Od roku 2013 sa kozmická loď Mars Atmosféra a prchavé EvolutioN (MAVEN) odhaľuje do tajomstiev atmosféry červenej planéty - a opäť sa táto hviezdna snooping vyplatila. Ako hovorí David Grossman pre Populárnu mechaniku, vedci potvrdili, že Mars má vo svojej atmosfére kov, čo je objav, ktorý ukazuje, že je podobný ako na Zemi - a celkom sa odlišuje od - Zeme.
Vedci opisujú tento nález v dokumente uverejnenom v časopise Geophysical Research Letters . Počas posledných dvoch rokov použili MAVEN na detekciu iónov horčíka, železa a sodíka v vhodne pomenovanej ionosfére - súčasť hornej atmosféry Marsu. Ióny, ktoré objavili, neboli iba miznúcimi výstrelokmi: Zdá sa, že sú trvalou vlastnosťou, rovnako ako zemské.
Za tieto marťanské kovy budú pravdepodobne zodpovedať malé meteoroidy. Meteoroidy buchnú do atmosféry pri vysokých rýchlostiach a vyparujú sa. Nabité atómy a molekuly v ionosfére nasávajú niektoré elektróny kovu a elektricky nabité ióny zostávajú pozadu. To sa tiež deje na Zemi.
Ale tieto podobnosti neznamenajú, že atmosféra Marsu a Zeme pôsobí presne rovnako. Z dôvodu magnetického poľa Zeme a vetra v ionosfére sa kovové ióny, ktoré vstupujú do atmosféry planéty, rozdeľujú na čisté pásma. Na druhej strane kovové ióny na červenej planéte majú chaotickejší osud.
Pretože Mars nemá globálne magnetické pole, usporiadané vrstvy magnetických iónov sa tvoria iba v blízkosti lokalizovaných polí. Vedci si myslia, že Mars bol kedysi obklopený magnetickým poľom, ako je Zem, ale v určitom okamihu pole - a Marsova atmosféra - skĺzli. Dnešné magnetické pole na Marse znamená, že prechádzajúce kométy a dokonca aj Slnko môžu vytiahnuť nabité častice z atmosféry, čo ich udržiava tenké a pre prípadných ľudských bádateľov dýchať.
Všetko ukazuje, že Mars a Zem nemuseli byť vždy také odlišné, píše Grossman. Osudy ich atmosféry - a kovové ióny vo vnútri - sa však skutočne líšili.
Pre vedcov bude nápomocná detekcia prítomnosti permanentných kovových iónov v atmosfére Marsu. „Pretože kovové ióny majú dlhú životnosť a sú prenášané ďaleko od svojej oblasti pôvodu neutrálnymi vetrami a elektrickými poľami, môžu sa použiť na odvodenie pohybu v ionosfére, podobne ako v prípade, keď používame lofované listy, aby sme odhalili, akým smerom je vietor. fúka, “hovorí Joseph Grebowsky z Goddard Space Flight Center NASA, ktorý spoluautor napísal dokument v tlačovej správe.
Lepšie pochopenie toho, ako tieto ióny fungujú - a prečo existujú - by mohlo pomôcť vedcom pochopiť, ako sa na Marse tvoria oblaky vo vysokých nadmorských výškach a ako prach rozbitých meteoroidov ovplyvňuje Mars, Zem a ďalšie planéty. Môžu byť síce malé, ale zdá sa, že tieto kovové ióny dávajú veľké náznaky toho, ako sa vyvíjala Marsova atmosféra a pôsobí dnes.
