V roku 1960 vydala spoločnosť Columbia Pictures film o raketovom vedcovi NASA Wernherovi von Braunovi nazvanom I Aim at the Stars . Komik Mort Sahl navrhol podnadpis: Ale niekedy som narazil do Londýna .
Z tohto príbehu
[×] ZATVORENÉ
Raketa V-2 - priťahujúca sa nad návštevníkmi ako Tyrannosaurus rex - predstavuje najrozvinutejšiu hrozbu svojej doby. (Eric Long / NASM / SI) 
Wernher von Braun by prišiel zosobniť program prieskumu vesmíru agentúry NASA. (NASA / Science Faction / Corbis) 
Fotogaléria
Súvisiaci obsah
- Dosiahnutie do vesmíru
- Vesmírna rasa
Von Braun, ktorý sa narodil v roku 1912 vo Wirsitz v Nemecku, sa už od svojich dospievajúcich rokov zaujímal o rodiacu sa vedu o raketovej technike. V roku 1928, keď bol na strednej škole, sa pripojil k organizácii kolegov nadšencov zvaných Verein für Raumschiffahrt (Spoločnosť pre vesmírne cestovanie), ktorá uskutočňovala experimenty s raketami na kvapalné palivo.
V čase, keď bolo Nemecko po druhýkrát vo vojne, sa stal Braun členom nacistickej strany a bol technickým vedúcim zariadenia na vývoj rakiet v Peenemünde na pobreží Baltského mora. Tam dohliadal na konštrukciu V-2, prvej balistickej rakety s dlhým doletom vyvinutej na bojovanie.
„V“ vo V-2 znamenal Vergeltungswaffe (zbraň pomsty). Raketa cestovala rýchlosťou 3 500 míľ za hodinu a zabalila 2 200 libier hlavicu, mala teda 200 míľ. Nemecké vrchné velenie dúfalo, že zbraň zasiahne Britov teror a oslabí ich odhodlanie. Ale hoci sa prvý úspešný skúšobný let rakety uskutočnil v októbri 1942, operačné bojové paľby - celkovo viac ako 3 000 - sa začali až v septembri 1944, kedy Briti už vydržali štyri roky konvenčného bombardovania.
Anglicko nebolo jediným cieľom. „V Belgicku bolo v skutočnosti zastrelených viac rakiet V-2 ako v Anglicku, “ hovorí Michael Neufeld, kurátor V-2 na prehliadke Národného múzea letectva a vesmíru a autor Von Braun: Dreamer of Space, Engine of War . "V skutočnosti k najničivejšiemu útoku došlo, keď padol V-2 na kino v Antverpách a zabil 561 divákov."
Letecké a vesmírne múzeum V-2 bolo zostavené z častí niekoľkých skutočných rakiet. Pozerať sa na to nie je na rozdiel od pozerania sa na kostru Tyrannosaurus rex: každý je pravý artefakt predstavujúci najvyvinutejšie hrozby ich éry.
Keď vojna skončila v roku 1945, von Braun pochopil, že tak USA, ako aj Sovietsky zväz mali silnú túžbu získať vedomosti, ktoré získal spolu so svojimi spolubojovníkmi pri vývoji V-2. Von Braun a väčšina jeho kolegov z Peenemünde sa vzdali americkej armáde; nakoniec by sa stal riaditeľom Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville v Alabame. Tam pomáhal navrhnúť Saturn V (v tomto prípade V znamenal rímsku číslicu päť, nie pomstu), raketu, ktorá vypustila amerických astronautov smerom k Mesiacu.
Počas vojny nacistický režim presunul tisíce väzňov do koncentračného tábora Mittelbau-Dora, aby pomohol vybudovať továreň V-2 a zostaviť rakety. Najmenej 10 000 zomrelo na chorobu, bitie alebo hladovanie. Táto pochmúrna znalosť bola vynechaná z von Braunových životopisov schválených americkou armádou a NASA. „Médiá pokračovali, “ hovorí Neufeld, „pretože nechceli podkopať konkurenciu USA so Sovietskym zväzom.“ Von Braun vždy odmietal akúkoľvek priamu úlohu pri zneužívaní väzňov a tvrdil, že by bol zastrelený, ak by namietal. tým, ktorých bol svedkom. Niektorí pozostalí však svedčia o jeho aktívnej účasti.
Po mnoho rokov exponát V-2 opomínal žiadnu zmienku o pracovníkoch, ktorí zahynuli. V roku 1990 však Neufeldov kolega David DeVorkin vytvoril úplne novú výstavu vrátane fotografií a textu, aby rozprával celý príbeh.
Zostavená raketa nosí čiernu a bielu farbu použitú na testovacie rakety v Peenemünde namiesto maskovacích farieb použitých pri nasadení V-2 na mobilné odpaľovacie zariadenia. Úradníci múzea v 70. rokoch chceli zdôrazniť miesto rakety v histórii vesmírneho výskumu a zdôrazniť jej úlohu ako nacistickej zbrane.
Neufeld hovorí, že na rozdiel od všeobecného presvedčenia bol V-2 psychologicky efektívnejší - nikto ho nepočul - než fyzicky. "Pretože navádzací systém nebol presný, veľa [rakiet] padlo do mora alebo na otvorenú krajinu .... Nakoniec, viac ľudí zomrelo pri stavbe rakiet V-2, ako boli nimi zabití."
Neufeld tvrdí, že pre všetky jeho politické zložitosti zostáva V-2 historický, „pretože aj keď išlo o takmer úplné zlyhanie vojenskej zbrane, predstavuje začiatok prieskumu vesmíru a úsvit medzikontinentálnej balistickej rakety.“
Owen Edwards je spisovateľom na voľnej nohe a autorom knihy Elegant Solutions .
