Akcia Truman Capoteovej poviedky z roku 1956 "Vianočná spomienka" je uvedená do pohybu, keď z jej kuchynského okna vyzerá bezmenná šesťdesiatročná žena a volá: "Och, to je ovocné koláčiky." Takže ona a jej najmilší priateľ, jej 7-ročný, žijúci v bratranci Buddy, začnú zhromažďovať zásoby pre sezónne štvordňové pečenie - to zahŕňa všetko od šitia padlých orechov zo susedného pekanového hája po obstaranie kvartálu bootleg whisky. Avšak pri učení, ako sa jeho duchovia budú používať, bootlegger flipantne poznamenáva: „To nie je spôsob, ako premrhať dobrú whisky.“
Napriek dobrej vôle a vianočným ovocným koláčom, ktoré majú v úmysle stelesniť, sú bežným žartom modernej sviatočnej sezóny. Komik Johnny Carson neskoro v noci sa dostal do riadkov ako: „Na celom svete je iba jeden ovocný koláč a ľudia ho stále obchádzajú.“ V anglickom slange slovo znamenalo niekoho, kto je výstredný alebo šialený, zatiaľ čo v Manitou Springs v Colorade sa každoročne vyhodí ovocný koláč, v ktorom sú nežiaduce bochníky ponúkané stredoveku - menovite katapulty. Zdá sa, že existuje kultúrne očakávanie, že kolektívne nenávidíme tento znak zapečený dobre.
Môže však byť ovocný koláč skutočne taký zlý ako všetko? To je ťažké uveriť vzhľadom na jeho pretrvávajúcu silu, kultúrne povedané. Starí Rimania pripravili ako druh energie tyčinku jačmeň, semená granátového jablka, orechy a hrozienka; moderný ovocný koláč sa však dá vysledovať až do stredoveku, keďže sušené ovocie sa stalo dostupnejším a ovocné pečivo sa dostalo do západoeurópskej kuchyne. Začnú sa však objavovať variácie ovocného koláča: hustá, sladko-korenistá panforta v Taliansku (doslova „silný chlieb“) siaha až do 13. storočia v Sienne; Nemecký ukradnutý, zúžený bochník potiahnutý rozpusteným maslom a práškovým cukrom, ktorý má viac konzistencie ako chlieb, je od 1400-tych rokov drážďanskou pochúťkou a má svoj každoročný festival; a potom je na Karibských ostrovoch čierny koláč, chutný potomok britského slivkového pudingu, kde sa ovocie namočí do rumu celé mesiace alebo dokonca rok. Tradícia výroby ovocných koláčov pre zvláštne príležitosti, ako sú svadby a sviatky, sa stala populárnou v 18. a 19. storočí a kvôli nákladom na materiál to bola veľká zhovievavosť. Ale rovnako ako v prípade mnohých tradícií, aj to, ako sa táto cukrovinka spájala výlučne s vianočnou sezónou, je tajomstvom.
Ďalším tajomstvom je bod, v ktorom ovocný koláč spadol z milosti. Asi jeden klinec bol vtiahnutý do truhly začiatkom 20. storočia, keď boli k dispozícii veľkoobjemové ovocné koláče na objednávku, čím sa bohužiaľ vytvoril klasický obraz suchého, oloveného tortu pokrytého krikľavým kandizovaného ovocia a pekanových orechov. Ale keďže niektoré zo spoločností, ktoré tieto veci vyrábajú, pôsobia už desaťročia, nie je to úplne uspokojivá odpoveď. Musia robiť niečo správne, však?
Osobne som fanúšikom domácich vecí. V tomto ročnom období si rád spomínam na ľudí prostredníctvom jedla a rozlúštim rodinné recepty, ktoré odlišujú vianočné obdobie. Medzi nimi je ovocný koláč Veľkej babičky Reamerovej, a hoci som ju nikdy osobne nepoznal, viem o jednom jej jedle a každý rok sa do mojej kuchyne vrhá strážená zmes sušeného ovocia a miniatúrnych marshmallows. A počas tejto sviatočnej sezóny som sa prvýkrát pokúsil vyrobiť panforte, hlavne preto, že každý rok talianska strana mojej rodiny vždy pripomína, aké ťažké je nájsť tento konkrétny ovocný koláč v obchodoch. Uvidíme, či sa moje vianočné pasáže zhromaždia vianočné ráno.
Možno budete musieť použiť vedeckú metódu pokusov a omylov skôr, ako nájdete recept ovocného koláča, ktorý poteší vašu paletu, ale odvážim sa vás skúsiť to. So všetkými medzinárodnými a regionálnymi variáciami, ktoré môžete vyskúšať - a dokonca aj receptom šéfkuchára Good Eats Altona Browna - môžete nakoniec vytvoriť vlastnú tradíciu ovocného koláča. A pre tých z vás, ktorí hľadajú recept, ktorý je len slabo opísaný v časti „Vianočná spomienka“, pozrite sa na ovocný koláč od tety Truman Capote Marie Rudisill. Možno je najlepšie známa pre svoje hosťujúce vystúpenia na The Tonight Show s Jay Leno pod jej pódiovým názvom "The Fruitcake Lady".
