Keď hviezda zomrie, vybuchne obrovským ohnivým výbuchom známym ako supernova. Ale začiatok hviezdneho života môže byť rovnako dramatický. Ako Matt McGrath uvádza správy pre BBC, vedci zachytili snímky medzihviezdnej explózie, ku ktorej došlo, keď sa narazilo niekoľko adolescentných protostarov, čo spôsobilo výbuch kozmického ohňostroja v dúhovej farbe.
Asi pred 100 000 rokmi sa hviezdy začali tvoriť v Orion Molecular Cloud 1 (OMC-1), hustej hviezdnej škôlke vzdialenej asi 1 500 svetelných rokov od Zeme. Mladé hviezdy boli postupne priťahované k sebe gravitáciou až asi pred 500 rokmi, keď sa navzájom pasú alebo sa zrazujú. Tento kontakt spustil násilnú explóziu, ktorá vrhla prúdy prachu, plynu a ďalších protostarov do medzihviezdneho priestoru rýchlosťou viac ako 90 míľ za sekundu, podľa vyhlásenia Národného observatória rádiových astronómov (NRAO). Erupcia uvoľnila toľko energie, ako by slnko emitovalo v priebehu 10 miliónov rokov.
Ako píše Samantha Mathewson vo vesmíre, tento typ výbuchu je viditeľný na relatívne krátku dobu, pričom trosky trvajú len niekoľko storočí. Astronómovia si v roku 2009 všimli náznaky erupcie OMC-1. Nedávno použili výkonné observatórium známe ako Atacama Large Millimeter / Subillimeter Array (ALMA) na zachytenie obrázkov kataklyzmatickej udalosti s vysokým rozlíšením. Nové obrázky odhalili „kozmickú verziu zábavnej pyrotechniky zo 4. júla s obrovskými stuhami, ktoré sa vo všetkých smeroch prudko hýbu, “ uviedol vo vyhlásení NRAO profesor John Bally z University of Colorado.
Fotografie nie sú len pekné. Podľa tlačovej správy ALMA pomáha vedcom porozumieť distribúcii a vysokorýchlostnému pohybu oxidu uhoľnatého vo veľkých streameroch. To zase môže vrhnúť svetlo na silu výbuchu a účinky takýchto explózií na tvorbu hviezd v celej galaxii.
V článku uverejnenom v Astrofyzikálnom časopise vedci poznamenávajú, že „udalosti podobné Orionu môžu byť… relatívne bežné v komplexoch tvoriacich hviezdy, ktoré sa vyskytujú raz alebo viackrát počas narodenia masívnej hviezdy.“ Obrázky ALMA, inými slovami, ponúkajú nové a podrobné informácie o násilných a krásnych erupciách, ktoré sa vyskytnú pri narodení hviezdy.
