Porcelánový umelec Cliff Lee strávil 17 rokov pokusom o opätovné vytvorenie glazúry. Podarilo sa mu to. Potom stratil vzorec. Uplynú tri roky, než bude môcť úspešne (a nepretržite) reprodukovať cisársku žltú glazúru súdu Ming z 15. storočia. Glazúra je jedným z jeho najväčších objavov a pravdepodobne zostáva jeho najväčším tajomstvom.
Viac ako 20 Leeových diel je v súčasnosti k videniu v Renwick Gallery Smithsonian American Art Museum (v Pennsylvánii a na 17. ulici, NW) na výstave „História vo výrobe: Renwick Craft Invitational 2011“ do 31. júla.
Lee, ktorý je sám osebe „typom A“, vyžaduje dokonalosť - sám od seba a, samozrejme, od svojho umenia; nebude odpočívať, kým ho nedosiahne - ak vôbec odpočíva. Ironic, pretože "zvyšok" je to, čo priviedlo Leeho k remeslu na prvom mieste.
Cliff Lee, ktorý sa narodil vo Viedni v roku 1951 a bol vychovaný na Taiwane, bol vystavený čínskemu porcelánu čoskoro prostredníctvom rozsiahlej zbierky čínskych starožitností svojich rodičov. Syn diplomata, Lee navštevoval vysokú školu a lekársku fakultu v USA, špecializujúcu sa na neurochirurgiu. Stres tejto práce viedol Leeho pri hľadaní prepustenia a potom, čo ho pacient predstavil keramike, začal chodiť na hodiny. Čoskoro potom opustil chirurgickú prax, aby sa venoval keramike na plný úväzok. Lee začal svoju kariéru vytváraním hlinených nádob natretých štandardnými glazúrami. Potom prešiel na porcelán, kde je ťažké maskovať nečistoty, a začal miešať svoje vlastné glazúry a vypaľovať svoju vlastnú prácu v peci, aby pochopil a riadil celý proces od začiatku do konca. Jedinečné kúsky Cliffa Leeho, ktoré spájajú technickú precíznosť a umeleckú víziu, odrážajú jeho oddanosť puristickej estetike. A skutočne, Lee netráca veľa času na počítači, radšej namiesto toho, aby hovoril telefonicky alebo tvárou v tvár. Nedávno sa zhováral s bankomatom a odhaľoval, čo by mohol vedieť o jeho technike, zo svojho štúdia v Lancaster County, PA, kde samozrejme pracoval.
Ako postupujete pri navrhovaní kusu?
Väčšinu času ma inšpiruje moje prostredie. Bývam v kraji a mám veľmi krásne okolie. Pretože mám vysoký krvný tlak - som osoba typu A - potrebujem krásne prostredie, aby ma ochladilo, upokoj ma. Pozorovaním prírody, okolia som sa väčšinou inšpiroval svojou prácou. Mám na mysli nápady, niekedy na mnoho mesiacov a snažím sa riešiť technické problémy. Potom na tom začnem pracovať a pomaly, pomaly sa to stáva skutočnosťou. Je to postupný proces. Nie je to len vyjsť. Nápady sa inkubujú pomaly a potom sa snažím toľkokrát a veľa krát zlyhám. Zakaždým, keď sa snažím zlyhať, učím sa z chyby a nakoniec to príde. Preto je moja práca takého druhu. Každý, kto vyjde, je iný.
Zohráva váš tréning ako neurochirurg niekedy úlohu v tom, ako robíte kúsky?
Áno. Rovnako ako chémia, fyzika, počet, chirurgické zákroky sú veľmi únavné a vyžadujú si trpezlivosť. Mám presnosť, som presná. Nemôžete robiť žiadne chyby, takže všetko, čo sa deje v tréningu, sa praktizuje. Som workoholik. Stále pracujem. Ak nepracujem na hrnčiarskom kruhu, v mojom štúdiu čítam alebo študujem, robím experimenty.
Na čom v súčasnosti pracujete?
Teraz sa snažím zdokonaľovať svoje persimmónové glazúry, krásne glazúry z tomel. V Sothebyovom katalógu som videl jeden kus. Študoval som to, pozrel som sa na to a povedal som: „Hej, môžem to urobiť.“ Takže na tom pracujem a pomaly to vyjde veľmi krásne. Chcem to vylepšiť. Pretože, keď strieľate v peci, každá z nich má iné miesto, ktoré je dobré pre určité glazúry. Takže, keď robíte experimenty, zhromažďujete vedomosti a keď viete, problém sa stáva vaším vedomím. „Viem“ pochádza zo znalostí. Niečo viete, potom sa to stane vašim vedomím. 
Prečo ste sa rozhodli pracovať s notoricky ťažkým sochárskym materiálom ako je porcelán?
Páči sa mi táto výzva. Život je plný výziev. Ak neexistuje žiadna výzva, na čo je život? Už nemá zmysel. Je to príliš ľahké. To nie je v mojej podstate. Rovnako ako športovanie. Sledoval som mužský basketbal NCAA. Prvá polovica bola hrozná - všetkým chýbali všetky strely. Hovorím: „Čo sa deje s týmito deťmi, viete? Mali by byť v tom veľmi dobrí; mali by byť schopní urobiť ľahkú ranu. Ak si nedokážu udržať chlad, a zhlboka sa nadýchnuť, ako urobia výstrel, to znamená, že tam nie sú. Potrebujú praktizovať. Je to výzva, každodenný život je len výzva.
Vo svojom remesle ste doteraz dosiahli obrovský úspech. Je práca stále náročná?
Ach áno, pretože som stanovil štandard. Chcem byť lepší. Každý rok, každý mesiac, chcem byť lepší. Takže je to len začiatok pre mňa, každý deň je len začiatok. Chcem ísť o krok ďalej. Nikdy nebudem šťastný, spokojný, nie je to hrozné? Je to kliatba.
Prečo ste sa rozhodli zamerať na tradičné čínske keramické formy a glazúry?
V prvých dňoch som žil s partiou čínskeho porcelánu; moji rodičia majú obrovskú zbierku čínskych starožitností. A keď sme boli mladí, často nás zaviedli do múzeí, takže ma priťahovali tie krásy, farba, tvar. Takže podvedome som získal vzdelanie, ktoré mi zanechalo dojem. Na Taiwane som sa teda nenaučil keramiku v zámorí. V Spojených štátoch som sa všetko naučil. USA dlhujem všetko. Dali mi dobré vzdelanie a dali mi dobré príležitosti. Myslím si, že v USA, ak sa na to sústredíte, môžete robiť čokoľvek chcete. Zdroje sú nekonečné. Čokoľvek chcete získať, chcete vedieť, môžete to získať, ak budete tvrdšie pracovať.
Trvalo vám 17 rokov, kým ste znovu vytvorili stratenú čínsku polevu - cisársku žltú. Čo nám o tom môžete povedať?
Niektoré moje osobné tajomstvá neviem povedať. Každý to chce vedieť. Ty to vieš? Bol to veľmi ťažký proces, dlhý proces. Ako „Craft in America“, budúci týždeň príde do môjho štúdia štyri dni. Prichádzajú do môjho štúdia, filmového štábu, šesť ľudí, na štyri dni, na pásku. Aj oni to chcú vedieť, ale nemôžem im to povedať. Jedného dňa môžem dať všetky tajomstvá múzeu. Možno Smithsonian, možno múzeum umenia; môžu sa rozhodnúť, čo chcú robiť. Môžu predať moje tajomstvá za veľa peňazí. To by bolo v poriadku.
Ako zabránite tomu, aby to ľudia zistili?
Nehovorím im to. Držím ústa zavreté. Každý to chce vedieť. Keď sa niekedy pripojíte na internet, uvidíte, ako ľudia hovoria: „Ako urobil Cliff Lee žltú? Naozaj to chceme vedieť. “ To je pre mňa vedieť, aby ste to zistili.
Vypočujte si kurátorku Renwicku Nicholasa R. Bell, ktorý zajtra 20. apríla o 12:00 v hale v prvom poschodí prediskutuje Leeovu Guan-ware Vase v galérii Renwick Gallery Smithsonian American Art Museum. Pozrite si viac Leeovej tvorby, vrátane diel maľovaných slávnou cisárskou žltou glazúrou, vystavených na výstave „História vo výrobe: Renwick Craft Invitational 2011“ v Galérii Renwick do 31. júla. Umelci vybral Bell, Ulysses Dietz, hlavný kurátor v múzeu Newark Museum a Andrew Wagner. Na výstave sa nachádza aj práca strieborníka Ubalda Vitaliho, umelca z farebného skla Judith Schaechter a nábytkára Matthiasa Pliessniga.
Tento príspevok bol aktualizovaný s cieľom objasniť úlohu hosťujúcich vedcov.
