Znie to ako pozemok s tromi hankie biopickými snímkami: drsný pohľadný chlapík vychádza z ničoho nič, stáva sa najvyššou remízou na svetovom veľtrhu, potom ide na kúsky a redukuje sa na prácu ako karnevalový huckster. V ohromujúcom comebacke, on hrá v one-man show, kým smrtiace ochorenie ohrozuje jeho samotnú existenciu a jeho fanúšikovia zhromaždenia zachrániť ho.
To je príbeh Vulcana, kultového Iron Mana z Birminghamu v Alabame. Aj keď je mimo regiónu málo známych, 55 metrov vysoká postava je najväčšou liatinovou sochou na svete a najväčšou sochou všetkého druhu v Spojených štátoch po Soche slobody. Teraz, po niekoľkých rokoch v rehabilitácii, je veľký chlap späť na vrchol, práve včas, aby oslávil svoje 100. narodeniny. Gala sa plánuje na jún, ale zrenovovaná vyhliadková platforma Vulcan bola nedávno otvorená pre verejnosť.
Za reštaurovanie sochy a okolia VulcanPark v hodnote 14, 5 milióna dolárov sa zaplatili veľké a malé príspevky vrátane jedného z programu Save Outdoor Sculpture, ktorý bol sponzorovaný Smithsonianskou inštitúciou.
Birmingham, založený v roku 1871, sa rýchlo rozrástol na hlavné železiarenské centrum. Aby sa táto skutočnosť trpela na svetovom veľtrhu v St. Louis v roku 1904, miestni podnikatelskí lídri sa rozhodli pre istotu požiaru - kolosálnu železnú sochu Vulkána, rímskeho boha kováča. V manželstve umenia a obchodu, v jeho dôvere v budovanie a prichádzanie bol projekt klasickým kúskom amerického boosterizmu. Táto postava by bola nadpriemerne veľká a nápadná pre mesto a Giuseppe Morettiho, talianskeho sochára, ktorý prijal províziu v novembri 1903 - len päť mesiacov pred otvorením veľtrhu.
Moretti, majster techniky Beaux-Arts, už vyrobil sochu Corneliusa Vanderbilt (teraz vo VanderbiltUniversity) a bronzovú sochu pre Pittsburghské parky. Metal-šialený liek Medicis z Birminghamského obchodného klubu rýchlo schválil svoj model s dvoma nohami vysoký hlinený povrch, ktorý bol základom pre tento model s dĺžkou osem metrov vysoký. Znázornil vulkán, bradku a hrboľatý - na sebe iba sandále gladiátora a kováčsku koženú zásteru - skúmajúci bod oštepu v jednej ruke a druhú ruku položenú na kladivo na pni. S výnimkou malých zmien (pahýl sa stal nákovkou) sa tento model veľmi podobal konečnej verzii.
Moretti zvládol skľučujúcu stupnicu celej postavy tým, že v polovici času vyrobil polovicu v nedokončenom kostole v Passaic v New Jersey. Tam začal sochárstvom hliny aplikovanej na drevenú armatúru. Zakryl to omietkou vystuženou vreckovkou, ktorá sa potom používala na formovanie sadrových odliatkov. (Fotografia postriekaná novinami v New Yorku a Chicagu ukázala kočík prechádzajúci medzi týčiacimi sa nohami Vulkánovej dolnej polovice.) Sadrový obr bol dodávaný do Birminghamu v kusoch, z ktorých sa formovali formy z tehál a hliniek na výrobu odliatkov. železo Vulcan. Socha bola odlievaná do 15 častí a vnútorne priskrutkovaná. Výroba takýchto veľkých a zložitých foriem zdaňovala zručnosti najlepších zlievarní mesta, ktorí štyrmi mesiacmi hrali 60 hodín týždenne.
V kampani zameranej na získavanie finančných prostriedkov, ktorá vyskúšala každý hráč od baseballových hier po predaj sošiek, prišli kapitáni priemyslu rovnako ako United Mine Workers. Možno, že hodnosť a spis videl Vulkána ako spolupracovníka, ponoreného v dunách rudy a kovania. Dokonca aj Moretti, známy svojím barytonovým hlasom, spieval sólo, aby mu pomohol.
Keď sa 30. apríla 1904 otvoril veľtrh v St. Louis, bol tu Vulcan, aj keď iba po kolená, práce v zlievárni pokračovali horúčkovitým tempom. Ale brobdingnagiánske teľatá a sandále Ben-Hur sa inšpirovali úctou. Tieto fragmenty bezpochyby vyvolali rozpadnuté kolosy starovekého sveta. Za necelý mesiac sa k nim pripojila zvyšná socha. Zakrývalo všetko ostatné v Baníckom a metalurgickom paláci. Vyvýšený bod oštepu sa takmer dotkol stropu. Počas siedmich mesiacov veľtrhu prišli na Vulcan tisíce návštevníkov. Socha získala veľkú cenu, zatiaľ čo Moretti a zlievareň získali medailu. San Francisco podal ponuku na Vulcan, ale obchodný klub bol odhodlaný priviesť Iron Man domov.
Keď sa však vrátil do Birminghamu, Vulcan prešiel z ikony na vyvrhelca. Mnoho mestských podporovateľov ho chcelo umiestniť na hlavné námestie mesta, ktoré sa dnes volá LinnPark. Dnes orámovaný vládnymi budovami a kancelárskymi vežami bol park v roku 1906 obklopený drahými domami. A dámy vyššej triedy v týchto domoch sa do svojho stredu nechystali privítať rímskeho obra holého dna. Domnievali sa, že Vulkán je škaredý a zlý. Určite to nebol Adonis: Moretti zväčšil hlavu a hornú časť tela, vďaka čomu je socha pri pohľade zdola realistickejšia. V príbehu Birmingham Age-Herald jedna žena hovorila pre mnohých: „Vulkán patrí k [takmer 1000 stôp] RedMountain. Nikdy nemal byť v parku s menšími pamiatkami.“
V tej dobe bol Vulcan v RedMountain - rozobraný a rozptýlený po zemi po tom, čo bol vyhodený, kvôli neplateným prepravným. Nakoniec by si našiel vzpriamený domov na horských rokoch neskôr, ale nie skôr, ako bude viac trápiť.
Po mesiacoch debaty štátne výstavisko Alabama ponúklo Vulkánovi ostriež. Po tri desaťročia sa socha kráčala nad dostihovou dráhou. Rodičia by povedali svojim deťom: „Ak sa stratíš, stretni sa so mnou pri Vulcanových nohách.“ Ale v tejto inkarnácii boli jeho horné končatá rýchlo a nesprávne zostavené a už viac nedržal bod oštepu a kladivo. Horšie je, že féroví manažéri ho zmenili na billboard. Zmrzlinová spoločnosť vložila do svojej ľavej ruky sadrový kužeľ. Povýšil 57 morských plodov Coca-Cola a Heinz. Keď pracovníci začiatkom tridsiatych rokov začali pracovať s chlebom, Vulcan tiež narazil na šmykľavky, ktoré boli očarené čiernymi obočím, zhrdnutými lícami a obrovskými kombinézami od miestneho výrobcu.
Nová dohoda pomohla zachrániť Birminghama a jeho padlého boha. Socha sa s pomocou fondov WPA stala ústredným prvkom príjemného nového parku na hrebeni RedMountain. Umiestnený na kamennom plášti s výškou 12 poschodí, s výhľadom na hlavnú severojužnú diaľnicu, videl na míle ďaleko. „Vulcan mal pre ľudí magnetickú príťažlivosť, “ hovorí Marjorie White, riaditeľka Birminghamskej historickej spoločnosti. Prišli si vychutnať výhľady z vyhliadkovej plošiny podstavca, na pikniky a lietajúce draky a navrhli manželstvo.
Ale v roku 1946 ho miestni Jaycees zmenil na maják bezpečnosti premávky. Jeho bod oštepu bol zabalený do neónového osvetlenia kužeľa; obvykle zelená, po každej smrteľnej nehode v miestnej sieti žiarila 24 hodín červeno. Nešťastná „modernizácia“ dokončená v roku 1971 priniesla mohutnú, mramorovú podstavci a platformu pre návštevníkov, ktorá obmedzovala bližšie pohľady na sochu.
V 90-tych rokoch minulého storočia pučanie kalamára rýchlo podľahlo trhlinám a korózii. V roku 1999 bola založená Nadácia Vulkánskeho parku, aby ho vrátila na vrcholnú pozíciu v roku 1904 (hoci polovica opýtaných si chcela ponechať svoju úlohu dopravného majáka). Pracovníci opravili a prepracovali poškodené časti a pomocou historických fotografií znovu vytvorili chýbajúci bod oštepu a kladivo. Ten-acreVulcanPark bol privedený späť do svojho rustikálneho pôvodu WPA. Dnes je svalnatá postava opäť postavená na štíhlom kamennom podstavci s výškou 124 stôp nad novým návštevníckym centrom, ktoré osvetľuje históriu Birminghamu a jeho železného maskota. Vulkán sa mierne otočil, aby sa jeho kovadlina priblížila k pôvodnej polohe. Jeho holé derrière však stále čelí predmestiu na juh - miestu známemu ako „Mesiac nad Homewoodom“.
Raz Vulcan skúmal krajinu ohnivých mlynov a vzduchu znečisteného sadzami; dnes táto jedinečne americká zliatina priemyslu a umenia, kapitálu a práce, karnevalové humbuk a čistá občianska pýcha strážia postindustriálne centrum bankovníctva a medicíny. Novo žiarivý, je pripravený na ďalších sto rokov.
