Opustená budova v Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Roztomilá slobodná mama prijíma znečisťujúcu, nepoctivú energetickú spoločnosť a vyhráva spravodlivosť pre chorých obyvateľov mesta. Tento chytľavý, založený na skutočnom príbehu získal film Erin Brockovich nomináciu na najlepšiu cenu na Oscarach a obrovský úspech pokladní v roku 2000. Bohužiaľ sa však cítia dobre, držia sa toho - optimizmus človeka, vďaka ktorému je Erin Brockovich tak príťažlivý, sa zdá byť do veľkej miery fikciou.
V skutočnom živote sa Hinkley v Kalifornii nerobí tak horúco. Znečistenie chrómom sa šíri a obyvatelia majú čo robiť. PBS Newshour poslal reportéra Milesa O'Briena do Hinkley, aby sa zmocnil miestnych obyvateľov. Jeden z nich, Roberta Walker, povedal O'Brienovi:
„Jedinou pravdou na filme je to, že nás otrávilo. Na kolená sme samozrejme nepriniesli obra; práve sme ich zobudili - zobudili draka. “
Znečistenie chrómom-6 sa šíri do predtým neznečistených studní v okolí mesta. A nekončí to s Hinkley.
Pred niekoľkými rokmi, pracovná skupina pre životné prostredie vykonala štúdiu vody z USA z vodovodu a zistila, že je pochrómovaná, potenciálne karcinogénna. Testovali vzorky vodovodnej vody z 35 miest a v 31 z nich našli chróm-6.
Najvyššia zistená koncentrácia EWG pochádza z Normanu v Oklahome. Voda s takmer 13 dielmi na miliardu je však podľa 22-ročného štandardu EPA (100 ppb) stále považovaná za bezpečnú. Je však viac ako 600-krát väčší ako cieľ v oblasti verejného zdravia stanovený Kalifornskou agentúrou na ochranu životného prostredia po škandále s otravou Hinkley.
Inými slovami, presvedčivý príbeh Erina Brokoviča zanechal malý trvalý vplyv na reguláciu chrómu-6 v celej krajine. Centrum pre verejnú integritu vysvetľuje závažnosť problému:
V roku 2008 Národný toxikologický program, súčasť Národných ústavov zdravia, uverejnil priekopnícky výskum, v ktorom sa podrobne opisuje, ako myši a potkany, ktoré pili veľké dávky toxickej formy chrómu nazývaného chróm (VI), vyvinuli rakovinové nádory. Zistenia prinútili Agentúru pre ochranu životného prostredia konať.
Vedci EPA vyhodnotili stovky štúdií a dospeli k záveru, že chróm (VI) pravdepodobne spôsobuje rakovinu u ľudí, ktorí ho pijú. Agentúra bola v roku 2011 na pokraji oficiálneho zistenia svojich vedcov - prvým krokom k vytvoreniu prísnejších pravidiel týkajúcich sa čistej vody. Minulý rok sa však poklonil tlaku a oznámil, že bude čakať na nové štúdie, ktoré zaplatí chemický priemysel.
Aj keď veda čelí nebezpečenstvu chrómu-6, CPI a CBS poukazujú na to, že regulačné orgány sú stále zatápané pri zvažovaní obáv týkajúcich sa verejného zdravia s ekonomickou realitou prísnejších noriem týkajúcich sa vody, nehovoriac o navigácii cez vplyv silných spoločností, ako sú napr. jedna otrava studne v Hinkley.
Viac z Smithsonian.com:
The Vanishing
Bol Yasser Arafat otrávený Polonium?
