Vedci už dlho trápia rýchlu stratu austrálskych suchozemských cicavcov. Koniec koncov, krajina je vo väčšine oblastí obrovská a riedko osídlená, čo znamená, že mnoho zvierat na tomto kontinente by malo byť izolované od jednej z hlavných príčin úbytku druhov - interakcie s ľuďmi. Miera vyhynutia austrálskych cicavcov však zostáva nezvyčajne vysoká.
Nedávna štúdia uvádza, že od začiatku kolonizácie v Austrálii v roku 1788 vyhynulo 30 z 273 domácich cicavcov kontinentu. To je asi 10 percent, alebo jedno až dve vyhynutia za desaťročie. Ako uvádza správa International Business Times, vedci tiež zistili, že „ďalších 21 percent ostalo ohrozených a 15 percent bolo takmer ohrozených“.
„Vedeli sme, že je to zlé, ale myslím si, že naši kolegovia boli omnoho horší, ako sa pôvodne myslelo, “ uviedol pre Associated Press spoluzakladateľ štúdie John Woinarski z Univerzity Karola Darwina. Štúdia bola uverejnená v zborníku Národnej akadémie vied.
Vedci tiež určili pravdepodobné páchateľov väčšiny tohto poklesu: červené líšky a divoké mačky.
Obaja boli pôvodne predstavení európskymi osadníkmi - mačky pôvodne používali námorníci na to, aby držali potkany v zátoke; líšky boli privezené na poľovnícke účely. Obe zvieratá sú však účinnými predátormi a obaja uprednostňujú menšiu korisť, o ktorú mala Austrália hojnosť. Štúdia zistila, že ich príchod a šírenie po celom kontinente sa časovo zhodoval s rýchlym poklesom pôvodných druhov. Patria sem zvieratá ako klokana púštnej krysy, dva druhy bandikotov, štyri odrody wallaby, prašná lietajúca líška a množstvo myší a druhov potkanov.
Ako teda zastavíme tento trend? Štúdia tvrdí, že niektoré nedávne snahy o ochranu, ako napríklad premiestnenie ohrozených druhov do izolovaných alebo chránených oblastí, mali určitý účinok. Podľa nich je však potrebné urobiť viac, najmä pokiaľ ide o kontrolu počtu a rozsahu mačiek a líšky.
Ako však uvádza IBT, nemôžeme obviňovať všetky problémy vyhynutia týchto dvoch zvierat. Znečistenie a nadmerné využívanie vody patria tiež medzi faktory, ktoré prispievajú k strate určitých druhov. Vedci dospeli k záveru, že to, čo pomôže, bude mať veľký vplyv na biodiverzitu, a to aj v prípade malých, často nevidených zvierat. Ako zdôrazňujú, „ak sa v Austrálii pripustia také vysoké miery vyhynutia cicavcov, svetová biodiverzita môže byť všeobecne menej nádejná.“
