Spojené štáty nie sú zvyčajne pripisované bohatej národnej kuchyni. Ako ukazuje zbierka článkov zadaných WPA v knihe Marka Kurlanského v knihe Jedlo mladšej krajiny, krajina má dosť rôznych regionálnych špecialít a zvláštností, čiastočne kvôli jej veľkosti a rozmanitosti terénu a obyvateľstva.
Potravinové tradície v západnej časti Spojených štátov, rovnako ako kdekoľvek inde v krajine, často odrážajú komunity prisťahovalcov, ktorí sa tam usadili. Vo Wisconsine a Minnesote priniesli škandinávci lutefisk, misku sušenej tresky liečenej v lúhu. Je to cestovné za chladného počasia podľa nevyhnutnosti - príprava vyžaduje, aby boli ryby vynechané celé dni - servírované pri sviatočných jedlách a večere sponzorovaných zborom. Podľa Kurlanského tradícia zanikla v desaťročiach nasledujúcich po druhej svetovej vojne, ale koncom 20. storočia došlo k obnove. Napriek vtipnej anekdóze o Wisconsinských nórčanoch, ktorí vytvárajú ochranné združenie na ochranu večere pred Nemcami a írskymi „inváziami do posvätných lutefiskových domén“, autor eseje priznáva: „Nikomu sa lutefisk nemá rád. Najprv sa musíte naučiť.“
Stredozápad bol tiež priekopníckym územím a niekoľko článkov v tejto časti knihy sa týka potravín, ktoré pomohli udržať ťažkopádny život osadníkov: Nebraska grilovanie byvolov (čo je vlastne bizón, vysvetľuje Kurlansky, ktorý je ako vzdialený príbuzný nesprávne identifikovaný) prieskumník Hernando de Soto v roku 1544); Montana vyprážaný bobor chvost; a octový koláč Illinois, ktorý bol vyvinutý na splnenie túžby po tortickosti, keď nebolo k dispozícii žiadne ovocie.
Dielo napísané spisovateľom Nelsonom Algrenom, ktorý v roku 1950 pokračoval v získaní prvej ceny National Book Award, obsahuje tento zábavný príbeh: „Jedna legenda hovorí, že pri príležitosti, keď neobvykle dlhý vlak vozňov Conestoga prešiel cez pláne Zistilo sa, že Kansas je potrebné rozdeliť na dve vlaky. S výnimkou jednej panvice a jedného hrnca v celom karavane sa rozdelenie dosiahlo spočítaním tých, ktorí uprednostňovali koláč z popola pred varenými knedľami. vzal panvicu; tí, ktorí šli za knedľami, nasledovali hrniec. “
Úsek na juhozápade, ktorý je síce skatívnejší ako kapitoly iných regiónov, obsahuje jednu zvláštnu kalifornskú tradíciu: beh grunionov. Grunion je druh ryby veľkosti sardiniek, ktorá prichádza na breh v noci počas jari a leta, aby sa mohla rozmnožiť, čím sa vytvorila krútiaca strieborná podívaná. Keď grunion beží (prísť na to, kedy a kde sa udalosť uskutoční, je nepresná veda), rybárske šialenstvo začne - v tomto prípade „rybolov“ znamená chytiť malých hlupákov holými rukami. V čase písania článku (pred druhou svetovou vojnou) boli ryby väčšinou vyprážané celé. Napriek tomu, že som väčšinu svojho života v južnej Kalifornii žil, nejako som sa nikdy nedostal na jednu z týchto udalostí, takže nemôžem potvrdiť, aká je dnes preferovaná príprava na grunion (alebo či je dokonca vhodné jesť čokoľvek, čo pochádza z určitých pláží LA). Ale vzhľadom na popularitu sushi by ma neprekvapilo, keby recept zahŕňal wasabi.
