Ostré zuby žraloka nie sú jediným dôvodom, prečo ich považujeme za strašidelné - ich schopnosť cítiť krv vo vode, a to aj z veľkej vzdialenosti, je tiež veľkým faktorom. Vieme, že nás nájdu. Ako však vedia, akým smerom plávať, aby našli zranenú rybu (alebo osobu)? Konvenčná múdrosť hovorí, že sledujú stopy vône založené na rozdieloch v koncentrácii molekúl pachov detegovaných každou nosovou dierkou. Nie je to tak, povedzte morskí biológovia v novej štúdii v časopise Current Biology . Hovoria, že je to všetko načasovanie.
Vedci zhromaždili osem hladkých druhov rýb ( Mustelus canis ), malého druhu žraloka, pri pobreží Massachusetts na experiment. Každý zo žralokov bol umiestnený do nádrže a vystavený rôznym vzorcom pachov, z ktorých niektoré boli založené na rozdieloch načasovania (jedna nosná dierka by bola vystavená vôni pred druhou) a iné zahŕňajúce rozdiely v koncentrácii zápachu (jedna nosová diera bola vystavená vyššia koncentrácia vône). Vedci potom zaznamenali, ako rýchlo sa žralok otočil a akým smerom.
Žraloky sa otočili v smere nosnej dierky, ktorá prvýkrát dostala zápach, bez ohľadu na koncentráciu tohto zápachu, keď časový rozdiel bol pol sekundy alebo menej. Keď bolo oneskorenie celú sekundu alebo dostali zápach do oboch nosných dierok súčasne, žraloci nevedeli, akým spôsobom sa otočiť, a nevykazovali uprednostňovanie žiadneho smeru.
Vedci poznamenávajú, že použitie koncentrácie vône na určenie smeru by nebolo užitočné, pretože pachy vo vzduchu alebo vo vode nie sú rovnomerne rozptýlené. Tieto vzorce môžu byť dosť chaotické a ak sa zviera snaží od nich určiť smer, zavádzajúce.
Tiež poznamenali, že ak iné druhy žralokov tiež závisia od časových rozdielov pri vyčisťovaní ich koristi, môže to vysvetliť vývoj charakteristického tvaru žraloka kladivom. Ak majú nosné dierky širšie rozmiestnené --- kladivové hlavice sú úplne vpravo a vľavo od jej plochej hlavy ---, môžu dať týmto druhom lepší zápach.
(A vedeli ste, že žraloci používajú na lov matematiku?)
