Archeológovia milujú mince. Nielenže sú skvelým spôsobom, ako sa zoznámiť s vykopávkami, ale tiež ukazujú rozsah a vplyv starodávnej kultúry a ríše. Teraz správy Maev Kennedyho v The Guardian o chemických podpisoch kovu, z ktorého sú mince vyrobené, môžu do týchto príbehov pridať aj ďalšie vrstvy. Mince z druhej punskej vojny, 18-ročný konflikt vedený medzi Rímom a Kartágom, ukazujú, ako to rímske vojenské víťazstvo rástlo z jedného z mnohých kráľovstiev na stredomorskú super moc.
Keď sa bojovalo v druhej punkčnej vojne, Kartágo bolo silnou expanzívnou ríšou založenou na súčasnom Tunisku, ktoré ovládalo veľké šírky severnej Afriky, Španielska a západných Stredozemných ostrovov. Rím varoval Kartágo, aby sa príliš tlačil do Španielska a neobťažoval tam svojich spojencov. Ale v roku 219 pnl. Kartágo dobylo rímskeho spojenca Saguntum a začalo vojnu (tieto dve mocnosti sa zrazili o Sicíliu predtým počas prvej punickej vojny asi pred 40 rokmi).
Konflikt je najznámejší pre odvážny prechod kartágskeho generála Hannibala Alpy so slonmi, aby zaútočil na Rimanov v ich domovine. Rimania však mali svojho vlastného hrdinu, generála Scipia Africanusa, ktorý v roku 209 pnl zachytil veľkú časť Pyrenejského polostrova vrátane strieborných mín Kartága. Nakoniec Scipio zamieril do Tuniska, porazil Hannibala na svojom domácom trávniku, vyhral Rím zvyškom Španielska a 50 rokov reparácií v roku 201 pred Kr.
Kennedy uvádza, že nové strieborné míny a peniaze prichádzajúce z Kartága pomohli Rimu vstúpiť z regionálnej moci na skutočný super štát. Podľa tlačovej správy vedci so sídlom v Nemecku a Dánsku použili geochemickú analýzu mincí z obdobia panickej vojny. Tím sledoval 70 mincí pochádzajúcich približne od roku 300 pred Kristom do roku 100 pred Kristom, ktoré obklopovali dátumy vojny.
Zistili, že obsah olova v minciach vyťažených po roku 209 pred Kristom, keď Scipio prvýkrát prevzal kontrolu nad striebornými mínami, bol iný ako predtým vyťažené mince. Mince razené po roku 209 pred Kristom zodpovedali striebru z juhovýchodného a juhozápadného Španielska, zatiaľ čo skoršie mince pochádzajú zo strieborných baní z oblasti Egejského mora.
„Tento masívny príliv iberského striebra významne zmenil rímsku ekonomiku a umožnil jej stať sa superveľmocou svojej doby. Poznáme to z histórie Livyho a Polybiova a ďalších, ale naša práca poskytuje súčasné vedecké dôkazy o vzostupe Ríma, “hovorí spoluautorka štúdie Katrin Westner z Archeologického ústavu Goethe univerzity. "Naša práca ukazuje, že porážka Hannibala a vzostup Ríma sa píše v minciach Rímskej ríše."
Výskum bol predstavený začiatkom tohto týždňa na geochemickej konferencii Goldschmidt v Paríži.
Aj keď práca môže potvrdiť, čo starí historici už súvisia, veľká časť starodávnej histórie sa utápa v mýtoch, povestiach a vysokých príbehoch - najmä väčších ako postavy života, ako sú Hannibal a Scipio. „Tento výskum ukazuje, ako môže vedecká analýza starých mincí významne prispieť k historickému výskumu, “ hovorí Kennedyová, klasicistka z Kevin Butcher, University of Warwick. "Umožňuje to, aby sa predtým, ako sa špekulovalo o dôležitosti španielskeho striebra pre rímske ražby, umiestnilo na pevný základ."
Toto nie je jediný aspekt druhej punskej vojny, ktorý sa má v posledných rokoch korigovať. Vedci tiež hľadajú cestu Hannibala cez Alpy a do Talianska skúmaním rašeliny v horách, aby dokázali, že veľké množstvo koní - a dokonca aj slonov - prešlo okolo roku 200 pred naším letopočtom medzi Francúzskom a Talianskom, čo naznačuje, že veľká armáda prešla oblasťou.
