Pre 19-ročného Nathana Blumenthala nebolo čítanie filmu Fountainhead od Ayn Randovej vôbec ničím zjavným. Blumenthal, publikovaný pred niekoľkými rokmi, v roku 1943, napísal, že knihu nájde vo svojej monografii Moje roky s Ayn Randovou . „V živote existujú mimoriadne zážitky, ktoré zostávajú natrvalo vyryté v pamäti. Momenty, hodiny alebo dni, po ktorých už nič nie je rovnaké. Čítanie tejto knihy bolo takým zážitkom. “
Kanadské tínedžerko si len ťažko dokázalo predstaviť, že v priebehu nasledujúcich 10 rokov by so súhlasom Randa zmenil svoje meno na Nathaniel Branden; stať sa jedným z najdôležitejších dôverníkov Randu - rovnako ako jej milenec; a viesť skupinu mysliteľov na misii šíriť široko filozofiu objektivizmu.
V 19 rokoch bol Branden iba teenagerom posadnutým slovami ruského spisovateľa - až do marca 1950, keď Rand odpovedal na list, ktorý poslal, a vyzval ho, aby ju navštívil. Toto stretnutie bolo začiatkom partnerstva, ktoré malo trvať takmer dve desaťročia, a katalyzátorom vytvorenia skupiny, ktorej dala názov „Trieda“ 43, za rok The Fountainhead . Neskôr si vedome dali ironické meno „Kolektívne“. A aj keď uplynulo 75 rokov od prvého vydania publikácie The Fountainhead, vplyv tejto knihy - a ľudí, ktorí sa kvôli nej zhromaždili okolo Randu - stále zohrávajú dôležitú úlohu v Americké politické myslenie.
Dnešní vedúci republikáni vrátane predsedu parlamentu Paul Ryan verejne hovorili o svojom vplyve. V roku 2005 členom skupiny Atlas milujúci Rand povedal, že knihy autora boli „dôvodom, prečo som sa do veľkej miery zapojil do verejnej služby.“ Mick Mulvaney, zakladajúci člen snemovne House Freedom a súčasný riaditeľ úradu z Manažmentu a rozpočtu, hovoril v roku 2011 o svojej obľube pre Randov Atlas Shrugged : „Je takmer desivé, ako presná je predpoveď budúcnosti, “ uviedol pre NPR . Medzi ďalších autorov randských akolytov, ktorí pôsobili v Trump Administration, patrí bývalý minister zahraničných vecí Rex Tillerson („Obľúbená kniha: Atlas Shrugged“) a súčasný štátny tajomník Mike Pompeo ( Atlas Shrugged „na mňa skutočne mal dopad“)).
Branden bol pôvodne zodpovedný za privádzanie nových členov do triedy „43“ a najčastejšie prijímaných rodinných príslušníkov a priateľov, ktorých spoločnosť Fountainhead rovnako prinútila, aby si mohli vypočuť Randovu filozofiu. Bez neho by sa skupina nikdy nevytvorila; ako sama povedala Rand: „Vždy som videl [kolektívnu] ako druh kométy, s Nathanom ako hviezdou a zvyškom ako s chvostom.“ Branden priniesol svoju čoskoro manželku Barbaru, ako aj súrodenci a bratranci. Čoskoro hlavnou skupinou boli psychiater Allan Blumenthal, filozof Leonard Peikoff, historička umenia Mary Ann Sures a ekonómka Alan Greenspan. Každú sobotu večer, počas rokov, v ktorých sa Rand zaoberala písaním Atlasa Shruggeda, sa kolektív zhromaždil v Randovom byte a načúval jej vysvetleniu o objektivistickej filozofii alebo prečítal najnovšie stránky svojho rukopisu.
"Randova filozofia, ešte viac ako jej fikcia alebo možnosť stať sa známym autorom, viazala Kolektív na ňu." Zarazila ich všetkých ako génia bez porovnania, “píše historička Jennifer Burnsová v bohyni trhu: Ayn Rand a Americká pravica . Pokiaľ ide o Rand, „nevidela nič nezvyčajné v snahe svojich študentov stráviť každú sobotnú noc s ňou, napriek tomu, že bola viac ako dvadsať rokov jej mladší. Kolektív Randa postavil do pozície autority, po ktorej vždy túžila. “
Randova fikcia a jej filozofia sa postavili proti konzervativizmu z obdobia (ktorý videl neodmysliteľnú hodnotu vo federálnej vláde, aj keď bol proti sociálnym programom ako New Deal) a potom sa od nej úplne oddelil. Menej sa zaujímala o zmenu demokratickej vlády jej adoptívnej krajiny, než o jej úplnú podporu. Zatiaľ čo politici 50. rokov 20. storočia boli húpaní McCarthyizmom a novým záujmom o tradičné hodnoty a jadrovú rodinu, Rand si vzal na seba novú cestu k libertarianizmu - systém, ktorý vyvíjali rôzni ekonómovia z obdobia, ktoré argumentovalo proti akémukoľvek vplyvu vlády. vôbec.
Podľa Randovej filozofie, ktorú zastávajú postavy vo svojich románoch, je najetickejším cieľom každého človeka snaha o šťastie pre seba samého. Jediným sociálnym systémom, v ktorom môže táto morálka prežiť, je úplne neobmedzený kapitalizmus, v ktorom má byť sebectvo dobré. Rand tomu verila tak horlivo, že rozšírila filozofiu do všetkých aspektov života, inštruovala svojich nasledovníkov o pracovných rozhodnutiach (vrátane poradenstva Greenspan, aby sa stala ekonomickým konzultantom), správneho vkusu v umení (abstraktné umenie je „obrovský podvod“) a ako by sa mali správať.
Branden staval na Randových myšlienkach svojou vlastnou pop psychológiou, ktorú nazval „sociálna metafyzika“. Základným princípom bolo, že obavy o myšlienky a názory druhých boli patologické. Alebo, ako to Rand skromne formuloval a zároveň zdôrazňoval výhody kompetencie a sebectva, „nehovorím o láskavosti, láske alebo iných takzvaných cnostiach.“
O týchto konceptoch sa diskutovalo od západu slnka do východu slnka každú sobotu v Randovom byte, kde bývala so svojím manželom Frankom O'Connorom. Zatiaľ čo sa Rand neustále podrobovala užívaniu amfetamínov, zdalo sa, že jej stúpenci boli povzbudení iba jej prítomnosťou. „Začiatky kruhu v Rande pripomínajú Rajneesh - neformálne, vzrušujúce, nadšené a trochu chaotické, “ píše novinár Jeff Walker v The Ayn Rand Cult .
Ak by však sobotné salóny boli vzrušujúce, mohli by odcudziť aj cudzincom. Ekonóm Murray Rothbard, ktorý je tiež zodpovedný za prispievanie k ideálom libertarianizmu, priviedol niekoľko svojich študentov na stretnutie s Random v roku 1954 a v hrôze sledoval, ako sa podrobili vitriolovi z Randa, kedykoľvek povedali čokoľvek, čo ju znepokojilo. Členovia kolektívu sa zdali „takmer bez života, bez nadšenia alebo iskry a takmer úplne závislí od Ayn z dôvodu intelektuálnej výživy, “ povedal Rothbard neskôr. "Celý ich spôsob potvrdzuje moju tézu, že prijatie jej celého systému je katastrofou, ktorá rozbíja dušu."
Branden plamene rozdúchal len tým, že vyžadoval od členov, aby sa podrobili psychoterapeutickým sedeniam s ním, napriek jeho nedostatočnej odbornej príprave, a vzal na seba trestanie každého, kto sa zasadzoval za názory, ktoré sa líšili s Random, tým, že ich ponižoval pred skupinou. "Zničiť pocity bolo obľúbenou aktivitou prakticky všetkých v našom kruhu, akoby to bol prostriedok na preukázanie racionality, " uviedol Branden.
Podľa novinára Garyho Weissa, autora knihy Ayn Rand Nation: The Skrytý zápas za americkú dušu, všetky tieto prvky urobili z kolektívu kult. "Mal nespochybneného vodcu, vyžadoval absolútnu lojalitu, prenikol do osobných životov svojich členov, mal svoje vlastné rote výrazy a frázy, vylúčil priestupkov pre odchýlenie sa od akceptovaných noriem a vyhnanci boli" férovou hrou "pre zlý osobný život útoky, “píše Weiss.
Branden však nebol spokojný s tým, že Randovi dôveroval iba tým, ktorí už boli obrátení; chcel zdieľať správu ešte jasnejšie ako Rand so svojou fikciou. V roku 1958, rok po vydaní Atlasa Shruggeda (bol to najpredávanejší produkt, ale nedokázal zarobiť Randovi kritiku, ktorú túži), začal Branden Nathaniel Branden Lectures. V nich diskutoval o princípoch objektivizmu a morálky sebectva. Do troch rokov začlenil prednáškovú sériu ako inštitút Nathaniel Branden Institute (NBI) a do roku 1964 sa pravidelne prednášali v 54 mestách v Kanade a Spojených štátoch.
„Rand sa stal skutočným verejným fenoménom, najmä na univerzitných kampusoch, kde bola v 60. rokoch rovnako súčasťou kultúrnej krajiny ako Tolkien, Salinger alebo Vonnegut, “ píše Brian Doherty v knihe Radicals for Capitalism: Freewheeling History of Modern Americké libertariánske hnutie . „Prednášky a rady NBI o všetkých aspektoch života, ktoré sa hodia k totalitnej povahe objektivizmu, prispeli k kultovej atmosfére.“
Medzitým, keď jej knihy predávali stovky tisíc kópií, Rand pokračovala v zhromažďovaní učeníkov. Pošta fanúšikov sa naďalej nalievala, keď noví čitatelia objavili časopis Fountainhead a Atlas Shrugged a tieto listy boli niekedy užitočným nástrojom náboru. Spisovatelia, ktorí sa zdali byť obzvlášť dobre informovaní, dostali úlohy, aby sa dokázali pred tým, ako boli pozvaní do skupiny, píše Anne C. Heller v Ayn Rand a The World She Made . "Týmto spôsobom vyrástol Junior Collective."
Kolektív trval až do roku 1968 ako neustále sa rozvíjajúca, ale pevne zapletená skupina. To bolo vtedy, keď sa Branden, ktorý sa už rozviedol so svojou manželkou, rozhodol odhaliť, že mal pomer s mladšou ženou. Rand odpovedal tým, že ho vytrhol, jeho bývalú manželku Barbaru, a prácu, ktorú Branden urobil, aby rozšíril dosah objektivizmu. Zatiaľ čo členovia skupiny ako Greenspan a Peikoff zostali lojálni, Kolektív bol v podstate rozpustený; Randiani boli ponechaní, aby nasledovali svoje vlastné cesty.
Napriek rozpadu skupiny zanechala Rand nezmazateľnú stopu svojim stúpencom a celej kultúre. Greenspan bude pôsobiť ako predseda Federálneho rezervného systému od roku 1987 do roku 2006, zatiaľ čo Branden pokračoval v práci na jeho inštitúte, hoci s mierne zmierneným odkazom na objektivizmus a bez akýchkoľvek vzťahov s Random. V roku 1998 zostavila Moderná knižnica zoznam čitateľov s najväčšími 100 knihami 20. storočia, ktoré umiestnili Atlas Shrugged a Fountainhead na prvé a druhé miesto; obidve naďalej predávajú stovky tisíc kópií.
Irónia jej slobodných mysliteľov, ktorí sa pomenúvajú „Kolektívne“, sa zdá byť podobná technikám, ktoré používala pri písaní, často pripomína sovietsku propagandu, hovorí literárna kritička Gene H. Bell-Villada. "Zvrátene Randove ortodoxie a kult randianskej osobnosti predstavujú zrkadlový obraz sovietskych dogiem a praktík, " píše Bell-Villada. „Jej tvrdá opozícia proti všetkým štátnym zásahom do ekonomiky je postojom absolútnym a nemilosrdným, ako bol stalinistický program vládneho plánovania a kontroly.“
