Hoci Moby-Dick je považovaný za vrchol amerického romantizmu, jeho témy osudu a vzdoru presahujú národné hranice. V priebehu desaťročí obstarávala Kongresová knižnica vydania preložené do španielčiny, nemčiny, ruštiny, japončiny, kórejčiny a litovčiny. Najnovší preklad však napodobňuje napísané slovo a rozpráva príbeh pomocou ikon emodži - piktogramov videných v textových správach a e-mailoch. Je to najambicióznejšie (a hravé) úsilie preskúmať, či sa samotný emoji stáva samostatným jazykom.
Emoji sa prvýkrát objavil v polovici 90-tych rokov, keď sa japonská spoločnosť na pagery snažila získať výhodu oproti svojim konkurentom tým, že poskytla spôsob, ako do online komunikácií pridať trošku emócií a farieb. Odvtedy sa rozrástla na lexikón s viac ako 800 ideogramami.
V Emoji Dick je každá veta klasiky Melville spárovaná s jej ekvivalentom piktogramu. Kniha je vytvorením Freda Benensona, dátového inžiniera v zbierke Kickstarter, ktorý bol nadšený emodži od roku 2009, keď prvýkrát aktivoval ikony na svojom iPhone pomocou aplikácie tretej strany. (Apple spočiatku zamýšľal emodži iba pre japonský trh a otvoril ich spotrebiteľom v USA až v roku 2011.) Benenson poslal správu po správe svojmu bratovi a bol nadšený týmto „novým spôsobom vyjadrovania“, hovorí. Nakoniec premýšľal: „Čo je to najďalej, čo by som si mohol dovoliť?“ Benenson sám nevybavil Moby-Dicka . Použil viac ako 3 500 dolárov získaných z Kickstarter a nechal robotnícke včely Amazonského mechanického turka - služby, ktorá ľuďom poskytuje malé sumy za vykonávanie malých online úloh - prechádzať textovým riadkom po riadku. Každú vetu preložili traja ľudia; druhá séria hlasovala o tom, ktorý preklad bol najlepší.
Bol by niekto schopný emoji schopný oceniť nuancie románu? "Ako koncepčný kus je úspešný, " smeje sa Benenson. Ako doslovný preklad - dobre si myslí, že okolo 10 percent viet vykazuje lesk brilancie. Cítil som, že sa usmievam nad niektorými nápaditejšími snahami, napríklad keď sa prejaví „osvetlená tomahawk“ kombináciou symbolov ohňa a sudcovho kladívka. Obmedzenia piktogramovej slovnej zásoby sa však stále zreteľne prejavujú: Telefónne a mustalové tváre nemajú literárny ráz „Call me Ishmael“.
„Je na čitateľovi Emoji Dicka, aby sa rozhodol, či to bude brať vážne ako obsah, “ hovorí Michael Neubert, špecialista na digitálne projekty v Kongresovej knižnici, ktorý knihu získal. To, čo ho fascinuje, je „artefakt tohto konkrétneho okamihu v čase“ - jedinečná reprezentácia digitálneho jazyka pre budúce generácie, ktorá študuje, keď emoji, a možno dokonca aj mobilné telefóny, prešli cestou telegrafu.
