Viac ako 70 miliónov ľudí na severoamerickom západe závisí od vody z rieky Columbia, Missouri alebo Colorado. A 60 až 80 percent tejto vody pochádza z snehu. V posledných desaťročiach však tento sneh klesá, čo je znepokojujúci trend, keďže západné mestá naďalej rastú a zvyšuje sa dopyt po vode.
Vedci vedci amerického geologického prieskumu, ktorí tento týždeň podávajú správy o vede, chceli zistiť, či sú tieto súčasné trendy skutočne bezprecedentné. Vytvorili tak históriu snehových batohov pre tri regióny - hornú časť Colorado, Northern Rockies a väčšiu oblasť Yellowstonu - pomocou chronológií 66 stromových prsteňov. Stromy zaznamenávajú vo svojich vzorcoch rastu (tj krúžky stromov) množstvo vody, ktoré majú k dispozícii počas vegetačného obdobia. Na Západe je táto voda do značnej miery kontrolovaná množstvom vody v snehovom bare a sústredením údajov o ich stromových prsteňoch na stromy z oblastí, kde zrážky pochádzajú väčšinou vo forme snehu, a na stromoch, o ktorých je známe, že sú najcitlivejšie na vedci dokázali vytvoriť dobrý záznam o úrovniach snežného v oblasti siahajúcich až okolo roku 1200 nášho letopočtu
Rekord má množstvo variácií - úrovne snehu sú závislé od mnohých rôznych premenných, ako sú teploty morskej hladiny, ktoré nie sú z roka na rok konzistentné. Okolo roku 1900 však dva z týchto troch regiónov prešli výrazným poklesom snehu a od roku 1980 všetky tri prudko klesli. „V posledných tisícročiach sú redukcie snehu na konci 20. storočia takmer bezprecedentné v severných Skalistých horách, “ vedci píšu. Vinník? „Bezprecedentné jarné otepľovanie v dôsledku pozitívneho posilnenia antropogénneho otepľovania dekadálnou variabilitou.“ Preklad: Zmena podnebia.
Minulý rok, keď som informoval o svojom príbehu o rieke Colorado, Patricia Mulroyová, ktorá riadi vodu v Las Vegas, mi povedala, že potrebujeme nový prístup k vode, najmä na Západe. "Nie je to hojné, nie je to spoľahlivé, nebude tam vždy, " povedala. Koľkokrát musíme povedať, skôr ako sa ponorí?
Prezrite si celú kolekciu Surprising Science Pictures of the Week a získajte ďalšie vedecké správy od spoločnosti Smithsonian na našej stránke Facebook.
