Islay (vyslovuje sa ako „eye-la“), ostrov pri západnom pobreží Škótska, ktorý bol dlho domovom vidieckeho obyvateľstva niekoľkých tisíc rybárov a poľnohospodárov, je známy svojou výraznou sladovou whisky a liehovarmi s obsahom rašeliny. Tento rok sa však bude oslavovať pre česť, úctu a statočnosť, ktorú jej obyvatelia vystavujú voči americkým vojakom pred 100 rokmi počas prvej svetovej vojny.
Súvisiaci obsah
- Prvá svetová vojna - ručná americká vlajka na pobyt v Škótsku
Na ostrov príde jedinečný a urážlivý artefakt zo zbierok Smithsonovho inštitútu - americká vlajka -, aby si túto príležitosť pripomenul a vyjadril vďaku našim národom jeho tvorcom.
Príbeh vlajky sa začína 24. januára 1918, keď SS Tuscania opustila Hoboken v New Jersey. Loď, námorný krížnik Cunard Anchor Line, 14 000 ton, bola premenená na americký vojenský dopravca. Na palube lode s dĺžkou 576 stôp bolo 2 164 amerických vojakov a 239 členov posádky, najmä zo Škótska, ale aj z Anglicka, Írska, Nórska a ďalších krajín. Dve boli ženy.
Konečným cieľom lode bolo Le Havre vo Francúzsku s hlavnou zastávkou v anglickom Liverpoole. Pred ôsmimi mesiacmi americký kongres, ktorý rešpektoval výzvu prezidenta Woodrowa Wilsona na zbrojenie, vyhlásil vojnu Nemecku, ale veľká mobilizácia vojsk v boji proti „veľkej vojne“ bola ešte stále o týždeň vzdialená. Títo mladí Američania boli medzi prvými, ktorí boli poslaní do zahraničia.
Americká vlajka, ktorú ručne vyrobili obyvatelia Islayu, predsedá hrobom mŕtvych spolu s Union Jackom vo chvíli pokoja po chaose stroskotania lode. (Národný archív USA) Toskánsko urobilo niekoľko predchádzajúcich ciest cez Atlantik, aby podporilo vojnové úsilie. Na palube boli vojaci najatí väčšinou z oblasti Veľkých jazier a severozápadného Pacifiku, ktorí slúžili v rotách 6., 6. práporu 20. roty v rotách D, E a F; členovia 32. divízie; a 100., 158. a 213. Aero letky.
Toskánsko sa zastavilo v kanadskom Halifaxe, aby sa pripojilo k zostave 14 amerických lodí pred prekročením Atlantiku. Pri pobreží Írska sa konvoj stretol ôsmimi torpédoborcami britského námorníctva, ktoré potom začali ich sprievod na ceste do Liverpoolu.
Večer 5. februára bolo Toskánsko sedem kilometrov juhozápadne od Islayu, keď ho zasiahlo rovné krídlo na pravej strane torpédom s hmotnosťou 2 000 libier, ktoré vypustila nemecká ponorka UB-77. Výbuch pohltil kotolňu a opakoval sa v celej Toskánsku . Plamene vystrelili asi 200 stôp do vzduchu podľa jedného účtu a doslova posunuli celú loď pozdĺž hladiny vody podľa iného. S obrovskou dierou vytrhnutou z jeho trupu sa loď začala zoznamovať.
Na južnom pobreží Islayu vytvorili 600 metrov vysoké útesy a pobrežné zubaté skaly a balvany zvlášť zradné nárazníky. (Archibald Cameron) Podľa všetkého vojaci pokojne obetovali svoje záchranné pásy a pripravovali sa na opustenie lode, vypustili asi dve desiatky záchranných člnov a člnov. Ale vybavenie bolo poškodené a mnoho záchranných člnov sa okamžite prevrátilo a hádzalo vojakov do vysoko ľadového mora.
Smrť pre väčšinu by bola istá, ale za hrdinské činy britských torpédoborcov. Mosquito priľahlo na stranu prístavu a na palubu vyskočilo 200 mužov. Potom Grasshopper vytiahol na palubu z mraziacich vôd ďalších asi 500. A nakoniec holub prišiel na pravobok a posádka vrhla laná do Toskánska, aby prešlo okolo 800 vojakov a posádky.
V tme a na otvorenom mori odišlo niekoľko ďalších záchranných člnov a pltí smerom k Mull of Oa, členitý, južný breh Islay, kde 600 metrov vysoké útesy a pobrežné zubaté skaly a balvany vytvorili obzvlášť zradné nárazníky. Je pozoruhodné, že asi 132 preživších bolo zachránených na Islaye alebo blízko neho, s miestnymi dedinčanmi, ktorí sa brodili do vĺn a ťahali zranených do bezpečia ostrova.
Dedinčania z Islay hlboko pocítili tragickú daň amerických vojakov, ktorí prišli pomôcť spojeneckej veci. (Archibald Cameron) Napriek hrdinstvu zomrelo viac ako 200 osôb. Z nich dedinčania našli 183 týraných a znetvorených telies na skalnatom pobreží Islayu. Obyvatelia Islayu prežili to, čo sa nazývalo „chvenie hrôzy“, a pripojili sa k veľkému úsiliu o ochranu, obživu, obliekanie a ošetrovanie pozostalých, a to najmä v Port Ellen. Museli však čeliť oveľa strašnejšej úlohe.
Obyvatelia ostrova museli pripraviť každého z zosnulých na pohreb. Z verejnej chodby urobili dočasné márnice. Jemne zaobchádzali s každým telom a sledovali osobné veci, rozlišovali vojenské značky, telesné značky a tetovania. Tieto rysy boli zaznamenané na stránkach poznámkových blokov policajného seržanta Malcolma MacNeilla, aby si neskorší príbuzní v Amerike mohli poznať a obnoviť zvyšky svojich blízkych. MacNeill by neskôr korešpondoval s mnohými z tých príbuzných z USA. Ostrovani museli rýchlo pripraviť pôdu v Killeyan a Kilnaughton na provizórne cintoríny; majiteľ panstva Hugh Morrison z Islay House poskytol ďalšie pohrebisko v Port Charlotte, ako aj drevo na stavbu rakiev. Iní ostrovani pripravili okovy pre zosnulých.
Islayova populácia, ktorá stále smúti nad smrťou viac ako 100 svojich mužov zabitých vo vojne, cítila hlboko tragické obvinenie z amerických vojakov, ktorí prišli pomôcť spojeneckej veci. Ostrovani sa rozhodli česť mŕtvych pochovať. Pre nich to znamenalo zásah do americkej vlajky. Na ostrove však taká vlajka neexistovala. Pred začatím pohrebov sa teda rozhodli vyrobiť jeden. Ako sprievodkyňa použila encyklopédiu, skupina štyroch žien Islay (Jessie McLellan, Mary Cunningham, Catherine McGregor a Mary Armour) a jeden muž (John McDougall) pracovali celú noc v Islayovom dome Hugha Morrisona, zbierali látky a hrubo sa vysekávali 96 hviezd s piatimi špičkami (48 na každej strane) plus sedem červených a šiestich bielych pruhov a so slušným zošitím obdĺžnikových hviezd a pruhov s dĺžkou 67 palcov a šírkou 37 palcov.
Riflemen dodajú tradičnú pohrebnú fusillade na počesť padlých. (Archibald Cameron) Nasledujúci deň, daždivý február 8, americkí pozostalí, ktorí slúžili ako nositelia zbraní, odviedli prvú skupinu zosnulých vojakov na pohrebisko v pohrebnom sprievode niekoľkých stoviek ostrovanov, vedenom tradičnými gajdolami a sprevádzanými dvoma vlajkami, Britským zväzom Jack a ručne vyrábané hviezdy a pruhy.
Pohrebnú službu vykonával reverend Slater, vlajky sa spustili a vypálila salva nábojov. Zosnulí vojaci boli pochovaní v očíslovaných hroboch s bielymi drevenými krížmi na hlavách. V nasledujúcich dňoch sa konali pohreby na štyroch rôznych cintorínoch. Počas slnečného pohrebu 11. februára účastníci spievali „Boh zachráňte kráľa“ a „Banner s hviezdami posetými hviezdami“.
O niekoľko mesiacov neskôr, Hugh Morrison dal americkú vlajku hosťujúcemu reportérovi Associated Press vhodne pomenovanému Frank America a požiadal ho, aby túto vlajku dal prezidentovi Woodrowovi Wilsonovi so žiadosťou, aby bola umiestnená v múzeu alebo inštitúcii podľa voľby prezidenta ako padlým vojakom bol vytrvalý symbol úcty. Vlajka dorazila v máji do newyorskej kancelárie Associated Press a potom bola poslaná poštou do Bieleho domu.
Vlajku vytvorili štyri ženy a jeden muž - v smere hodinových ručičiek zľava: Catherine McGregor, Jessie McLellan, Mary Cunningham, Mary Armour a John McDougall - ktorí ju dokončili okolo 2.00 hod. Tesne pred prvým americkým pohrebom, ktorý sa konal na ostrove Islay. (NMAH) Prezident ponúkol vlajku Smithsonianskej inštitúcii; a vlajka bola umiestnená na výstavu v budove umenia a priemyslu. Smithsoniánsky tajomník Charles Doolittle Wolcott, ktorý sa potom hlboko zapojil do výskumných snáh o vojnu, bol akvizíciou presunutý a napísaný Morrisonovi.
Mnohé tisíce ľudí, ktorí navštívia múzeum každý rok, budú túto vlajku vidieť v srdciach plných vďačnosti a budú si vždy pamätať na to, že práve vďaka súcitnej premýšľavosti vašich krajanov sa tam vznášali naši muži v poslednom akte svoju najvyššiu obeť za vlajku, za ktorú dali všetko svoje.
Budúci mesiac, vo výnimočnom prípade schválenom Wolcottom, bola vlajka vzatá do Memorial Continental Hall, bloky od Bieleho domu, vystavené, držané vo vzduchu a fotografované na stretnutie Dcér americkej revolúcie. Jeho príbeh inšpiroval DAR, aby poveril americkú vlajku, aby poslala Islayským ženám uznanie ich služby.
Po vojne postavil Červený kríž pamätník na ostrove Islay vojakom z Toskánska a ďalšiu loď s názvom Otranto, ktorá padla pri zrážke neskôr v roku 1918. Zatiaľ čo na ostrove Islay zostalo šesť orgánov členov posádky, všetky americké orgány zachránili jeden bol nakoniec exhumovaný a vrátený na pohreb v USA, mnohí na Arlingtonskom cintoríne.
Islanders usporiadal spomienkovú bohoslužbu pri príležitosti piateho výročia potopenia, položenia vencov pod Union Jacka a reprodukcie historických hviezd a pruhov z roku 2018, ktorú vyrobili Islay Quilters. (Island Light Photography) Vlajka bola presunutá do relatívne novej budovy Národného múzea, dnes známeho ako Národné múzeum prírodnej histórie, a vystavená najmenej desať rokov. Jedna z dcér tvorcov vlajok prišla do múzea v roku 1927 a fotografovala ju pre svoju matku, ktorá bývala v Islayovom dome. V určitom okamihu bola vlajka Islay odstránená z výstavy a uložená.
Toto minulé leto navštívila Jenni Minto z múzea Islay Life Smithsoniana a dohodla sa s kurátorkou vojenskej histórie Národného múzea americkej histórie Jennifer Jonesovou, aby si mohla pozrieť vlajku Islay.
To bolo vtedy, keď Minto predložil nápad - čo keby sa vlajka mohla vrátiť na ostrov Islay k 100. výročiu tragédie? Vlajka by potom vzdala hold úcte k veľkej službe a uctila si hrdinstvo skromných a nenápadných žien a mužov Islaya, ktorí sa snažili pochovať s ohľadom na padlých amerických vojakov.
Smithsonian pripravil zástavu na cestu do Islay a na päťmesačné zobrazenie v múzeu Islay Life, v ktorom sa nachádzajú aj zápisníky dokumentujúce zosnulého a zvonica Toskánska. Správca múzea Les Wilson napísal novú knihu o Islayovi a vojne O utopení a zachránení, Ako vojna prišla na Hebridy. Islanders usporiadal spomienkovú bohoslužbu pri príležitosti piateho výročia potopenia, položenia vencov pod Union Jacka a reprodukcie historických hviezd a pruhov z roku 2018, ktorú vyrobili Islay Quilters. Americké, britské a škótske vlády organizujú a sponzorujú množstvo podujatí, ktoré sa týkajú prvej svetovej vojny a spojenectva medzi týmito národmi, ktoré vyvrcholili medzinárodnou spomienkovou službou naplánovanou na 4. mája na ostrov Islay. Vlajka Islay a jej nebezpečný návrat domov pomôžu rozprávať príbeh hlbokých, viscerálnych väzieb medzi týmito národmi a ich národmi.
Americká vlajka Islay, ručne šitá na smútku v noci pred storočím a zachovaná Smithsonianom pre minulé storočie, dnes slúži ako silná pripomienka dobra, ktorá sa nachádza v srdciach obyčajných ľudských bytostí, a inšpiruje ich k tomu, aby robili vzhľadom na nepriazeň nepriaznivých okolností.
Utopené a zachránené: Keď vojna prišla na Hebridy
Potopenie vojsk Toskánska nemeckým ponorom 5. februára 1918 bolo prvou veľkou stratou amerických vojsk vo vojne. Osem mesiacov po tom, ako ľudia Islayu pochovali viac ako 200 toskánskych mŕtvych, ozbrojená obchodná krížnikka Otranto narazila počas hroznej búrky s ďalšou jednotkou. Les Wilson rozpráva príbeh týchto hrozných udalostí a maľuje živý obraz, ktorý tiež vzdáva hold úžasnej statočnosti ostrovanov, ktorí riskovali, že ich životy vyťahujú mužov z mora, starajú sa o pozostalých a pochovávajú mŕtvych.
pozri:
