Ann Pflaum mala iba sedem rokov, keď ju jej rodičia v roku 1948 vzali na populárnu výstavu európskych obrazov na Inštitúte umenia v Minneapolise. O desaťročia neskôr je jej spomienka na návštevu stále živá. Na stene galérie viseli biblické scény od Rembrandta, rovnako ako zlatovlasý Botticelli „Venuša“ a pri dievčati s perlovým náhrdelníkom v blízkosti domácej scény maľovanej Vermeerom vyzeralo slnečné okienko. Tieto majstrovské diela však okrem iného nie sú to, čo zostalo s Pflaum. Spomína si na sprievodné dokumentárne fotografie amerických vojakov, ktorí odstránili tieto umelecké diela z nemeckej bane na konci druhej svetovej vojny, ako aj na zvyky návštevníkov. "Bolo to príjemne preplnené, " povedal Pflaum pre Smithsonian.com. "Vyzeralo to ako dosť zmiešané publikum s rôznymi druhmi ľudí."
Pflaum patril medzi 108 208 ľudí, ktorí počas krátkeho dvojtýždňového behu na MIA videli túto senzačnú výstavu s názvom Majstrovské diela z berlínskych múzeí a milióny ďalších Američanov z celého sveta ju navštívili, keď putovali po krajine od roku 1948 do marca 1949. Termín „trhák“ bol prvýkrát vytvorený počas druhej svetovej vojny s cieľom opísať dvojtunovú bombu, ktorá by mohla doslova vyhladiť mestský blok, a od tej doby sa vyvinula na označenie múzeí úspešných megahitov a preklenula hollywoodske filmy do múzejných predstavení. Je preto vhodné, že táto prvá americká výstava trhákov bola spojená s pustošením druhej svetovej vojny a zostavil ju nečakaný kurátor: americká armáda.
Medzi majstrovské diela berlínskych múzeí patril zoznam deviatich Rembrandtovcov, piatich Titanov, dvoch Vermeerov a diela Belliniho, Botticelliho, Rubensa, Durera, Caravaggia, Maneta, Rubensa a Tintoretta (okrem iných historických historických váh). Bol to hit rovnako kvôli kalibru obrazov, ako aj kvôli zvláštnym okolnostiam, ktoré ich priviedli na štát.
Koncom vojny objavila americká armáda umelecké diela patriace k hlavným múzeám v Berlíne z nemeckej soľnej bane (nacisti ich ukryli, ako aj národnú zlatú rezervu na ochranu pred spojeneckým bombovým útokom v Berlíne). Vojaci v tretej armáde generála Georga Pattona počuli zvesti, že v bani Kaiserroda Works v apríli 1945 boli pochovaní značná medzera zlata, keď v Merkers vzali mesto Merkers. Po vstupe do opustenej bane našli 100 ton zlata Reichsbank, ako aj obrazy, 2100 stôp pod zemou. Zotavené umelecké diela sa potom presunuli na zberné miesto vo Wiesbadene spravované Pamiatkami mužov, špeciálnym zborom americkej armády, ktorý bol poverený obnovením umeleckých pokladov, ktoré boli nacistami vyplienené alebo inak presunuté počas vojny.
O niekoľko mesiacov neskôr však prezident Truman dostal informáciu, že podmienky skladovania vo Wiesbadene boli podpriemerné. Plukovník Harry A. McBride, najvyšší vojenský zástupca vyslaný z Washingtonu (a správca Národnej galérie umenia Washington DC), navštívil v novembri zberné miesto Weisbaden a zistil chybu v zariadeniach. Okrem iného McBride kritizoval vlhké prikrývky armády, ktoré viseli od dverí - hack navrhnutý Pamiatkami mužov, aby pridal vlhkosť potrebnú na zachovanie umeleckých diel. Mal v pláne priniesť do Spojených štátov na účely úschovy výber 202 obrazov zo zbierok berlínskych múzeí Kaiser-Friedrich a National-Galerie, a to bez toho, aby bol potrebný termín ich návratu.
Pre mnohých mužov pamätníkov, ako aj pre amerických kurátorov a historikov umenia, Trumanov súhlas s McBrideho plánom vyústil do takého druhu nacistického správania pri rabovaní umenia, ktoré sa americká armáda snažila napraviť. „Skúšame Nemcov ako vojnových zločincov za to, čo máme teraz nariadené, “ napísal Walter Farmer, riaditeľ centrálneho zberného miesta Wiesbadenu, ktorý osobne poveril prepravou diel do Spojených štátov svojej manželke.
Tieto umelecké diela boli už dlho cenným bodom nemeckej inštitúcie Kaiser-Friedrich, ktorá sa prvýkrát otvorila pre verejnosť v roku 1830. Ako sa uvádza ďalej v katalógu Majstrovských diel z berlínskych múzeí, obrazy možno priniesť do Spojených štátov „možno povedať Predstavujú krém jednej z najväčších svetových zbierok starých majstrov. “Do dnešného dňa je veľa diel zahrnutých v tejto skupine 202 obrazov predstavovaných obrazov v berlínskej Gemäldegalerie, povojnovej iterácii múzea.
Farmár, roztrhaný medzi nasledovaním rozkazov a poslúchaním svedomia, zhromaždil 32 kolegov Pomníkov mužov, aby protestoval proti prevodu. Kodifikovali svoje pocity v dokumente nazvanom Wiesbadenský manifest, jediný akt protestu armádnych dôstojníkov proti ich rozkazom počas celej druhej svetovej vojny. „Žiadna historická krivda nebude trvať tak dlho alebo nebude príčinou tak oprávnenej horkosti, “ vyhlásil manifest, „ako odstránenie z nejakého dôvodu časti dedičstva ktoréhokoľvek národa, aj keď toto dedičstvo možno interpretovať ako cenu vojna. “Farmár a jeho kolegovia verili, že diela mali zostať vo Wiesbadene pred ich prípadným návratom do berlínskych múzeí.
Umelecké diela sa dostanú na cestu do Minneapolis Institute of Art (Minnesota Historical Society) Obrazy však prekročili Atlantik a boli uložené v Národnej galérii. „Po bezprecedentnom prejazde loď [prepravujúca diela] prešla Sochou slobody 6. decembra 1945 o 17:00, “ pripomenula McBride v časopise National Geographic Magazine v roku 1948. „Aj keď Amerika bola stále divočinou, keď mnohí z nich boli namaľovaní, mali tu objaviť úžasne známy národ. “
Skladby sa skladovali až do roku 1948, keď sa podmienky v americkej okupovanej zóne Berlína zlepšili a obrazy sa vrátili. Najskôr však chcelo americké ministerstvo dať šancu vidieť ich. Národná galéria ich pripravila vystaviť v marci s malými fanfárami, ako výber majstrovských diel z Nemecka s názvom Obrazy z berlínskych múzeí, ale členovia tlače zachytili slovo a nasledovalo prudké pokrytie. Niektorí novinári sledovali príbeh týchto obrazov od ich prvého prenosu v roku 1945 a boli svedkami významu tejto výstavy. Viac ako 8 000 návštevníkov zaplavilo múzeum v deň otvorenia a návštevnosť sa zväčšila; na konci svojho 40-dňového behu videlo výstavu rekordných 964 970 ľudí.
Linky sa tiahli pred Národnou galériou v DC, ale ďalšie americké múzeá boli pobúrené. "Sme presvedčení, že je neetické a prinajmenšom nedôstojné využívať majetok iných ľudí bez ich súhlasu, " napísalo niekoľko riaditeľov významných newyorských múzeí - Frick Collection, Whitney Museum a Cooper Union Museum - na Trumana. „[Keď] sú predmetmi umeleckým dedičstvom iných ľudí, dôsledky takého vysokopevnostného podniku sú veľmi nepríjemné.“
Zamestnanci múzea zavesia jedno z diel na výstave „Európske majstrovské diela z berlínskych múzeí“ v múzeu umenia Toledo. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) Kongres však nakoniec považoval populárny apetít na túto výstavu za príliš ťažký. Senátor J. William Fulbright, demokrat z Arkansasu, predstavil návrh zákona o rozšírení úschovy obrazov a ich spustení na turné. „Súťažné túžby urobiť to správne, pokiaľ ide o medzinárodnú diplomaciu a kultúrnu záštitu, sú tu túžby zachovať obrazy a potom je tu aj dopyt verejnosti, “ hovorí Peter Bell, kurátor múzea Cincinnati, ktorý v súčasnosti pripravuje výstavu o Odkaz Waltera Farmera a 202 obrazov, naplánovaných na leto 2020. „Toto je zbierka, ktorú by väčšina Američanov nikdy nevidela, a vtedy sa do nej zapojil Kongres, ktorý mu nariadil, aby sa vydali na toto turné.“
Na výstavu sa zúčastnili študenti z oblasti Toleda. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) 
Toledo usporiadal sprievod s miestnymi hodnostármi, keď výstava prišla do ich mesta. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) 
Študenti pozorujú niektoré z majstrovských diel výstavy. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) 
Výstava bola jednou z mála príležitostí, ktorú by mnohí Američania museli vidieť. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) 
Dlhé línie čakali mimo tých, ktoré sa nachádzajú v Toledo múzeu umenia. (S láskavým dovolením Múzeum umenia v Tolede) Výstava, ktorá bola transportovaná a strážená americkou armádou, pochodovala po celej krajine s vojenskou účinnosťou; v priebehu jedného roka navštívilo turné s informáciami 14 múzeí v toľkých mestách, prešlo 12 000 kilometrov, prilákalo zhruba 7 miliónov návštevníkov a získalo vstupné 190 000 000 dolárov (všetko darované Nemeckému fondu pomoci deťom). Majstrovské diela z berlínskych múzeí cestovali do New Yorku, Philadelphie, Bostonu, Chicaga, Detroitu, Clevelandu, Minneapolisu, Portlandu, San Francisca, Los Angeles, St. Louis, Pittsburghu a Toleda. "Z dnešného pohľadu je logistika iba ohromujúca, " dodáva Bell.
Neortodoxná výstava bola senzáciou všade, kde sa vylodila. Reklamné plagáty zavesené v obchodných domoch, obchodoch, hoteloch a na železničných staniciach. V čase 17-dňového behu v Detroite obsahovalo okno v obchodnom dome Himelochi elegantné figuríny obdivujúce Rembrandtovu tlač. Signage inzerovala: „Inšpirovaná maľbou veľkého holandského majstra v majstrovských dielach z berlínskych múzeí, ktorá sa teraz zobrazuje v Detroitskom inštitúte umenia.“ Vo výročnej správe múzea v Detroite sa v tom istom roku uviedla, že prehliadka bola „najúspešnejšou výstavou, akú kedy bola predstavená Detroiters. "
V Minneapolise bol otec Ann Pflaum pravdepodobne navštevovaný výstavou svojou vojenskou námornou službou. "Pre národ, ktorý sa stále vojde z vojny, bola [výstava] vlasteneckým dôkazom, že to stálo za to: civilizácia bola zachránená, " poznamenáva bývalý kurátorka Inštitútu umenia Minneapolis Nicole Chamberlain-Dupree. Pflaum si pamätá pocit hrdosti, medzi jej rodinou a inými návštevníkmi, na to, že sa americkí veteráni podieľali na záchrane kolektívneho kultúrneho dedičstva.
VIP prechádza na výstavu v Minneapolise (s láskavým dovolením Inštitútu umenia v Minneapolise) A v Tolede, poslednej zastávke turné, viedol konvoj obrazy do múzea s mnohými ballyhoo. "Mali prehliadku z vlakovej stanice cez centrum Toleda, ktorá sa potom skončila v múzeu, " hovorí Julie McMaster, archivárka múzea umenia v Tolede. „Mali všetkých hodnostárov z oblasti, limuzínu so starostom. Urobili celkom veľkolepé predstavenie toho, že to príde.
Výstavy zachytených umeleckých diel nie sú neobvyklé, ale spravidla propagujú vlastníctvo koristi víťazom. „Výstavná prehliadka 202 sa však konala ako pokus ukázať Američanom aj Nemcom, že USA nezískali umelecké diela, ale ponechali ich iba na úschovu, “ poznamenáva Tanja Bernsau, nemecká historička umenia špecializujúca sa na centrálne zberné miesto vo Wiesbadene - americká vláda mala v úmysle „preukázať, že ich považovali za nemecké veci, a boli ochotné ich vrátiť, ak boli podmienky vhodné.“ Múzeum Kaiser-Friedrich bolo počas vojny výrazne poškodené a obnovenie jeho budovy nezačal až v roku 1948.
Prehliadka bola ukončená na jar roku 1949 a všetkých 202 obrazov sa vrátilo do Nemecka, kde mnohí dnes zdobia steny berlínskeho Gemäldegalerie. Vzhľadom na naliehavejšie problémy nedostatočného bývania a nedostatku potravín v povojnových rokoch boli Rembrandtovi a Vermeersovi po návrate domov s malými fanfárami prijaté.
V Spojených štátoch je neopakovateľný úspech majstrovských diel z berlínskych múzeí stále ťažkým krokom z hľadiska počtu návštev a politickej zložitosti. „Je to míľnik, je to nejaký jav, “ hovorí Bell. „Keď hovoríme„ trhácka výstava “, je to teraz taký žáner. Ale nič to nenasledovalo z hľadiska žiadneho aspektu príbehu. “
