Vo vidieckom okrese Pike v štáte Illinois stojí osamotená diaľnica obklopená pokosenou trávou, kvetinovými kvetmi a malou americkou vlajkou stojaca po málo cestovanej ceste. „STRÁNKA NOVEJ FILADELFIE, “ číta. Za značkovačom sa tiahnu kukuričné polia, stromy a mierne kopce, pokiaľ to oko vidí. Priehľad sa príliš nezmenil, pretože „slobodný Frank“ McWorter, bývalý otrok, sem presťahoval svoju rodinu tu v roku 1831 a neskôr založil mesto, prvé v Amerike založené legálne čiernou osobou.
McWorter sníval veľký. Hlavná ulica a Broadway v New Philadelphii boli asi 80 stôp široké - širšie ako mnoho ulíc v New Yorku. V roku 1865 sa obec, pravdepodobne menovaná za najaktívnejšie mestské centrum slobodných čiernych v tom čase, stala menším obchodným centrom so 104 bielymi a 56 čiernymi obyvateľmi. Zriedkavé v pohraničnej Amerike, černosi a bieli chodili do školy spolu a dokonca sa zosobášili.
Dnes nie je New Philadelphia ani mesto duchov. Pôvodné budovy boli už dávno rozorané a Broadway a Main Street sú súčasťou štrkovej cesty, ktorá vedie k statku. Ale západné mesto Illinois sa vracia k životu. Archeológovia a vysokoškolskí študenti z celej krajiny sa tento rok v lete pustili do plánovaného trojročného štúdia, v ktorom vyčesávajú polia pre zvyšky zmiznutej komunity. „Archeológovia, ktorí študujú africko-americké dejiny, strávili väčšinu času vyhrabávaním otrokárskych štvrtí, “ hovorí Paul Shackel, antropológ z Marylandskej univerzity, ktorý túto štúdiu vedie. „Vykopaním slobodnej komunity, v ktorej černosi žili pred občianskou vojnou, sa dostávame do nového žánru.“
McWorter bol otrokom v Kentucky predtým, ako si kúpil svoju slobodu v roku 1819 vo veku 42 rokov výrobou a predajom soľničky. Kúpil New Philadelphia od federálnej vlády so ziskami z poľnohospodárstva. Bola to investícia do slobody rodiny. V priebehu 40 rokov zarobil dosť z poľnohospodárstva a predaja pôdy na kúpu 16 rodinných príslušníkov zo otroctva v celkovej výške 14 000 dolárov (viac ako štvrtina milióna dolárov v dnešnej mene). Niektorí z jeho susedov, napríklad farmár a spoluvlastník John Walker, boli tiež bývalými otrokmi, ktorí si kúpili svoju slobodu. Iní, najmä po občianskej vojne, mali menej prostriedkov: William Butler, prepustený vyhlásením o emancipácii Abrahama Lincolna, prišiel do New Philadelphie s ničím iným ako mulica, dostal prácu syna McWortera Solomona a nakoniec si mohol kúpiť pozemok severná strana mesta.
Archeológovia vypĺňajú chýbajúce podrobnosti o tom, ako a kde osadníci bývali. V máji minulého roku Michael Hargrave z amerického armádneho zboru inžinierov preskúmal časť mestského sídla s rozlohou 42 hektárov so zariadením, ktoré využíva zem a elektrické a magnetické polia na detekciu zakopaných objektov. Z radarových obrazov archeológovia určili 19 sľubných miest na vykopanie, vrátane toho, čo bolo pravdepodobne s pivnicou alebo odpadkovou jamou v dome Butlera.
Dvanásť študentov strávilo päť týždňov v teréne vykopávaním 19 plytkých prieskumných jám 5 metrov po 5 stôp v nedávno zoraných (ale nenasadených) poliach pokrytých vysokou trávou. Jedli obedy, ktoré darovali obchodníci v neďalekom Barry v štáte Illinois, a zostali v strmých zľavnených izbách v neďalekej poľovníckej chate. „Povedal som im, že archeológovia to nikdy nemajú tak dobre, “ hovorí Shackel, geniálny, opálený 45-ročný muž, ktorý pracoval pre službu National Park Service v Harpers Ferry vo West Virginia a na ďalších miestach.
Shackel a jeho tím strávili ďalších päť týždňov katalogizáciou svojich nálezov v Illinois State Museum v Springfielde. Každá položka sa musela vyčistiť, vložiť do plastového vrecka a zapísať do lodných denníkov. Keby to bol kus fľaše, študenti by si všimli druh pohára; Keby to bola kosť, zistili by zviera, z ktorého pochádza, a časť tela. Keby to bol kúsok keramiky, olízali ju. „Ak sa drží tvojho jazyka, je to kamenina, “ vysvetľuje Charlotte Kingová, výskumná pracovníčka z Marylandskej univerzity, ktorá dohliadala na katalogizáciu. „Kamenina je vypaľovaná s nižšou rýchlosťou, a preto je veľmi porézna. Kamenina je menej porézna a porcelán je najmenej porézny, pretože sa vypaľuje pri veľmi vysokej teplote.“
Medzi 3 000 artefaktmi, ktoré objavil tím, boli úlomky skla, kúsky tehál, gombíky, hlinené guličky a závratná škála kostí - väčšina z nich z Butlerovej rezidencie. Malý odznak s nápisom „Illinois State Fair 1903“ pravdepodobne pochádza z dávnej pásky, hovorí King. Fragment zeleného skla sa zhoduje s typom fľaše vyrobenej v rokoch 1855 až 1873, pravdepodobne v Louisville - ktorá môže stanoviť dátum obsadenia a možnú cestu cesty. Jeden kus majetku, hneď vedľa Broadwaye, sa v daňových registroch z roku 1867 zaznamenáva ako „nezlepšený“, ale testy 40 keramických fragmentov naznačujú, že tam niekto pred rokom 1860 žil.
Materiály, ktoré vykopal Shackel, a spolupracovníci doteraz nevrhli žiadne nové svetlo na rasové vzťahy mesta. Ale dokumenty z McWorterovej doby ukazujú, že v tomto rohu Illinois bolo veľa predsudkov. V roku 1871 bývalý obyvateľ Pike County John Hay (osobný tajomník Abrahama Lincolna) napísal sériu básní s názvom Pike County Ballads. Jeden rozpráva príbeh „Bantyho Tima“, ktorý sa kráti pred mestom o „Výbor bieleho muža Spunky Point“. Rozprávač básne, Sgt. Tilmon Joy, zachráni deň rozprávaním o tom, ako Banty Tim zachránil život vo Vicksburgu, a pokračuje: „Ef, jeden z vás štetká chlapca, / on príbuzný skontroluje svoje kmene v teplejšom podnebí / ako nájde v Illanoy.“ “
Ďalší druh výboru pre beloch môže v skutočnosti odsúdiť Novú Philadelphiu. V roku 1869 mesto obchádzali železnice Hannibal a Neapol, ktoré boli naplánované a zaplatené bielymi podnikateľmi. Železnica spája neďaleký New Salem a Barry a priama čiara by viedla vlakom priamo do New Philadelphie, ale namiesto toho trať robí nevysvetliteľný ohyb na sever. Neexistuje žiadny dokumentárny dôkaz o tom, že by sa železnica zámerne vyhýbala Novej Philadelphii, ale do roku 1872 obchádzka „značne zničila svoj obchod“, informovala Atlasova mapa okresu Pike av roku 1885 sa väčšina mesta legálne vrátila na poľnohospodársku pôdu. Niekoľko rodín zostalo v 20. storočí dobre. V roku 1936 konečne zatvorila svoje dvere školská budova New Philadelphia.
Niektoré novinové správy o výkopu hrali myšlienku mesta ako oázu rasovej tolerancie. Tento názor však popiera zakladateľ mesta. „Predpoklad, že New Philadelphia bola mestom, kde černosi a bieli žili v rasovej harmónii ... jednoducho nie je historická realita, len tvrdenie, že otrokovia žili šťastne na plantážach, “ tvrdí Juliet Walker, veľká vnučka McWorter a historik na Texaskej univerzite v Austine.
Shackel popiera akýkoľvek pokus o idealizáciu minulosti. „Aj keď archeológia pravdepodobne nebude schopná preukázať harmóniu alebo disharmóniu, môže ilustrovať spôsob života skupín ľudí žijúcich v biraciálnej komunite, “ hovorí. „Archeológia je spôsob, ako poskytnúť príbeh ľudí, ktorí neboli tradične zaznamenaní v histórii. Naším cieľom je vyrozprávať príbeh New Philadelphia zdola nahor a poskytnúť inkluzívny príbeh mesta.“
Walker aj Shackel by napriek svojim nezhodám uvítali, keby si New Philadelphia pripomínala viac ako cestná plaketa. Walker si predstavil prestavbu mesta. Shackel, ktorý podporuje miestnu občiansku skupinu New Philadelphia Association, dúfa, že sa z tejto stránky stane štátny alebo národný park. „Pravdepodobne existuje 20 rokov archeológie na skúmanie a interpretáciu, “ hovorí Shackel. "Sme v prvej míli maratónu."
