Grand Canyon sa môže pochváliť jednou z najúžasnejších prírodných krajín na Zemi a každoročne priťahuje 4, 7 milióna návštevníkov. Teraz píše Brooks Hays z UPI, vedci objavili v kaňone niečo iné: kontamináciu ortuťou.
Keď vedci z amerického geologického prieskumu merali hladiny ortuti a selénu na šiestich miestach pozdĺž 250 míľ od rieky Colorado, píše Hays, našli „významné hladiny ortuti a selénu v rastlinných a živočíšnych vzorkách“. že koncentrácie týchto chemikálií „pravidelne prekročili rizikové prahy pre ryby a voľne žijúce zvieratá“.
Tím nedávno zverejnil svoje zistenia v časopise Environmental Toxicology and Chemistry . Zdá sa, že za kontamináciu je zodpovedný banský odtok, riasy a uhoľné rastliny. Vedci v priebehu štúdie testovali bezstavovce, pleskáče a pstruhy dúhové. Zistili väčšie koncentrácie toxínov v malých rybách.
To je prekvapujúce, hovorí Ted Kennedy, ktorý je spoluautorom štúdie. Vo vydaní poznamenáva, že pstruh dúhový má zvyčajne vyššie koncentrácie ortuti v dôsledku javu nazývaného biomagnifikácia, pri ktorom koncentrácia kontaminantov zvyšuje organizmy, ktoré sú vyššie v potravinovom reťazci. Kennedy tvrdí, že Grand Canyon, ktorý poskytuje obmedzené príležitosti na kŕmenie rýb, sa zdá, že má odlišné účinky na biomagnifikáciu ako iné ekosystémy.
Jedným z podozrivých vinníkov je riasa z jazera Powell, ktoré absorbuje ortuť z atmosféry a vody a potom ju prenáša do kaňonu. Ako vedci pokračujú v štúdiu ortuti v jazere a kaňone, nie je jasné, ako sa znečistil Grand Canyon - alebo ako vyčistiť jeden z najkrajších amerických prírodných pokladov.
