Ako mladý je príliš mladý na to, aby mohol piť alkohol? Odpoveď sa líši v rôznych kultúrach, s najväčšou pravdepodobnosťou by však súhlasilo s tým, že dieťa, ktoré si ešte nevytvorilo jemné motorické zručnosti, by nemalo piť nič, čo by ich zhoršovalo. Dokonca aj v európskych krajinách, ktoré majú v súvislosti s mladým pitím voľnejší postoj ako batoľatá, batoľatá nevyčerpávajú kokteily zo svojich drsných pohárov.
Ale to sa stalo pred niekoľkými dňami v Applebee's v Michigane, kde sa 15-mesačné dieťa opilosti po náhodnom podaní margarite namiesto jablkovej šťavy. Rodičia (sami neplnoletí) objavili premiešanie, keď ich malý chlapec začal hovoriť k stene a potom položil hlavu na stôl. Jeho obsah alkoholu v krvi bol testovaný na 0, 11 - čo je zhruba ekvivalent toho, aký by bol BAC 200-libra muža po šiestich nápojoch a vysoko nad zákonným limitom pre prevádzkovanie vozidla vo väčšine štátov. Našťastie mal určeného šoféra a bol prerušený skôr, ako utrpel niečo vážnejšie ako zlý tretí deň kocoviny. Teraz rodičia žalujú Applebee's, ktorý povedal, že robí zmeny v spôsobe podávania nápojov, aby sa tomu zabránilo znova (to nebol prvý taký incident v reťazci). Spoločnosť Olive Garden bola nútená vydať podobné vyhlásenie tento týždeň, keď jeden z jej serverov na Floride mal tiež problém rozlíšiť medzi sangriou a neupravenou šťavou, v tomto prípade prispievajúcim k delikvencii dvojročného.
Zo zrejmých právnych a etických dôvodov sa malý vedecký výskum týkal účinkov alkoholu na malé deti, ale u dospelých je rozsah, ktorý môže viesť k vážnemu poškodeniu alebo dokonca k smrti, približne 0, 30 až 0, 40. V januári zomrel 4-ročný chlapec v gruzínskom meste Alpharetta s BAC 0, 272, informovala The Atlanta Journal-Constitution po tom, ako jej otec a teta údajne podali alkohol. Obaja dospelí boli zatknutí a obvinení z krutého týrania detí a vraždy zločinov.
Vo Francúzsku a ďalších krajinách, ktoré tradične pijú víno s jedlom, majú deti niekedy pri jedálenskom stole povolené nechať si malé množstvo vína, zvyčajne zaliate vodou. Ale aj tam sa posunuli postoje týkajúce sa vhodného veku na pitie; zákonný vek na nákup vína a piva sa v roku 2009 zvýšil zo 16 na 18 rokov. Účelom bolo obmedziť nadmerné pitie u mladistvých, aj keď kritici zákona tvrdili, že je kontraproduktívne, čo poukazuje na vyšší výskyt nadmerného pitia v krajinách, ako sú USA, kde je zákonný vek na pitie 21 rokov.
Môžu mať bod - Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb uvádzajú, že 11 percent alkoholu v USA konzumujú ľudia vo veku 12 až 20 rokov. Prieskum v roku 2009 zistil, že 42 percent študentov stredných škôl pilo nejaký alkohol počas posledných 30 dní. a pili 24 percent. V roku 2008 navštívili ľudia mladší ako 21 rokov okolo 190 000 pohotovostných miestností súvisiacich s alkoholom.
Rovnako ako mnoho židovských detí, aj môj prvý vkus bol pri stole pri Veľkej noci. Nepamätám sa presne, ako som bol starý, keď mi bolo dovolené obchodovať s hroznovou šťavou za pár dúškov chorého sladkého Manischewitzu, ale spomínam si na takmer okamžitý teplý, opojný pocit, ktorý mi dal.
Prvýkrát som pil dosť alkoholu na to, aby som sa opil, keď som mal 12 rokov. Bolo to Silvester a moji rodičia ma a dcéru svojich priateľov nechali doma, zatiaľ čo dospelí chodili oslavovať. Môj priateľ a ja sme prepadli skrinku na likéry od svojich rodičov a zmiešali malé množstvá z každej fľaše, takže ich neprítomnosť by bola menej nápadná a potom sme pridali nejakú roztopenú zmrzlinu. Náš kokteil chutil strašidelne, ale napili sme sa dosť, aby sme sa najskôr cítili závratne, potom trochu nevoľne, zatiaľ čo sme sledovali MTV. Nenechali sme sa chytiť. Pokiaľ ide o opitých dospievajúcich (alebo podľa prípadu doplnenie), bolo to dosť krotké.
Aj keď som mal pred sebou drsnejšie pitie, som šťastný, že som sa nikdy nestal vážnym pitím alkoholu ako dospievajúci alebo dospelý. Okrem zjavnej smrtiacej hlúposti šoférovania so zníženou pohyblivosťou - v roku 2009 došlo k 1 398 úmrtiam pod 21 osôb pod vplyvom alkoholu - môžu byť následky ťažkého pitia mladistvých omnoho závažnejšie ako kocovina. Výskum dospievajúcich, ktorý sa uskutočňoval väčšinou prostredníctvom samoinformácie (znovu o tých právnych a etických otázkach) alebo o zvieratách, zistil, že opakované nadmerné pitie môže mať vážne účinky na vývoj mozgu a tela. Správa Národných zdravotníckych ústavov z roku 2005 uvádza zistenia týkajúce sa konzumácie alkoholu u dospievajúcich, ktoré zahŕňajú: znížené hladiny rastových hormónov u oboch pohlaví; nepriaznivé účinky na dozrievanie reprodukčného systému samíc potkanov; znížená hustota kostí u ľudských mužov; znížené objemy hippocampu spojené so zneužívaním alkoholu (to je časť mozgu zapojená do pamäte a priestorovej navigácie); a dlhotrvajúce zmeny v pamäti u dospievajúcich potkanov.
Menej závažné, ale stojí za zmienku: vo veku YouTube môže byť trápne správanie vyvolané alkoholom tiež dlhotrvajúce.
