K väčšine úmrtí v prvej svetovej vojne nedošlo z priameho fyzického poškodenia rán, ale zo straty krvi. Na jar 1940, keď sa ďalšia vojna javila ako nevyhnutná, nájdenie spôsobu nahradenia stratenej krvi sa stalo lekárskou prioritou.
Edwin Cohn, Harvardský biochemik, prevzal problém rozobrať krvnú plazmu, aby izoloval bielkovinu nazývanú albumín, ktorá by sa mohla skladovať po dlhú dobu bez kazenia, efektívne sa dodáva a ľahko sa používa na bojisku na záchranu životov. Vlastenecké krvné pohony priniesli celú krv, z ktorej sa 7. decembra 1941 nahromadil malý súpis albumínu. Vrhli sa do prístavu Pearl Harbor, kde sa v prvom prostredí bojiska ukázalo ako mimoriadne úspešné.
Cohn bol požiadaný, aby viedol vládne úsilie dohliadať na výrobu albumínu. Jeho prácu počas vojny na zlepšení procesu a následných úspechov krvných produktov na bojisku spája Douglas Starr, ktorý pracuje na histórii medzinárodného krvného priemyslu.
