Slávne experimenty Louisa Pasteura v šesťdesiatych rokoch - vrátane jeho baniek s hrdlami, ktoré preukázali, že mikroorganizmy sa samovoľne nevytvorili v bujóne - presvedčili väčšinu vedeckých zariadení, že jeho zárodočná teória chorôb bola správna. Pasteur bol v skutočnosti taký úspešný, že odštartoval šialenstvo za objavením infekčných agentov za najrôznejšími chorobami. Táto horlivosť však spôsobila, že niektorí vedci hľadali mikrobiálnych vinníkov za podmienok, o ktorých vieme, že majú zložitejšiu genézu - ako je schizofrénia a iné psychiatrické choroby.
Dvaja takí vyšetrovatelia - Bayard Holmes a Henry Cotton - pevne verili, že atypické správanie a problémy s rozlišovaním skutočnosti, ktoré sú charakteristické pre schizofréniu, boli spôsobené nejakým druhom toxínu. Predpokladali, že telo samo produkuje tento toxín a že otrávuje mozog.
Holmes a Cotton sa nezávisle pokúsili vyliečiť schizofréniu vystrihnutím orgánov, o ktorých si mysleli, že sú zodpovedné za túto chorobu. Holmes sa sústredil na črevá; Bavlna tiež odstránila „zuby, mandle, žlčníky, krčky, hrubé črevá, štítnu žľazu a iné časti tela“, podľa časopisu Journal of Medical Biography .
Pseudonymný bloger Neuroskeptic rozpráva príbeh Discover . Píše, že obaja „chirurgickí psychiatri“ sledovali pri svojej práci teóriu autointoxikácie:
To bola myšlienka, že „šialenstvo“ bolo v skutočnosti stavom chronickej intoxikácie spôsobenej nejakou látkou meniacou sa mysľou alebo toxínom, ktorá sa vytvára vo vlastnom tele pacienta.
Navrhovatelia autointoxikačnej teórie sa všetci nezhodli na tom, čo tento prírodný halucinogén je alebo odkiaľ pochádza. Niektorí sa domnievali, že toxín bol vytváraný vlastnými žľazami a orgánmi ľudského tela, zatiaľ čo iní verili, že je produkovaný baktériami, ktoré infikovali hostiteľa. Do druhého tábora spadli Holmes a Cotton.
Keď sa jeho syn vyvinul schizofrénia, Holmes, ktorý sa nikdy nevyučoval ako psychiater, „venoval zvyšok svojho života skúmaniu tejto choroby“. V roku 1916 sa rozhodol, že príčinou bol typ črevnej blokády spôsobenej nadmerným množením baktérií. Baktérie samy vyčerpali toxín, ktorý považoval za histamín.
Jeho riešenie: otvorte črevo otvorením slepého čreva a každý deň ho vymyte. Je tragické, že keď túto operáciu vykonal na svojom synovi, Ralph zomrel kvôli komplikáciám do štyroch dní. Napriek tomu sa Holmes posunul vpred s asi 22 pacientmi. Jonathan Davidson z Duke University, ktorý napísal článok v časopise, uvádza, že Holmes tvrdil niekoľko „dobrých úspechov“ a dve úmrtia. Prípad jeho syna vylúčil z lekárskych správ.
Cottonov úspech nebol lepší, hoci sa špecializoval na psychiatriu po kvalifikácii v medicíne v roku 1899 v Marylande. Počas pôsobenia vo funkcii riaditeľa Štátnej nemocnice v Trentone v New Jersey urobil úžasný počet operácií a tvrdil, že miera úspešnosti je vyše 80 percent a miera úmrtnosti 25 až 30 percent. Táto vysoká miera úmrtnosti, povedal, „je spôsobená zlým fyzickým stavom pacientov s chronickou psychózou… niekedy Cotton operoval bez súhlasu alebo v rozpore s rodinnými želaniami, “ píše Davidson.
Tieto metódy sa dnes môžu zdať brutálne, ale v kontexte času sa mohli zdať odvážne a vizionárske. (Modernejšie spôsoby liečby duševných chorôb, ako napríklad šoková terapia, nemajú najlepšiu povesť, ani v spätnom pohľade.) A hoci vedľajšie účinky dnešnej liečby sú oveľa menej tvrdé ako smrť, vedci ešte stále vôbec nechápu každý aspekt túto chorobu - alebo ako ju liečiť.
