V celom Írsku nájdete vytesané kamenné plastiky vyryté pomerne ponižujúcim obrazom. Sheela-na-Gigs, ako sú známe rezbárske práce, líčia staršie ženy s rukami nad oblasťou genitálií a otvárajú ich vulvy. Nikto presne nevie, čo tieto sochy majú sprostredkovať, ale vďaka interaktívnej mape je možné ľahšie nájsť tajomné írske Sheela-na-Gigs.
Keď Diana Settle podala správu o spoločnosti Hyperallergic, Írska rada pre dedičstvo v spolupráci s Národnou pamiatkovou službou začala mapu v apríli. Na základe údajov zhromaždených nezávislými učencami a nadšencami mapa vykresľuje polohu každého Sheela-na-Gig v Írsku - doteraz existuje viac ako 100 známych sôch. Každý špendlík na mape obsahuje popis Sheela-na-Gig a niekedy aj fotografiu.
Michael Starrett, generálny riaditeľ rady dedičstva, BBC hovorí, že cieľom mapy je podporiť „súčasnú a veľmi osvietenú debatu“ o Sheela-na-Gigs.
„Naše Sheela-na-Gigs si nič menej nezaslúžia, “ dodáva.
Zatiaľ čo Írsko sa môže pochváliť najväčším počtom Sheela-na-Gigs na svete, sochy sa našli aj v Anglicku, Francúzsku a Španielsku. Väčšina z nich existuje v kostoloch podľa webovej stránky projektu Sheela-na-Gig, ktorý zhromažďuje informácie o rezbárskych prácach Spojeného kráľovstva. Objavili sa však aj medzi kameňmi stredovekých hradov, pevností a studní.
Pokiaľ ide o štýl, Sheela-na-Gigs sú nesmierne pestré. Mnohé z nich sú plešaté a sú často znázornené vyčnievajúcimi rebrovými klietkami, ktoré môžu predstavovať starobu. Ale zatiaľ čo niektoré Sheela-na-Gigs sú bacuľaté, iné sú groteskne tenké. Zatiaľ čo niektorí vítajú divákov s úškrnom, iní sú znázornení so svojimi ústami v ohavnom úšklebku. Jeden Sheela-na-Gig v Anglicku vyzerá trochu ako ET, mínus celá blikajúca vulvárna vec - póza spoločná pre všetky Sheela-na-Gigs.
Keď sa Sheela-na-Gigs prvýkrát dozvedela vedcov asi pred 160 rokmi, boli zmätení ako obscénni, píše Barbara Freitag v Sheela-na-Gigs: Unraveling Enigma. Kňazi a cirkevníci vytrhali sochy zo stien a fretovali mimo dohľadu; ako Zing Tsjeng reportuje pre Broadly, Sheela-na-Gigs boli nájdené pochovaní v kostolných cintorínoch a na dne studní a potokov.
Ale v nedávnej dobe sa vedci a amatérski historici nadchli Sheelou na koncertoch - fascinácia, ktorá nepochybne vychádza z tajomnej povahy sochárstva. Nikto nemôže s konečnou platnosťou povedať, odkiaľ pochádzajú Sheela-na-Gigs alebo kedy a prečo boli vytvorené.
Sochy pochádzajú podľa Tsjenga spravidla od 12. do 14. storočia, niektoré však môžu byť staršie; je ťažké povedať s istotou, pretože kameň nemôže byť datovaný uhlíkom. Názov „Sheela-na-Gig“, ktorý ešte viac spája tajomstvo sôch, nie je zložený z jednoznačne definovateľných slov, zdôrazňuje Freitag.
O počiatkoch sôch však existuje množstvo konkurenčných teórií. Najbežnejšou z nich je, že Sheela-na-Gigs sú modelované podľa románskej architektúry, ktorá prišla do Írska s anglo-normanskou inváziou, ktorá sa začala v 12. storočí. Ostatní historici však túto myšlienkovú školu odmietajú. Freitag vo svojej knihe uvádza, že Sheela-na-Gigs s ich prominentnými genitáliami pochádza z „ríše ľudových božstiev a ako taká je spojená s životodarnými silami, narodením a smrťou a obnovou života“.
Podobná teória sa objavila tento rok po tom, čo folklór na University of County Cork tvrdil, že odkryl dôkazy, že St. Patrick bol ženatý so ženou menom Sheelah. Podľa niektorých odborníkov mohla byť Sheela-na-Gigs založená na tejto starodávnej ženskej postave a mohla byť použitá ako pomôcka počas pôrodu alebo sexuálnych stretnutí. Iní sú stále presvedčení, že Sheela-na-Gigs boli žetóny šťastia alebo talizmani zostávajú zlí.
Nikdy nebudeme vedieť, ako a prečo sa Sheela-na-Gigs používala v minulých storočiach. Ale ak ste zvedaví na tieto podivné sochy, zamierte na interaktívnu mapu Írskej rady kultúrneho dedičstva a vytvorte si vlastnú teóriu o pôvode záhadných rezbárskych diel.
