Počas 100 rokov od osídlenia Islandu Vikingsom a Keltmi na konci 9. storočia spôsobila na ostrove ničivá sopečná udalosť. V zriedkavom type erupcie známej ako lávová láva Islandská sopka Eldgjá zvlnila láva 7, 7 km2 a rozprestierala husté oblaky sírnych plynov. Účinky erupcie - pretrvávajúce opary, suchá, tvrdé zimy - sa prejavili od severnej Európy až po severnú Čínu.
Odborníci už dlho nie sú istí presne v čase, keď k tejto katastrofickej udalosti došlo, ale ako Chase Purdyová hlási Quartz, nová štúdia určila dátum pre Eldgjá. Výskum vedený tímom z University of Cambridge a publikovaný v časopise Climactic Change tiež skúma, ako mohla erupcia viesť k dramatickému posunu v islandskej náboženskej kultúre, čo viedlo ostrov z pohanstva k kresťanstvu.
K dnešnému dňu sopečná udalosť vedci analyzovali záznamy jadrových ľadovcov z Grónska. Ako vysvetľuje Sarah Laskow z Atlas Obscura, ľadové jadrá preukázali jasný dôkaz o Eldgji a erupcii sopky Changbaishan (tiež známej ako sopka Mount Paektu a Tianchi) v Ázii, o ktorej je známe, že sa vyskytla okolo roku 946 nl. v údajoch o krúžkoch stromov z celej severnej pologule, ktoré ukazujú, že jedno z najchladnejších letov za posledných 1500 rokov sa vyskytlo v roku 940 nl - pravdepodobne preto, že atmosféru dusilo veľké množstvo síry.
Na základe týchto údajov vedci dospeli k záveru, že Eldgjá sa začala na jar roku 939 a podľa tlačovej správy University of Cambridge pokračovala najmenej do leta 940.
Tím potom konzultoval stredoveké texty z rokov 939 a 940, ktoré podľa všetkého zaznamenávajú účinky sopečnej erupcie. Účty napísané v Írsku, Nemecku, Taliansku, Číne a Egypte opisujú bizarné a ničivé atmosférické javy: krvavočervené a oslabené Slnko, výnimočne drsné zimy, silné suchá na jar a v lete, potlačenie toku Nílu. Climactic anomálie priniesli svätojánsky dobytok, uhynutie dobytka, hrozivé životné krízy a obrovskú úmrtnosť ľudí.
"Bola to obrovská erupcia, ale stále sme boli prekvapení, aké bohaté sú historické dôkazy o dôsledkoch erupcie, " uviedol vo vyhlásení Tim Newfield, spoluautor štúdie a historik životného prostredia na Georgetownskej univerzite. "Ľudské utrpenie v dôsledku Eldgjá bolo rozšírené."
Do dnešného dňa neprežili žiadne účty z Islandu, krajiny, ktorá je najviac ovplyvnená Eldgjou. Autori štúdie sa však domnievajú, že stredoveká báseň napísaná asi 20 rokov po erupcii poukazuje na Eldgjúovu devastáciu a svedčí o jej hlbokom vplyve na islandskú spoločnosť.
Báseň Voluspá, zložená približne v roku 961 nl, hovorí o odmietnutí pohanských božstiev Islandom ao adopcii jediného kresťanského boha. "Báseň popisuje, ako uctievaný pohanský boh Odin vychováva prorokyňu z mŕtvych, " píšu vedci. "Predpovedá koniec pohanského panteónu a príchod nového (a jedinečného) boha v sérii predchodcov, z ktorých jeden je chov obludného vlka, ktorý prehltne slnko."
"[Vlk] je naplnený životnou krvou odsúdených mužov, rediguje obydlia mocností s hrdzavým górom, " uvádza sa v preklade básne. "[T] slnečné lúče sfarbujú nasledujúce letá, počasie je strašné: vieš ešte, alebo čo? Slnko začína sčernieť, pôda klesá do mora; jasné hviezdy sa rozptýlia z oblohy. Para sa vyživuje tým, čo vyživuje život, plameň letí vysoko proti samotnému nebu. “
Tento opis podivných atmosférických javov - tmavej oblohy, podivného počasia, náporu pary - „naznačujú sopečné prejavy“, píšu autori štúdie. Voluspá môže obsahovať ďalšie dojmy z Eldgjovej spadu. Jeden priechod napríklad opisuje „kvapky jedu“ tečúce cez strechy, čo môže byť odkaz na kyslé dažde spojené s sopečnými oblakami.
Ako sa uvádza v štúdii, rozšírené prijatie kresťanstva na Islande bolo postupným procesom, ktorý prebiehal v druhej polovici 10. storočia. Ale na základe Podľa Voluspovej správy o sopke podobnej udalosti, ktorá priviedla na kolená pohanstvo, vedci predpokladajú, že hrozná erupcia Eldgjá mohla prinútiť obyvateľov Islandu k novému monoteistickému náboženstvu.
