Neskôr v novembri 1927 sedel vo svojom sídle v Paríži starší Grék a staral sa o oheň. Zakaždým, keď mihlo a hrozilo smrťou, siahol po jednej strane a hodil do mriežky ďalší zväzok papierov alebo knihu viazanú na kožu. Dva dni kŕmil starý muž plamene a v tom istom okamihu vytvoril takú prudkú požiaru, že sa jeho služobníci báli, že spálil celý dom. Keď skončil, obrovská hromada dôverných dokumentov, vrátane 58-ročných denníkov, ktoré zaznamenávali každý detail najskandálnejšej kariéry, sa zmenila na popol. Tmavá postava, ktorú v tlači nazvali „Tajomný muž Európy“, teda zaistila, že jeho dlhý život zostane zväčša nepreniknuteľnou záhadou.
Málo mužov si získalo tak škandalóznu reputáciu ako Basil Zaharoff, alias gróf Zacharoff, alias princ Zacharias Basileus Zacharoff, známy svojimi blízkymi ako „Zedzed“. Narozený v Anatólii, potom v časti Osmanskej ríše, pravdepodobne v roku 1849, Zaharoff bol bordel tout, bigamista a podpaľač, vychovávateľ veľkých univerzít a intímny autorský honorár, ktorý dosiahol svoj vrchol neschopnosti ako medzinárodný obchodník so zbraňami - „obchodník so smrťou“, ako to uprednostňovali jeho mnohí nepriatelia.
Zacharias Basileus Zacharoff, lepšie známy ako sir Basil Zaharoff: podpaľač, bigamista a pasák, obchodník so zbraňami, čestný rytier Britskej ríše, dôverník kráľov a všestranný medzinárodný tajomný muž.
Vo svojom hlavnom postavení bol Zaharoff viac ako zápasom notoricky známeho Aleistera Crowleyho v akejkoľvek súťaži, ktorá sa mala nazývať Wickedest Man na svete. Stále si pamätal ako vynálezca Systeme Zaharoff - morálne bankrotujúcej predajnej techniky, ktorá zahŕňala jedného bezohľadného obchodníka so zbraňami, ktorý predával obidvom stranám v konflikte, ktorého pomohol vyprovokovať - urobil šťastie, že pracoval ako superpredajca spoločnosti Vickers, najväčší zo všetkých súkromných britských firiem pôsobiacich v zbrojení, ktorým pôsobil 30 rokov ako „náš generálny zástupca v zahraničí“. Nevyjadril žiadne námietky proti a označil sa za „kráľa zbrojenia“ a skutočne sa mu zdalo, že ho baví.
Muži Hasičského zboru Konštantínopolu, jednotky osmanskej armády, ktorá bola v 19. storočí známa svojou korupciou. V šesťdesiatych rokoch 20. storočia tu zamestnával Zaharoff ako podpaľač, požiare, ktoré bolo možné uhasiť pre zisk.
Zaharoffova mládež ostáva zahalená tajomstvom a zvestou, väčšinu z toho dal sám Zedzed. Narodil sa v tureckom meste Mughla, syna gréckeho dovozcu doštičiek ruží, a čoskoro sa ukázal byť úžasným lingvistom - neskôr by bol opísaný ako majster desiatich jazykov. V určitom okamihu sa predpokladá, že sa rodina krátko presťahovala do Odesy na ruskom pobreží Čierneho mora, kde rusifikovala svoje meno. Z tohto alebo iného obdobia kariéry Zaharoffa však prežije pozoruhodne málo riadnej dokumentácie. Ako jeden z prvých biografov, rakúsky Robert Neumann, uviedol:
Požiadate o jeho rodný list. Beda! požiar zničil kostolné registre. Hľadáte dokument, ktorý sa ho týka, v archívoch Viedenského vojnového úradu. Priečinok je tam, ale je prázdny; dokument zmizol ... Kúpil si zámok vo Francúzsku a - ako vyzerá príbeh editora politiky Dokumenty ? “Sir Basil Zaharoff okamžite kúpi všetky obrázkové pohľadnice…, ktoré znázorňujú zámok, a prísne zakazuje akékoľvek ďalšie fotografovanie.“
Väčšina životopisov Zaharoff zaplnila tieto medzery tým, že si oddala pestré špekulácie, z ktorých takmer všetky je potrebné zahodiť. Dá sa povedať, že medzi obvineniami, ktoré prežili vyšetrovanie, aby sa dostali do augustového Slovníku národnej biografie v Británii, je návrh, že Zedzed začal svoju kariéru v podnikaní pre turecký bordel a vyhlásenie, že sa následne etabloval ako profesionál podpaľačstvo pracujúce pre Hasičský zbor Konštantínopolu, ktorý spustil ziskovú pomoc pri vypaľovaní zámkov bohatých s cieľom vydierať odmeny od svojich majiteľov za uloženie cenností.
Talianska a americká speváčka Adelina Patti, najväčšia soprán svojej doby, bola počas návštev v St. Louis v 80. rokoch 20. storočia okúzľovaná v podporovaní Zaharoffových spacích automobilov. Odišla do južného Walesu, vydala sa za švédskeho maséra a strávila 40 rokov premenou svojho domu na gotický hrad. Keď diva počula nahrávku svojho vlastného spevu prvýkrát, zvolala: „Ach, môj Bože! Teraz chápem, prečo som Patti! Áno, aký hlas!“
Okrem toho je toho málo známe. Knihy vydané od konca dvadsiatych rokov obviňujú Zaharoffa z viac alebo menej každého zločinu v knihe až do začiatku prvej svetovej vojny vrátane jeho osobného zisku. Zedzed, ktorý bol v októbri 1874 podrobený prísnemu krížovému vyšetreniu na anglickom súde, tvrdil, že bol súčasne vzdelávaný v Rugby - veľkej britskej verejnej škole, ktorá bola miestom schooldays Toma Browna - a od siedmich rokov mal obvykle revolver. starý. Neskôr bol obvinený z predaja ponoriek so smrtiacou pascou do Grécka v čase, keď preukázateľne romanizoval dedičky v Spojených štátoch. Spisovateľ Osbert Sitwell, ktorý opustil jeden z najcitlivejších popisov Zaharoffa, ho považoval za „zlého aj impozantného“ a opísal ho.
zahalená tvár, oko s kapucňou, pokrčený krk ... dojem fyzickej sily a schopnosť čakať ... Bol vo výhľade iba super krupiér. Raz som ... počul som ho, ako sa predstavuje s mojím milionárskym priateľom s prekvapujúcou vetou: „Som sir Basil Zaharoff: Mám šestnásť miliónov!“
To, čo nasleduje, sa pokúša orezať cestu touto dezinformáciou. Je založená výlučne na tom, čo som sa dokázal mnoho rokov zozbierať z úradných záznamov, súčasných novín a triezvych, odkazovaných histórií. Zostáva to dosť senzačné.
Môžeme si byť celkom istí, že v určitom okamihu jeho mladistvých rokov mladý Zaharoff opustil Turecko pre západnú Európu. Neskôr hovoril neurčito o získaní „všeobecného vzdelania v Londýne a Paríži“ a popredný historik Vickers poznamenáva, že „človek môže len uhádnuť o jeho katolickosti.“ Začiatkom 70. rokov 20. storočia bol Zaharoff v Británii, kde v roku 1872 oženil sa s jednou Emily Burrowsovou, dcérou staviteľa mesta Bristol. Krátko nato bol ženích v Belgicku zatknutý za obvinenia z spreneverenia tovaru a cenných papierov vo výške 7 000 GBP. Stal sa neochotným prvým predmetom novo podpísanej zmluvy o vydávaní medzi Belgickom a Britániou a súdneho procesu na Old Bailey. Vďaka rýchlej ponuke odškodnenia bol Zedzed iba „viazaný“ (prepustený na prísľub dobrého správania) za spreneveru „28 prípadov ďasien a 109 sáčkov žltej.“
Zaharoff čelí anglickému súdu v roku 1874. Ilustrácia z Vestníka národnej polície.
Odtiaľ Zaharoff odišiel na Cyprus, stále pod tureckou nadvládou, kde - DNB hovorí - „použil rôzne prezývky, ktoré založil ako skladovateľ a odvážne bezohľadný dodávateľ.“ Podľa Stephanos Skouloudis, ktorý sa stal gréckym premiérom v roku 1915, to bolo počas v týchto rokoch bol Zaharoff prvýkrát zamestnaný ako obchodník so zbraňami a stal sa balkánskym zástupcom pre malú švédsku firmu vedenú vynálezcom Thorstenom Nordenfeltom. Je pravda, alebo nie, Zaharoff skĺzol späť do Británie po tom, čo Cyprus po roku 1878 prešiel na anglickú kontrolu. Zdá sa, že v roku 1883 bol usadený v Galway v Írsku, kde pôsobil ako počet, pracoval ako námorný agent a dostal hrozby smrti. za presvedčenie miestnych dievčat, aby emigrovali pri hľadaní továrenských prác v Massachusetts.
Zaharoff dostal 24 hodín na to, aby opustil krajinu svojich rozhnevaných hostiteľov, a utiekol do Spojených štátov, kde si vybudoval kariéru v železnici. Zdá sa, že on bol „gróf Zacharoff“, ktorý v Utahu v roku 1884 tvrdil, že vlastní „štyri čierne diamanty, ktoré hrali slávnu rolu v turko-ruskej vojne“ a ktorý o rok neskôr spôsobil malý škandál v Missouri spojením s notoricky známou pani Pearl Cliffordovou, „jednou z najkrajších špinavých holubov, aké kedy boli v St. Louis známe“, pričom pracuje ako vedúci miestnej železničnej spoločnosti na spanie. Určite to bol gróf Zacharoff, ktorý - rýchlo sa povýšil na význam „kniežaťa Zachariáša Basileusa Zacharoffa“ - sa oženil s newyorskou dedičkou Jeannie Billingsovou za 150 000 dolárov a jej očakávania neskôr v roku 1885 a keď sa ocitol pod predmetom transatlantického policajného honu, keď expatriovaný podnikateľ v Bristole ho odsúdil za bigamistu.
Omaha Daily Bee poskytuje dobré zhrnutie Zaharoffových metód v tomto období:
Zachoval si vysoké spoločenské postavenie prostredníctvom listov prominentných ľudí spoločnosti, ktorí tvrdili, že sú skutoční, a mal knižnicu plnú dokumentov, o ktorých tvrdil, že mu napísali európski hodnostári. Tvrdil, že je synovcom princa Gortschakoffa ... a rozprával pozoruhodný príbeh o jeho vyhnaní cára. Raz vytvoril značný rozruch medzi scénou, v ktorej sa pohol hrozbou odchodu do zahraničia a bojom proti duelu s pruským kniežaťom, ktorý sa odvážil uraziť svoju matku.
V počiatočnom príklade Systeme Zaharoff sa spoločnosti Nordenfelt podarilo predať jednu zo svojich primitívnych ponoriek poháňaných parou Grécku, potom dve gréckym archariválom, Turkom a nakoniec modernejšiu loď pre znepokojených Rusov. Zedzed sa dôverne zúčastnil najmenej na dvoch dohodách; na obrázku je osmanská ponorka Abdul Hamid, na povrchu v Konštantínopole v roku 1887.
Zedzed sa v dôsledku škandálu s Billingsom znovu presťahoval a vrátil sa do Grécka a Osmanskej ríše. V neskorých osemdesiatych rokoch 20. storočia sa určite podieľal na riešení dvoch hlavných vynálezov spoločnosti Nordenfelt: viachlavňového guľometu a ponorky poháňanej parou.
Ponorky Nordenfelt boli drahé a úplne zbytočné - nebezpečne nestabilné pod vodou a také horúce, keď boli zatvorené, takže posádky mali tendenciu mdloby; je zásluhou Zaharoffovej, že firma nejako predala šesť z nich. Guľomet, na druhej strane, bol životaschopnou zbraňou, aj keď menej modernou a menej účinnou ako jeho veľký rival, automat s jednou hlavňou Maxim. Aj bezohľadní Zedzed tieto prekážky prekonal a zaujal v Taliansku a Rakúsku svojho nadradeného konkurenta.
Príbeh o tom, ako sa Zaharoff stretol s americkým sirom Sirom Hiramom Maximom a napokon sa zapojil do služby spoločnosti Vickers, nepovedal nikto iný ako HG Wells:
Maxim vystavil svoju zbraň vo Viedni. Keď vystrelil zbraň na terč a ukázal svoje sily, Zaharoff bol zaneprázdnený vysvetlením expertom, že celá vec bola ukážkou zručnosti; že len Maxim mohol vystreliť zbraň; Trvalo by roky, kým by sa muži naučili používať ho; že tieto nové stroje boli chúlostivé a ťažko vyrobené a že ich nebolo možné vyrobiť v množstvách atď.
Maxim, po vystopovaní iniciálov cisára po cieli, pripravený prijať rozkazy. Neboli nadchádzajúci. Dozvedel sa, že Nordenfelt je jednoduchý a silný. Jeho zbraň bola „vedeckým nástrojom“ nevhodným pre vojakové ruky. Jeho demonštrácia bola pre nič za nič.
Čo sa stalo? Uvedomil si, že je voči obchodníkovi, veľmi impozantnému obchodníkovi. Nakoniec sa spojil s predajcom.
Hiram Maxim na začiatku svojho vynálezu, prvý plne automatický guľomet na svete.
Až potom, Wells dodal - keď sa Nordenfelt a Maxim spojili a vytvorili spoločnosť Maxim-Nordenfelt (skupina sa postupne zmenila na to, čo sa stalo firmou Vickers, Sons & Maxim po roku 1897) - tieto problémy náhle zmizli a Nová spoločnosť bola odmenená veľkou objednávkou na zbrane Maxim.
Napriek zničeniu jeho denníkov (ktoré boli pokladané za všetko a za ktoré francúzske noviny kedysi ponúkli 5 000 dolárov na jednu stranu), je možné počas jeho dlhej kariéry obchodníka smrti zachytiť ďalšie pohľady na Zaharoffa; sporadicky sa objavuje v novinách Vickers, teraz v univerzitnej knižnici v Cambridge a stále viac v archívoch britského ministerstva zahraničných vecí. Tieto zdroje nám umožňujú vysledovať rastúce bohatstvo a stav Zedzedu. V rokoch 1902 až 1905 mu bolo vyplatených 195 000 GBP v províziách - v hodnote 25 miliónov dolárov dnes - a do roku 1914 pôsobil nielen v Istanbule a Aténach, ale aj v Petrohrade, Buenos Airies a Asunción; vlastnil niekoľko bánk, žil vo francúzskom zámku a romanoval vévodkyňu Villafrancu, španielsku šľachtičku, ktorá sa stala jeho treťou manželkou.
Veľkú prima ballerinu assoluta Mathilde Kschessinsku použil Zaharoff na pomoc pri víťazstve nad značnými šancami v cárskom Rusku.
Nie je prekvapujúce, že je ťažké zistiť, čo presne Zaharoff urobil, aby získal bohaté provízie ako obchodník so zbraňami, ktorý financoval takúto extravaganciu, ale dokumentárne dôkazy, ktoré prežívajú, naznačujú, že jeho hlavná hodnota pre jeho zamestnávateľov bola inštinktívnym pochopením toho, kedy a komu mal by ponúkať úplatky - písal radostné poznámky, ktoré hovorili o „robení potrebných“ a „podávaní dávok Vickersov“. Záznamy zahraničného úradu ukazujú, že v roku 1912 Zaharoff pomohol odovzdať 100 000 rubľov úradníkom ruského námorného ministerstva s cieľom odkloniť sa vládne zmluvy s miestnou lodiarskou skupinou, o ktorú mal záujem Vickers.
Vickers zároveň z dôvodov, ktoré zostávajú nejasné, ale je možné ich ľahko uhádnuť, získala zákazku na dodávku ľahkých guľometov ruskej armáde, napriek tomu, že jej ponuka bola takmer o 50 percent vyššia ako ponuka predložená miestnymi zbrane. Existuje dôvod predpokladať, že v druhom prípade bolo Zaharoffove kúzlo a ľahká cesta so ženami aspoň také užitočné ako jeho peniaze; historik William Fuller naznačuje, že „obzvlášť efektívne využil svoje spojenie s balerínou Kshinskaia, ktorá po tom, čo stratila miesto pani, sa ujala veľkovojvodu Sergeja Michajiloviča, generálneho inšpektora ruského delostrelectva.“ opakujúce sa metódy, ktoré mu predtým priniesli úspech; počas pobytu v St. Louis očaroval operu diva Adelina Patti, aby podporila jeho železničné spacie vozidlá.
Britský premiér David Lloyd George, „waleský čarodejník“, schválil rytierstvo za prácu Zaharoffovej tajnej služby počas prvej svetovej vojny.
Mnoho zo Zaharoffovho tvrdenia o bohatstve a vplyve bolo zamietnuté, pretože sa za jeho života pýši pýchou („V najtriviálnejších črtách jeho života je orientálna chuť, “ uškrnul sa Nottingham Evening Post ). Zjavne sa však pohyboval v najvyšších kruhoch. Začiatkom dvadsiatych rokov bol spoluvlastníkom slávneho letoviska Monte Carlo a denníky Lorda Bertieho a grófa z Derby, následných britských veľvyslancov vo Francúzsku, sú plné odkazov na Zedzed. Bertieho záznamy pre jún 1917 obsahujú jednu pasáž, ktorá sa ho často používa na zobrazenie obchodníka smrti so ziskom - „Zaharoff, “ napísal veľvyslanec, „je všetko na pokračovanie zápasu jusqu'au vo vojne.“ Záznamy Derbyho sú vysoké - kontakty na úrovni: „Zaharoff ma dnes prišiel navštíviť, “ napísal bývalému premiérovi lordovi Balfourovi v auguste 1918, „a hovoril mi o rozhovoroch, ktoré mal s vami, kráľom a Lloydom Georgeom.“ Podľa tohto svedectvo, že Zedzed bol dôveryhodným sprievodcom, prevážal správy od Georgea V. k Lloydovi Georgeovi a francúzskemu premiérovi Clemenceauovi. "Mal by som si myslieť, " dodal Derby, "nežije žiaden človek, ktorému zverí viac ľudí ako on."
Nedávne odtajnené dokumenty z roku 1917 dokazujú, že britská vláda bola ochotná využiť šancu na Zaharoff počas krízy v prvej svetovej vojne. V rokoch 1916-17 sa aktívne zapojil do tajných rokovaní s cieľom vtiahnuť Grécko do vojny na spojeneckej strane a presvedčiť Osmanskú ríšu, aby sa zbavila Nemcov. Vrcholom tejto nejasnej epizódy bolo, keď dovŕšil 68-ročný obchodník so zbraňami, ktorý získal povolenie od Lloyda Georgea a 10 miliónov GBP v zlate, cestoval do Švajčiarska v snahe kúpiť Turecko z vojny - a nie náhodou, určiť, čo by sa stalo štátom Izrael.
Bohužiaľ pre Zaharoffa mu predchádzala jeho povesť; zachytený na hranici, bol ponižovane pátraný a pohraničná polícia nechala stáť pri teplotách pod nulou. Nakoniec jeho intriky neprišli k ničomu, ale to mu nezabránilo písať britskej vláde, aby požadoval „čokoládu pre Zedzeda“, jeho zmyselný odkaz na veľkú česť, ktorú túžil. K nahlas vyslovenému znechuteniu Georgea V., ktorý ho prišiel nenávidieť, Lloyd George s odporom odporučil rytiera Veľkého kríža, ktorý umožnil Zaharoffovi, aby si vytvoril štýl „sir Basil“ (proti protokolu, pretože v tom čase bol francúzskym občanom) pre zvyšok jeho života.
Zostáva tu záležitosť Zaharoffovho majetku, ktorý podľa odhadov „fiškálnych expertov“ dosiahol iba 1, 2 miliardy dolárov od samotnej Veľkej vojny. Zedzed často tvrdil, že rozdával obrovské sumy - obdaroval stoličky na univerzite v Oxforde av Paríži, bol pokladaný za osobne financovaného gréckej vojny s Tureckom o Smyrnu, a napriek tomu americká tlač vzrušene hlásila, „verí sa, že Najbohatší muž v celej Európe. “Zdá sa však, že po jeho smrti sa hotovosť rozplynula a mizla rovnako isto ako ďalšie„ tony dokumentov “, ktoré služobníci pri svojom zámku rýchlo prepálili. Zaharoffova vôľa sa dokázala iba za 193 103 GBP, v tom čase menej ako 1 milión dolárov, čo nás nechalo zaujímať: Boli jeho peniaze skryté? Strávili ste to? Alebo boli všetky tieto správy o miliardovom bohatstve iba posledným z veľkých mýtov, ktoré Zedzed šťastne nechal obiehať?
zdroje
„Basil Zaharoff je vážne chorý v Monte Carle, “ Palm Beach Daily News, 25. februára 1936; Fenner Brockway, Krvavá prevádzka. Londýn: Victor Gollancz, 1933; Richard Davenport-Hines, Zaharoff, Basil, “v Oxford Dictionary of National Biography . Oxford: OUP, 2004; Richard Dove, „Ein experte der uberlebens: Robert Neumann v britskom exile 1933-45, “ v Ian Wallace (ed), Aliens - Uneingebürgerte: nemeckí a rakúski spisovatelia v exile . Amsterdam: Rodopi, 1994; David Dutton (ed). Paríž 1918: vojnový denník 17. grófa z Derby . Liverpool: LUP, 2001; William C. Fuller. Nepriateľ vo vnútri: Fantázie Treasona a koniec cisárskeho Ruska. New York: Cornell University Press, 2006; Keith Hamilton, „Čokoláda pre Zedzed: Basil Zaharoff a tajná diplomacia Veľkej vojny“, v záznamoch stáleho ministerstva zahraničných vecí: styčný úrad medzi ministerstvom zahraničných vecí a britskou tajnou spravodajskou službou, 1873-1939 . Londýn: Úrad pre zahraničné veci a spoločenstvo národov, 2005; „Gerster a Patti, “ Salt Lake Herald, 6. marca 1884; "Ženatý za meteorický podvod, " Omaha Daily Bee, 5. októbra 1885; Hiram Maxim. Môj život. New York: McBride, Nast, 1915; William Scanlan Murphy. Otec ponorky: Život reverenda Georga Garretta Pashu. London: William Kimber, 1988; Národný policajný vestník, 17. októbra 1885; Robert Neumann. Zaharoff: Kráľ vyzbrojovania. Londýn: George Allen & Unwin, 1938; Nottingham Evening Post, 19. októbra 1921; George Riddle, vojnový denník lorda Riddla, 1914-1918 . London: Nicholson a Watson, 1933; Jonathan Schneer. Deklarácia z Balfoura: Počiatky arabsko-izraelského konfliktu. Londýn: Bloomsbury, 2010; „Zamestnanci pália dokumenty, záhada Zaharoffa, “ Pittsburgh Press, 27. novembra 1936; „Denník sira Basila“, Čas, 5. decembra 1927; St Paul Daily Globe, 30. mája 1883; 17. mája a 5. októbra 1885; "Miestna romantika, " Bristol Mercury. 24. septembra 1885; Clive Trebilcock. „Legendy britského zbrojného priemyslu 1890-1914: revízia“, v Journal of Contemporary History 5 (1970); Clive Trebilcock, The Vickers Brothers: Zbrojenie a podnikanie 1854-1914 . London: Europa, 1977; Zväz demokratickej kontroly. The Secret International: Zbrojárske firmy pri práci . London: UDC, 1932; HG Wells. Práca, bohatstvo a šťastie ľudstva . Londýn: William Heinemann, 1932.
