Každoročné stretnutie paleontológie Spoločnosti stavovcov je skúškou vytrvalosti. Veda prichádza rýchlo a zbesilo v prezentáciách, plagátoch, rozhovoroch na chodbách a kričaných výmenách po bare baru, bez ohľadu na to, ako by ste mohli byť dehydratovaní, unavení alebo hladovení. (Paleontológovia tvrdo študujú a tvrdšie oslavujú.) Posledný deň ma bolel mozog detailami o lietajúcom mikroraptore, ohraničení krokodílov, mikroštruktúre vačnatých kostí a desiatkach ďalších tém. Keď sa moji priatelia na konferencii opýtali „Čo sa vám najviac páčilo?“ Po konečnom ukončení technických stretnutí, bol som schopný iba zabručieť a znechutiť gestá.
Mal som deň usadiť sa a spracovať to, čo som videl. A viem to - na SVP dinosaury vládnu. To nehovorí o tom, že konferencia je o druhohorných osobnostiach. Videl som veľa vynikajúcich rozhovorov o prehistorických rybách, cicavcoch, obojživelníkoch a iných formách antického života. Ale pre fanúšikov dinosaurov ponúka SVP rad vedcov dinosaurov od nových objavov o milovanom Tyrannosaurus rex po úplne nové druhy, ktoré sa práve objavili na zemi. Keďže sa tento blog nazýva sledovanie dinosaurov, zameriam sa na niektoré vynikajúce vedy o dinosauroch, ktoré som videl počas stretnutia.
Prezentácia Jade Simona na univerzite v Montane State University sa zamerala na obrie kriedové dinosaurské vajíčka nájdené v Idahu, ale dôsledky objavu boli tým, čo skutočne upútalo pozornosť. Podľa Simona a jej spolupracovníkov sa pár podlhovastých podlhovastých vajíčok najviac zhoduje s vajíčkami nájdenými v hniezdach zobákovitých pernatých vajíčok, ako sú Citipati a eponymous Oviraptor . Obidve vajcia boli také veľké, že navrhli dinosaura mimoriadnej veľkosti na stupnici 25 metrov dlhého gigantoraptora, ktorý sa nedávno našiel v Číne. Ak sú Simon a spoluzakladatelia v poriadku, potom okolo 100 000 rokov sa okolo Idaho rozkročil obrovský, zatiaľ neobjavený oviraptorosaur. Ďalší krok - nájdenie kostí tohto fantastického stvorenia.
Simon nebol jediný vedecký pracovník, ktorý predvádzal vajcia dinosaura. Tesne pred jej prezentáciou boli účastníci stretnutí ošetrení na pár prednáškach o embryách dinosaura nájdených v portugalskej skale Late Jurassic. Tieto vklady sú podobné veku ako v prípade slávnej Morrisovej formácie amerického západu a zdieľajú mnoho rovnakých druhov dinosaurov. Embryo, ktoré študoval Ricardo Araújo a spolubývajúci, sa javí ako rodiaci sa torvosaurus - obrovský jurský masožravec, ktorý vo veľkom prevyšoval Allosaurus - a paleontológ Octávio Mateus nasledoval kostrové embryo Lourinhanosaurus, stredne veľkého dinosaura, ktorý sa našiel v tej istej formácii. Embryo, ktoré opísal Mateus, vyniklo, pretože ho našli jeho rodičia - amatérski paleontológovia - v hniezde 100 vajec vrátane krokodílových vajec zmiešaných s vajíčkami dinosaurov. Bolo toto hniezdo komunálnym miestom používaným mnohými matkami? Embryo a hniezdo, v ktorom sa našlo, nám určite pomôžu lepšie porozumieť tomu, ako niektorí dinosauři prichádzali na svet.
Dav SVP sa tiež liečil ukážkami rôznych dinosaurov, ktorí sa pomaly pripravujú na tlač. Výskumník Corwin Sullivan predložil niekoľko drsných dôkazov, že druhý obrovský tyrannosaur by mohol žiť popri nedávno vymenovanom Zhuchengtyrannus a Nathan Smith predvádzal nejaký nový materiál z toho, čo môžu byť dva nové druhy dinosaurov sauropodomorfov získaných z Antarktídy. Oliver Rauhut pridal do zoznamu nový terapeut z Argentíny, ktorý vyzerá ako archaickejšia verzia Allosaurus . Návštevníci posterovej relácie si preto mohli pozrieť, aký by mohol byť nový druh Diabloceratops, na ktorom Eric Lund a jeho kolegovia pracujú, Väčšina nových prezentácií dinosaurov prebiehala v rovnakom formáte - kde sa našli fosílie, koľko kostry sa našlo, aký druh dinosaurov je tento druh - ale mali by sme včas získať podrobnejšie informácie o prebiehajúcich dinosauroch.
Nie všetky prezentácie na konferencii sa však týkali nových objavov v teréne. Paleontológovia čoraz častejšie skenujú, krájajú a inak študujú fosílie novými spôsobmi, pričom zo starých kostí získavajú čoraz viac údajov o biológii dinosaurov. Prvý hovor, do ktorého som vošiel, Eric Snively, zrekonštruoval muskulatúru krku Allosaurus na nahliadnutie do stravovacieho správania tohto Jurassic hypercarnivore. Ako sa ukázalo, Allosaurus mal pravdepodobne dosť silný krk a túto silu využil na stabilizáciu svojej ohnutej hlavy, zatiaľ čo trhal mäso z koristi - mysleli na obrovského zubatého sokola. V ďalšej relácii vytvoril Jason Bourke virtuálne modely, aby preskúmal, či dinosaury sauropodov, ako sú Camarasaurus a Diplodocus, mali nosné otvory na temene hlavy - ako sa ukázalo, keď som bol malý - alebo či nosné dierky ďalej dole po čapíku. Modely prúdenia vzduchu lepšie vyhovujú modelu nosa na konci čenichu, hoci, ako zdôraznil Bourke, ešte stále nie je o mäkkých tkanivách sauropodov dosť veľa známe.
Nie je prekvapením, že sa Tyrannosaurus tiež zamiloval. Sara Burch znovu preskúmala ramená a predné končatiny starého T. rexa v snahe zrekonštruovať svalstvo dinosaura. Burch okrem iného zistil, že ramená dinosaura boli v priebehu času predmetom významných funkčných zmien. Ramená tyrana nezmizli, ale boli upravené na iné účely, ako na použitie u starších príbuzných. Čo presne však dinosaurus robil so svojimi neslávne malými rukami, stále nevieme.
Avšak v rámci rôznych nových oblastí výskumu poskytuje dinosaurická histológia paleontológom niektoré z najviac dráždivých detailov pravekej biológie. Moja priateľka Carolyn Levitt predstavila nový výskum mikroštruktúry kostí Kosmoceratops a Utahceratops . Títo dinosaury s rohatými nevykazovali vo svojich kostiach žiadne línie zastaveného rastu (LAG) - krúžky, o ktorých sa predpokladá, že znamenajú ročné spomalenie rastu kostí, a často sa používali na dinosaury zhruba vo veku - zatiaľ čo predtým študovaní dinosaury z viacerých severných miest v Severnej Amerike ich ukazujú markery. To by mohlo znamenať, že dinosaury, podobne ako cicavce, udržiavali vysoké metabolické procesy, ale ich rast bol stále ovplyvňovaný environmentálnymi tlakmi, ako sú chladné alebo suché ročné obdobia, v okolitom prostredí. V čase nedostatku zdrojov dinosauři vo vysoko sezónnych biotopoch pravdepodobne spomalili svoj rast, zatiaľ čo v rušnejších prostrediach neboli vystavení rovnakým tlakom. Dinosaury s najviac MAS boli skutočne najsevernejšie, zatiaľ čo vzorky z Utahceratops a Kosmoceratops boli najjužnejšie.
V podobnom duchu sa plagát Julie Reiznerovej venoval histológii rohatého dinosaura Einiosaurusa a podrobnostiam mikroštruktúry o biológii ceratopsidov. Vzorky dinosaurov nachádzajúce sa v bohatých bonebedoch naznačujú, že rast Einiosaurus sa spomalil vo veku približne troch až piatich rokov, čo by mohlo znamenať, že títo dinosaurovia urobili pomlčku pre reprodukčnú zrelosť skôr, ako sa ich rast spomalil. Skutočnosť, že Reiznerove zvieratá boli prevažne mladé a zahynuli dlho pred úplnou kostrovou zrelosťou - alebo, inými slovami, stále museli rásť - je v súlade s myšlienkou, že dinosaurovia vo všeobecnosti žili rýchlo a zomierali mladí.
A bol by som z toho zmätený, keby som nespomenul, že sa celé zasadnutie venovalo Appalachii - neskoro kriedový subkontinent sa vytvoril, keď sa plytké more rozdelilo na Severnú Ameriku na dve časti, ktorej súčasťou bol aj môj bývalý domov v New Jersey. Paleontológovia urobili fascinujúce objavy na sesterskom kontinente, Laramidii, ale Appalachia sa často ignorovala, keďže doteraz sme vedeli len málo dinosaurov, ktorí tam žili. Stále sa toho treba veľa naučiť, keď sa vrátime k fragmentárnym a zriedkavým dinosaurom tejto skorej východnej pevniny. Okrem predstavenia Dryptosaurusu, obávaného tyrannosauroidu z New Jersey, Stephen Brusatte znovu preskúmal niekoľko zvyškov antikusu „ Ornithomimus “. Tento pštrosí dinosaurus patril pravdepodobne do iného rodu a nebol taký primitívny, ako sa pôvodne predpokladalo. Krátko po Brusattovom rozhovore Matthew Vavrek hovoril o dinosauroch nachádzajúcich sa vo vysokej Appalachii. Hadrosaurs, deinonychosaurs, tyrannosaurs a iní žili pozdĺž severozápadného pobrežia kontinentu a môžu pomôcť lepšie pochopiť rozdiely medzi Appalachiou a Laramidiou. Najviac frustrujúcim aspektom tohto všetkého je to, že východný dinosaurus je tak málo známy - potrebujeme viac dinosaurov.
Zistenia, ktoré tu spomínam, sú iba rozptýleným vzorkovaním SVP na základe rozhovorov a plagátov, s ktorými som sa osobne stretol. Keďže tri stretnutia prebiehali súčasne, bolo úplne nemožné vidieť všetko. (Prosíme Vás, aby ste v komentároch uviedli svoje obľúbené prezentácie.) Napriek tomu bolo úžasné vidieť paleontológov, ktorí predvádzali nové nálezy a vracali sa do fosílnych zbierok, kde našli nové informácie. Učíme sa viac, rýchlejšie ako kedykoľvek predtým. Ako mi počas tejto konferencie povedali viacerí odborníci, je vynikajúci čas byť paleontológom. Na stretnutiach dinosaurov SVP o tom nepochybovali a sotva môžem čakať na budúci rok.
Našťastie mnoho ďalších paleontológov zdieľalo svoje názory na konferenciu prostredníctvom # 2012SVP Twitter hashtag a na svojich blogoch. Pokiaľ ide o perspektívu cudzinca na konferencii, pozrite si zhrnutie stretnutia Bora Zivkovic, ako aj zhrnutie hlúposti SVP od Victoria Arbour. Zo všetkého si však myslím, že tento rok si budú všetci návštevníci pamätať stoličky stoličiek s vankúšmi, ktoré zachytili video laboratória Casey Holliday. Dúfam, že budúca konferencia v Los Angeles je rovnako vyčerpávajúca a rovnako zábavná.
