slurpee v 7-Eleven a nájdu bezplatné kópie prejavu „Mám sen“ v pokladni.
Výslovnosť Harriet Tubmanovej na zozname bola niečo, čo by sme predpovedali, najmä medzi dospelými. V každom prípade bol Tubman mimoriadnou osobou, ktorá z Marylandu odviezla najmenej 70 otrokov a nepriamo pomohla až 50 ďalším. Napriek tomu sa podzemná železnica presťahovala zo otroctva zo 70 000 na 100 000 ľudí a pokiaľ ide o číry vplyv, menej známe osoby hrali väčšie úlohy - napríklad slobodný vojak David Ruggles a jeho výbor pre bdelosť v New Yorku pomohli tisíckam utečencom počas 1830. Údajná skutočnosť, že na jej zachytenie bola ponúknutá odmena vo výške 40 000 dolárov (v súčasnosti ekvivalent 2 miliónov dolárov), je číry mýtus, ale stále sa opakuje v štátnych knihách a školských životopisoch.
Inými slovami, Tubman môže byť naša nová Betsy Rossová - niekto, ktorého miesto v našej národnej pamäti si zaisťuje jej symbolická hviezdna sila. Ako ukazuje Laurel Thatcher Ulrich na Harvardskej univerzite, Rossova vyšívaná výšivka má rovnako dôveryhodnosť ako vysoký príbeh Parsona Weemsa o čerešni Georga Washingtona. Stále žije štvrť milióna návštevníkov každoročne v Betsy Rossovom dome vo Philadelphii.
Je oveľa ľahšie zdokumentovať úspechy jediného žijúceho človeka, ktorý sa objaví v prvej desiatke zoznamu. Oprah Winfrey nie je len jednou z najbohatších žien v Amerike, ktorá si sama vyrába. Je tiež vydavateľom časopisov, trénerom životného štýlu, filantropom, kráľom (myslí si Dr. Phil), obhajcom pre pozostalých po sexuálnom zneužívaní, školskou mecenáškou, dokonca aj duchovným poradcom. V prieskume Beliefnet z roku 2005 viac ako tretina respondentov uviedla, že mala „hlbší vplyv“ na ich spiritualitu ako ich pastora.
Niektorí ľudia môžu poukazovať na zahrnutie hostiteľa televíznych diskusných relácií do nášho zoznamu ako indikáciu poklesu a bezprostredného poklesu. Povedal by som, že zmeranie vplyvu Winfreyho tak, že ju zavoláte ako hostiteľa televízie, má taký zmysel, ako by sa dala dimenzovať Ben Franklinova tým, že by sme mu zavolali tlačiareň. Zoberme si paralely: obidve sa zdvihli zo skromných prostriedkov, aby sa stali najidentifikovateľnejšími Američanmi svojej doby; obaja sa stali slávnymi vďaka podávaniu výdatných dávok ľudovej múdrosti a zdravého rozumu; obaja boli vášnivými čitateľmi a silnými zástancami gramotnosti a obaja si so svojou osobnou charizmou zarobili nespočet priateľov a obdivovateľov.
Predseda Národnej nadácie pre humanitné vedy Bruce Cole sa nedávno obával, že dnešní študenti sa nenaučia takému druhu histórie, ktorý by im dal spoločné puto. Aby to napravil, poveril laminátové plagáty 40 slávnych umeleckých diel, aby sa zavesili v každej americkej triede, vrátane maľby Grant Woodovej z roku 1931 „Midnight Ride of Paul Revere“. „Nazvite ich mýtmi, ak chcete, “ povedal Cole, „ale pokiaľ ich nemáme, nič nemáme.“
Môže sa uvoľniť. Naše deti sa zdajú byť v poriadku bez núdzovej transfúzie laminovaných umeleckých diel. Mýty obývajú národné vedomie tak, ako molekuly plynu napĺňajú vákuum. V takej rozmanitej krajine, ako je tá naša, inštinktívne hľadáme symboly - v detských životopisoch, vyfarbovacích súťažiach, filmoch Disney -, ktoré nám umožňujú zhromaždiť sa okolo spoločných tém a spoločných príbehov, či už sú pravdivé, zdobené alebo vyrobené z celej látky.
Snáď najslávnejším národným producentom rúk bol Arthur Schlesinger Jr., ktorého predsavzatie Ameriky: Úvahy o multikultúrnej spoločnosti z roku 1988 predpovedali náš národný pokles. „Nezačiarknuté, “ napísal, „nové etnické evanjelium“ je receptom na „fragmentáciu, resegregáciu a tribalizáciu amerického života“.
Keby sme sa podobne ako Schlesinger (ktorý zomrel minulý rok) aj Monte-Sano sústredili na výroky najextrémnejších multikulturalizmov, možno sme dospeli k podobnému záveru. Ale to sme neurobili. Namiesto toho sme dali obyčajným deťom v bežných triedach jednoduchý prieskum a porovnali sme ich odpovede s odpoveďami od bežných dospelých, ktorých sme našli pri obede v pešej zóne v Seattli, nakupovaní remesiel na pouličnom veľtrhu vo Philadelphii alebo čakaní na autobus v Oklahoma City. Zistili sme, že Američania rôznych vekových skupín, regiónov, pohlaví a rás sa zhromaždili s pozoruhodnou konzistenciou okolo rovnakej malej skupiny mien. Pre nás to znie skôr ako jednota ako fragmentácia.
Spoločné postavy, ktoré dnes spájajú Američanov, vyzerajú trochu inak ako tie z predchádzajúcich období. Aj keď stále existuje niekoľko vynálezcov, podnikateľov a zabávačov, ostatní, ktorí zachytávajú našu fantáziu, sú tí, ktorí konali s cieľom rozšíriť práva, zmierniť biedu, napraviť nespravodlivosť a podporovať slobodu. To, že Američania mladí a starí v miestach vzdialených od Columbia Falls, Montana a Tallahassee na Floride, sú na zozname tých istých čísel, sa javí ako hlboko symbolický príbeh, ktorý si rozprávame o tom, kto si myslíme, že sme - a možno kto, ako Američania, sa usilujeme stať sa.
Sam Wineburg je profesorom vzdelávania a histórie na Stanfordskej univerzite.
