Výlet do Arktídy, hoci je ťažký, určite nie je taký náročný ako výlet na Mesiac alebo Mars. Mesiac a Mars však majú úžasné mapy, ktoré na financovanie výskumu trvalo desaťročia a miliardy dolárov. Arktída? Mapy tam chýbali. Ale už nie. Národná geopriestorová spravodajská agentúra vydala nový súbor máp arktickej Aljašky na rovnakej úrovni ako tie najlepšie mapy červenej planéty, Joel K. Bourne, Jr.
Historicky bolo pobrežie Aljašky zle mapované - niektoré dokumenty vychádzali z máp pôvodne vytvorených britským prieskumníkom kapitánom Jamesom Cookom v 17. storočí. Predchádzajúce topografické mapy Aljašky boli rozlíšené iba asi 100 stôp. Nové údaje, nazývané Arktické digitálne výškové modely alebo ArcticDEM, založené na satelitných snímkach, však majú rozlíšenie 7 až 17 stôp. Momentálne sú k dispozícii online.
Aljaška nie je jediné miesto, kde sa poskytuje ošetrenie s vysokým rozlíšením. Do konca roku 2017 bude k dispozícii celá Arktída nad 60 stupňov zemepisnej dĺžky.
"Toto mení spôsob, akým sa bude veda robiť v Arktíde, " hovorí Paul Morin, riaditeľ Polar Geospatial Center University of Minnesota, ktorý má na starosti produkciu máp. „Je to sen biológa, sen geológa, sen geografa. Tieto údaje potrebuje každý, kto sa zaoberá povrchom Zeme. “
Podľa tlačovej správy boli mapy vytvorené po tom, čo prezident Obama v januári 2015 vydal výkonný príkaz požadujúci „lepšiu koordináciu vnútroštátnych snáh v Arktíde.“ Väčšina výškových máp vytvára USGS pomocou lietadiel s nízkym letom, ktoré fotografujú krajina, pod ktorou sa potom prekladá do topografických máp. Ale veľa z Aljašky je príliš vzdialené a poveternostné podmienky sú príliš nehostinné, aby to bolo možné. Takže ArcticDEM sa spoliehajú na obrázky vytvorené komerčnými satelitmi Digital Globe s rozlíšením 2 metrov.
"V týchto údajoch máme také rozlíšenie, že ľudia môžu ísť dovnútra, pozrieť sa na údaje o nadmorskej výške z obdobia pred dvoma rokmi a porovnať ich s údajmi zo dneška a môžete vidieť, ako sa jednotlivé stromy rozrezávajú, " hovorí Morin Zoe Sobel na Aljašské verejné rádio.
Jedným z hlavných dôvodov máp je zmena podnebia. Podrobné mapy pomôžu sledovať zmeny spôsobené topením ľadu a permafrostu, pobrežnou eróziou a topením ľadovcov. Pomôže to aj miestnym spoločenstvám pri hľadaní zdrojov sladkej vody a iných zdrojov. „V arktickom regióne dochádza k najrýchlejším a najhlbším zmenám na svete, “ uvádza v tlačovej správe veľvyslanec Mark Brzezinski, výkonný riaditeľ výkonného riadiaceho výboru pre Arktídu. „Tieto zmeny ovplyvňujú spoločenstvá, ako aj ekosystémy, od ktorých závisia. Väčšina Aljašky a Arktídy však nemá ani základné moderné a spoľahlivé mapy, ktoré by pomohli arktickým spoločenstvám porozumieť a riadiť tieto riziká. Tieto medzery sa budú riešiť v DEM. “
Mapy však pravdepodobne majú iné motívy. Ako sa topí ľad, Arktída sa stáva otvorenou pre ťažbu ropy a plynu, ako aj pre ťažbu. Pri otváraní severozápadného priechodu má tiež potenciál stať sa cennou prepravnou cestou. Cestovné kancelárie si tiež všimli - komerčná výletná loď v súčasnosti traja turisti cez vysokú arktídu prvýkrát, iba jedna z mnohých, ktorí túži prekonať „poslednú hranicu sveta“.
