V roku 1921 získala Vatikánska apoštolská knižnica mimoriadny dokument: kópiu listu, ktorý napísal Christopher Columbus v roku 1493 a ktorá opisuje jeho prvé dojmy z karibských ostrovov voči španielskej monarchii. Približne o 90 rokov neskôr sa americkí predstavitelia skontaktovali s knižnicou s prudkými správami. Podozrenie na list z Vatikánskej zbierky bolo ukradnuté a nahradené takmer dokonalou falošnou.
Keď Elisabetta Povoledo podáva správy za denník New York Times, pôvodný dokument sa nakoniec nachádzal v Atlante v Gruzínsku a minulý týždeň sa vrátil do Vatikánu. Okolo tohto zvláštneho prípadu sa však krúti otázky. Úradníci stále nevedia, kedy bol list ukradnutý alebo kým. Nie sú si tiež istí, či je krádež Vatikánu spojená s podobnými zločinmi, ktoré sa vyskytli v ďalších dvoch knižniciach.
Osemstránkový list, ktorého hodnota bola 1, 2 milióna dolárov, je kópiou správy, ktorú Columbus v španielčine napísal španielskemu kráľovi Ferdinandovi a španielskej kráľovnej Isabelle. Columbus vo svojom liste opisuje krajinu „plnú stromov nekonečných odrôd, tak vysokých, že sa zdá, že sa dotýkajú oblohy“ a domorodej populácie, ktorá „pevne verila, že ja, so svojimi loďami a mužmi, pochádzam z neba, “ podľa Povoledo.
Columbusov list kráľovskému páru bol preložený do latinčiny a šírený široko; Dnes je známych 80 z týchto kópií. Vatikánsky dokument bol vytlačený v Ríme v roku 1493 a o storočie neskôr ho odkúpil zberateľ Giovanni Francesco De Rossi do apoštolskej knižnice. List bol zviazaný prázdnymi papiermi, aby sa javil ako hrubší.
V roku 2011 dostali vyšetrovania vnútornej bezpečnosti Spojených štátov tip od vzácneho odborníka na knihy a rukopisy, ktorý videl kópiu Vatikánu a predpokladal, že ide o falšovaný tovar. Počas amerického dlhoročného vyšetrovania dokázali americkí úradníci vystopovať pôvodný list po zberateľovi v Atlante, ktorý tento dokument kúpil „v dobrej viere“ od obchodníka v New Yorku v roku 2004. Justice.
Zberateľ Robert David Parsons za tento list zaplatil 875 000 dolárov. V roku 2017 odborník porovnal Parsonsov dokument s dokumentom vo Vatikáne a zistil, že autentickosť majú iba Parsonsovi; druhý bol veľmi šikovný popravený.
Kto však spáchal nebezpečný prepínač a ako to urobil? Vyšetrovatelia si zatiaľ nie sú istí, ale Timothy Janz, riaditeľ oddelenia tlačených kníh vo Vatikánskej knižnici, hovorí Delii Gallagherovej a Madison Parku z CNN, že „pravdepodobne to bolo urobené spojivom“.
"Niekedy posielame knihy, aby sme boli viazaní, " dodáva Janz. „Veľmi pochybujem, že to bol výskumný pracovník, ktorý čítal. V čitárni ste to nemohli urobiť. “
Apoštolská knižnica v posledných rokoch výrazne zlepšila svoju bezpečnosť a Janz hovorí CNN, že neverí, že by sa takáto lúpež mohla dnes stiahnuť. Prípad však zostáva záhadný, v neposlednom rade preto, že dve ďalšie európske knižnice boli zasiahnuté nápadne podobnými krádežami. Začiatkom tohto mesiaca americkí predstavitelia vrátili kópiu Columbusovho listu Národnej knižnici Katalánska v Barcelone, v ktorej sa tiež zistilo, že drží presvedčivé falšovanie pôvodného dokumentu. V roku 2016 úradníci vrátili ďalšiu kópiu, ktorú získala Kongresová knižnica, do knižnice Riccardiana vo Florencii. Aj tu bol autentický dokument vymenený za falošný.
Falšovanie, ktoré sa konalo vo Vatikáne, bolo vytvorené technikou zvanou „stereotypizácia“, ktorá „reprodukuje hmatové účinky skorých tlačených kníh“, píše Povoledo. Táto technika bola populárna počas 19. a 20. storočia, takže je možné, že vyšetrovatelia čelia zločinu, ktorý bol spáchaný pred mnohými rokmi. Arcibiskup Jean-Louis Bruguès, archivár a knihovník Vatikánu, hovorí Povoledovi, že ak je to skutočne tak, „pravdepodobne nikdy nebudeme vedieť s istotou, kto bol falšovateľom.“
