Prvá svetová vojna bola pre námorníctvo Spojených štátov triumfom logistiky. Po formálnom vstupe do boja 6. apríla 1917 americké námorníctvo pomohlo eskortovať a prepraviť 2 milióny amerických doughboysov do Európy a do leta 1918 pristálo 10 000 denne. Pri prímerí v novembri bolo v akcii zabitých iba 431 príslušníkov námorníctva. a nepriateľovi sa stratila iba nepatrná hŕstka lodí.
Jednou z lodí, ktorá nevidela vojnu, bola USS San Diego, ktorá v júli 1918 klesla asi 8 kilometrov od pobrežia Long Islandu po výbuchu prelomenom jej trupom. Hoci včasné vyšetrovanie obviňovalo morskú baňu, pretrvávali otázky o tom, čo spôsobilo zánik lode. Mohla to byť nehoda posádky, sabotér, torpédo z lode U, ktoré spôsobilo prevrhnutie lode? Teraz správy Iana Stewarta v NPR, vyšetrovanie námorníctva zistilo raz a navždy, že loď skutočne zasiahla baňu stanovenú nemeckou ponorkou hliadkujúcou v tejto oblasti.
Z viac ako 1 000 námorníkov na palube San Diega bolo šesť zabitých a šesť bolo zranených v dôsledku výbuchu; Zvyšok zachránili záchranné člny a prechádzajúce lode. Po náraze sa kapitán a posádka pokúsili dostať loď do plytkej vody, aby ju bolo možné zachrániť, ale nedokázali ju zvládnuť. Plavidlo sa prevrátilo a kleslo asi pol hodiny po počiatočnom výbuchu. Kým námorný vyšetrovací súd dospel k záveru, že „strata USS San Diego bola spôsobená vonkajšou explóziou bane“, skutočnosť, že k výbuchu došlo na zádi najširšieho bodu lode, viedla k podozreniu, že škoda mohla byť skutočne spôsobená torpédo.
Pri príležitosti stého výročia potopenia lode Eric Niiler na History.com uvádza, že tím vyšetrovateľov z 10 vládnych agentúr a akademických inštitúcií strávil posledné dva roky výskumom, aby našiel presvedčivú odpoveď. Použitím archívnych dokumentov, ako aj 3D skenov stroskotania lode, bol tím schopný vytvoriť sofistikované modely, ako loď zaplavila a ako explózia ovplyvnila jeho trup. Ken Nahshon, výskumný pracovník divízie Carderock divízie povrchových vojenských námorných povrchov, povedal Niilerovi, že výsledky sú v súlade s dopadom na baňu. Povodňový model tiež ukazuje, že konštrukcia lodných zásobníkov uhlia pravdepodobne viedla k jeho rýchlemu klesaniu, nie k chybám posádky.
Samotná baňa nespôsobila San Diegu príliš veľkú škodu. Keďže sa však loď pripravovala plaviť sa cez Atlantický oceán do Európy, jej nákladné priestory boli plné uhlia - na otvorenej palube mala dokonca 150 ton vecí. Keď sa cez porušený trup ponorila morská voda, najvyššia ťažká loď šla všetky zvlnená. "Časť, ktorá nám otvára oči, spočívala v tom, že vo vnútri lode bolo toľko otvorov, " hovorí Nahshon.
Pobočka podvodnej archeológie námornej histórie a dedičstva Alexis Catsambis oznámila tento záver na panelovej diskusii na jesennom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie.
„S týmto projektom sme mali príležitosť vyrovnať príbeh, a tak si ctiť [spomienku šiestich mužov, ktorí zomreli], a tiež potvrdiť skutočnosť, že muži na palube urobili všetko správne, až k útoku. ako v odpovedi, “uviedol Catsambis v tlačovej správe.
Vedci sa tiež domnievajú, že vedia, ktorý čln umiestnil U. U-156 bol jednou z najsmrteľnejších zbraní Nemecka a počas 13 mesiacov služby U-čln potopil 44 spojeneckých lodí a počas vojny vykonal jediný známy útok na americkú pôdu, pričom vypálil torpéda na remorkéry zakotvené v New Orleans. Krátko pred tým, ako loď klesla, bolo pozorované miesto hliadkovania blízko konečného miesta odpočinku v San Diegu . Je iróniou, že sa predpokladá, že ju Americké bane potopili naspäť do Nemecka.
Kým potopenie jednej lode je skutočne poznámkou pod čiarou v análoch prvej svetovej vojny, vplyv ponorkovej vojny nie je. Ako poukazuje Stewart na NPR, Woodrow Wilson mohol v roku 1916 znovuzvoliť, čo sľubuje, že USA zabráni európskemu konfliktu. Začiatkom roku 1917 však Nemecko opätovne povolilo „neobmedzené ponorkové vojny“ útočiace na všetky lode, ktoré pomáhajú ich nepriateľom - vrátane lodí z neutrálnych krajín. Po tom, čo Nemecko potopilo niekoľko obchodných lodí USA, sa verejný sentiment rýchlo otočil a USA vstúpili do vojny, čím priniesli nový príliv vojsk a zásob, ktoré odvrátili príliv konfliktu na palubu lodí ako San Diego .
