S papierom neobsahujúcim kyseliny, sklenenými a drevenými rámami trvá umenie. Ak sa umenie nezachováva, je to zvyčajne výstražný príbeh. Zvážte Leonardov experimentálny a nakoniec ničivý recept na farbu pre bitku o Anghriri - túto stratenú a často naladenú nástennú maľbu. Kedy však umelci vytvárajú kúsky, ktoré nemajú vydržať? V Spojených štátoch prichádzajú na myseľ okamžite len tajomné príklady, napríklad socha Theodora Roosevelta na svetovom veľtrhu v roku 1904 vyrobená výlučne z masla. A existuje aj výkonové umenie; umelec kedysi hral na husliach v rohu ulice v New Yorku, ktorý nosil ľadové korčule na topiacich sa kameňoch.
Východ ponúka viac filozofické príklady nestáleho umenia. Po stáročia tibetskí budhistickí mnísi vytvorili mandaly, kruhové pôdorysy odhaľujúce Budhovu myseľ, vyrobené z prepracovaných vzorov pestrofarebného piesku. Minulú jeseň som bol svedkom toho, ako tibetskí mnísi dokončujú a ničia ozdobnú mandalu. Skandovali a hodili jeho piesok do pohára. Potom vyliali piesok do neďalekej rieky a trasúcim sa tenkým prúžkom rozmazanej zelenej, červenej, žltej a modrej do čiernych vôd. Buddhisti veria, že všetky veci sú nemenné; týmto spôsobom si vážia stručnosť života.
V záhadnej reflexii tibetských mandal vyhodí Cai Guo-Qiang, renomovaný súčasný čínsky umelec, papier s tradičným strelným prachom a vybuchne ho pred zvedavým publikom. Vytvára tiež ohňostroje, vzdušné kvety svetla a dymu. Takéto dielo nazýva pominuteľné maľby - oslava nestáleho umenia, všetkého farebného piesku a strelného prachu.
