Kanadská ťažobná spoločnosť Nautilus Minerals získala prvú svojho druhu 20-ročnú licenciu na ťažbu 1600 metrov pod morskými vlnami v Bismarckovom mori pri pobreží Papuy-Novej Guiney. Tento podnik je prvým veľkým krokom do rodiaceho sa poľa hlbokomorskej ťažby. Hoci bola licencia udelená minulý rok, projekt bol zastavený spormi s vládou Papuy-Novej Guiney.
Dole na dne oceánu, kde sa morské dno samo ťahá od seba v procese vytvárania novej planétovej kôry, hydrotermálne prieduchy pumpujú obarené, minerálne bohatú vodu z prasklín v morskom dne. Tieto hlboké morské prieduchy sú domovom obrovských obchodov s drahými a hodnotnými kovmi, menovite medi, olova, zinku, zlata a striebra. V ložiskách rúd, známych ako masívne ložiská sulfidov, sa tiež nachádzajú prvky vzácnych zemín, ako sú indium, gálium a nemčina, ktoré sú vyhľadávanými výrobcami technológií. „Počas tisícov rokov, “ hovorí Andrew Thaler, „aktívne odvetrávacie pole dokáže vybudovať obrovskú hromadu rudy bohatej na kovy a minerály - obrovskú sulfidovú pahorku.“
Ťažobný proces bude zahŕňať vyrovnávanie podvodných hydrotermálnych „komínov“, z ktorých vyplynulo obrovské množstvo minerálov. Sediment sa potom privedie do čakacej nádoby, ktorá oddeľuje rudu od vody a prečerpá zvyšnú tekutinu späť na morské dno.
Vedci vedeli o existencii týchto systémov iba od 70. rokov 20. storočia, ale pokračujúci výskum odhalil, že v nich žije nespočetné množstvo jedinečných životov, ako sú obrie jasne červené trubice červov, strašidelné krabi, homáre, ryby, chobotnice a odolné baktérie, ktoré používajú chemikálie z odvádzanej vody ako palivo.
Kampaň Deep Sea Mining, skupina, ktorá je proti myšlienke hlbinnej ťažby, si myslí, že „ťažba pod vodou bude zdecimovať hlbokomorské organizmy, ktoré ešte neboli objavené vedou, zatiaľ čo oblaky sedimentov by mohli vystaviť morský život toxickým kovom, ktoré sa budú zvyšovať“ potravinový reťazec pre tuniaka, delfíny a dokonca aj ľudí. “
Vo vyššie uvedenom videu o skaze chutí Sven Petersen z Helmholtzského centra pre výskum oceánov Kiel hovorí, že na obmedzenie škôd na ich ťažobnom vybavení z extrémne horúcich a leptavých vetracích vôd sa ťažobné spoločnosti pravdepodobne zamerajú na ťažbu starých neaktívnych prieduchov. Výsledkom toho je, hovorí Petersen, že ťažba ovplyvňuje neobvyklé a jedinečné formy života, ktoré žijú v blízkosti hydrotermálnych prieduchov.
Ako už bolo povedané, záznamy o tom, ako sa ľudia hádajú v hlbokom mori za komerčným ziskom, sú takmer nepoškvrnené.
Viac z Smithsonian.com:
Hydrotermálne prieduchy hnojia oceány bláznivým zlatom
Tvorovia hlbín!
