Slnečnice môžu byť krásne, ale je tu niečo, čo je tiež trochu strašidelné. Počas vegetačného obdobia mladé slnečnice otáčajú cez deň jasne žlté hlavy, aby sledovali pohyb slnka po oblohe. Vynulovali sa cez noc a otočili svoju tvár späť na východ. Teraz nová štúdia uverejnená v časopise Science navrhuje, ako a prečo to veľké blooméry robia.
Aby zistil, prečo slnečnice rotujú, tím vedcov z Kalifornskej univerzity, Davis sa pozrel na to, či kvety sledujú slnko alebo či sledujú interný nádych z cirkadiánneho rytmu. JoAnna Klein z denníka The New York Times uvádza, že vedci to testovali umiestnením slnečnice do vnútornej miestnosti so svetlami, ktoré napodobňujú dennú cestu slnka. Počas 24 hodinového cyklu sa správali normálne. Ale akonáhle boli zaradení do 30-hodinového cyklu, ich rytmus bol vypnutý. To znamená, že rastliny pravdepodobne sledujú interný cirkadiánny rytmus.
"Je to prvý príklad rastu rastlín, ktorý moduluje rast v prírodnom prostredí a ktorý má na rastliny skutočné následky, " uviedol v tlačovej správe biológ rastlín UC Davis a hlavný autor štúdie Stacey Harmer.
Ako však môžu otočiť hlavy? Vedci zistili, že počas dňa gény kliknú na spôsobenie rastu polovice stonky orientovanej na východ. Predĺženie stonky spôsobuje, že sa kvetinová hlava počas dňa pomaly ohýba na západ. V noci sa aktivujú gény, ktoré spôsobujú rast západnej strany kmeňa, čo spôsobuje, že sa hlava otočí späť na východ, vysvetľuje Klein.
V snahe vyriešiť otázku, prečo tím skúmal, či by to malo vždy priaznivý vplyv na slnečné žiarenie - je to zvláštnosť medzi staršími slnečnicami. uvádza Emily Bensonovú správu pre New Scientist, že vedci študovali slnečnice v kvetináčoch, niektoré obmedzujú tak, aby nemohli pohnúť hlavou a iné otáčať, aby nemohli nasledovať slnko. Zistili, že listy tých slnečníc boli o 10 percent menšie ako ich príbuzní s voľnobežkami. Pohybom hlavy dospejú k záveru, že rastlina zvyšuje efektivitu.
Keď rastlina úplne dozrela, je otočená natrvalo na východ, čo prospieva aj starnutiu kvetu. Vedci zistili, že kvety orientované na východ sa ráno zahrievajú rýchlejšie a priťahujú päťkrát toľko opeľovačov ako kvety orientované na západ. Toto zistenie podporuje predchádzajúce štúdie, ktoré naznačujú, že včely a iné opeľovače preferujú ráno teplejšie kvety.
"Neustále ma udivuje, aké sofistikované rastliny sú, " hovorí Harmer Bensonovi. "Sú to skutočne majstri zvládania životného prostredia."
