Keď tento rok na jar v Strednej Ázii záhadne zahynulo viac ako 100 000 ohrozených antilopov saigy, experti boli bezradní. Teraz sa priblíži k zisteniu, prečo toľko zvierat uhynulo.
Saiga podľahla niečomu, čo ich mŕtvoly nechalo opuchnuté bruchom a krvou v nosoch a ústach, píše Dinara Urazová pre Tengrinnews . Skupina špecialistov vedená Steffenom Zutherom, úradujúcim riaditeľom Združenia na ochranu biodiverzity v Kazachstane, mala podozrenie na nejakého infekčného agenta, vyliezla na step a odobrala vzorku trávy, vody a pôdy, aby našla vinníka.
Predbežné výsledky naznačujú, že saiga bola usmrtená hemoragickou septikémiou, infekciou spôsobenou baktériami, ktoré sa rýchlo množia a produkujú toxíny. "Vedci majú podozrenie, že patogény sa šírili kliešťami, ktoré na konci apríla [a] začiatkom mája obývajú stepi, " píše Urazová.
Za dva týždne zomrelo viac ako 134 000 zvierat - takmer jedna tretina celosvetovej populácie. A nedávna pohroma nebola prvýkrát, keď ohrozené antilopy zomreli vo veľkom počte. V skutočnosti je známe, že saigas je náchylný na záhadné masívne úmrtia, píše Henry Nicholls pre Nature . On píše:
Zvyčajne sa vyskytujú, keď sa ženy na jar teľia. V roku 1984 viedla takáto udalosť v pohorí Ural k strate 100 000 zvierat - 67% miestnej populácie. V 2000-tych rokoch došlo k niekoľkým menším dielam. Tohtoročná udalosť hromadnej smrti zvierat žijúcich v kazašskom regióne Betpak-Dala je však oveľa významnejšia, pretože uhynú celé stáda.
Experti tiež pripravili pitvy - zvieracie pitvy - aby zistili, či môžu nájsť príčinu smrti. Aj keď sa dohodla povaha infekcie, odborníci stále nedospeli k záveru, ktorá baktéria je zodpovedná. Richard Kock, veterinárny lekár na Kráľovskej veterinárnej škole vo Veľkej Británii, povedal agentúre Nature v máji že viac druhov baktérií by mohlo pôsobiť súčasne.
Tengrinnews uvádza, že výsledky testov budú pripravené do začiatku septembra. Keď sa záhada zániku saigy vyrieši, odborníci obrátia svoju pozornosť na ďalší quandár - ako zabrániť budúcim hromadným úmrtiam.
