Len s ázijskými tromi slonmi v národnej zoologickej záhrade - z ktorých jeden bude tento rok obracať obrovských 63 rokov - sa zoologická záhrada pustila do snahy rozmnožiť dojčenské slony, aby sa pripojili k svojej posádke.
Zamestnanci zoo sa pokúsili umelo inseminovať 34-ročnú slonicu Shanthi pomocou spermií zo slonov v zoologických záhradách Fort Worth a Tulsa.
Vzhľadom na samotnú veľkosť týchto zvierat (až do 11 000 libier) je prinajmenšom veľká úloha. Je to však tiež veľmi zložité a náročné. Budeme vám šetriť podrobnosti.
Ázijské slony majú trojtýždňový cyklus dvoch hormonálnych prepätí. Môžu otehotnieť iba počas druhého prepätia, keď nastane ovulácia. Vykonaním krvných testov na Shanthi vedci zo Zoo určili dátum jej prvého hormonálneho vzostupu a potom sa pokúsili o insemináciu po dobu štyroch dní (19. - 22. septembra) asi o tri týždne neskôr v nádeji, že chytia vrchol druhej vlny.
Pokiaľ ide o umelé oplodnenie, Shanthi je priekopníkom. V roku 2001 porodila Kandulu, ktorá bola iba piatym slonom na svete vytvoreným umelým oplodnením.
Vedci budú pokračovať v monitorovaní Shanthiho hladín hormónu progesterónu počas nasledujúcich niekoľkých týždňov. Ak sa desať týždňov po inseminácii hladiny progesterónu stále zvyšujú, bude to solídny indikátor toho, že úsilie zoologickej záhrady sa vyplatilo. Potom potvrdia tehotenstvo ultrazvukom. Gravidácia slonov sa pohybuje od 20 do 22 mesiacov, takže ešte chvíľu potrvá, kým by Shanthi porodila nové teľa.
Zoologická záhrada uvádza, že nový biotop slonov ázijských slonov má dostatok priestoru pre desať dospelých slonov a ich mladých. Zatiaľ môžete vidieť Shanthi, jej syna Kandulu a Ambiku, múdreho staršieho slona Zoo, ktorý skúma ich nové vykopávky, ktoré sa práve otvorili začiatkom tohto mesiaca.
