Posledných niekoľko desaťročí bolo pre kondótory v Kalifornii dobré, ktoré boli kedysi takmer vyhynuté, ale v dôsledku spoločného úsilia v oblasti ochrany v celej krajine prudko vzrástli. Ale teraz, keď sa ich obyvateľstvo už nezdá byť odsúdené, píše Mary Beth Griggsová pre populárnu vedu, objavila sa ďalšia hrozba.
Znečistené jedlo je na vine, píše Griggs a za hrozbu sú aspoň nepriamo zodpovední ľudia. V novej štúdii uverejnenej v časopise Environmental Science and Technology vedci skúmali stravu súčasných kondómov. Aj keď sú vtáky čiastočne mravce (napríklad: jatočné telá mŕtvych cicavcov, ako sú jelene a hovädzí dobytok), jedia tiež morské cicavce, ako sú morské levy.
To je problém, tvrdí štúdia: Keď vedci hodnotili stravu kondómov v ich obľúbených pobrežných biotopoch, zistili, že vo veľkej miere jedia morské cicavce kontaminované pesticídmi, ktoré by mohli ohroziť rozmnožovanie kondómov a ich budúce prežitie. Pobrežné kondótory mali krvné koncentrácie kontaminantov, ako je ortuť, chlórované pesticídy, ako je DDE (ktorý sa vytvára pri rozklade DDT), priemyselné výrobky, ako sú PCB, a ďalšie chemikálie, ktoré boli medzi 12 a 100-krát vyššie ako koncentrácie ich pobrežných bratrancov.
Všetky tieto kontaminanty sú spojené s morskými cicavcami, ktoré púšťajú ryby a iné zvieratá s nízkym potravinovým reťazcom, ktoré zasa absorbujú kontaminanty v ich tukových tkanivách, keď jedia iné kontaminované potraviny a plávajú v kontaminovaných dnách oceánov. A každý jeden je spojený s ľudskou činnosťou.
Výskumný tím dospel k záveru, že na to, aby bolo možné pokračovať v regenerácii kondorov, musia sa v oceáne znížiť kontaminanty. Hoci ochrana kondorov bola pre ochrancov prírody útočiskom (hlavný projekt ochrany zachránil zvieratá pred vyhynutím), ľudia by mohli neúmyselne ohrozovať životy, ktoré tak usilovne zachránili.
Kondómy sú stále veľmi citlivé na veci ako otrava olovom z ostatnej munície, ktorá ohrozuje vtáky ďalej do vnútrozemia. A ako uvádza Griggs, nie je jasné, ako môžu ľudia zaistiť bezpečnosť diéty. Zníženie kontaminácie vo vodách oceánu by však mohlo byť dobrým prvým krokom pre majestátne, bizarné vtáky, ktorí žijú bližšie k moru.
