Dnes popoludní sme ochutnali arktickú zimu v bizarnej ľadovej formácii zvanej „aufeis“, čo v nemčine znamená „ľad hore“. Po prechádzke malým lesom vŕb sme sa vynorili zo stromov na pohľad na šokovo svetlý aufeis na úpätí hory. Ľad sa tvorí, keď teplá pramenitá voda zo zeme vymrzne a zamrzne, čím sa vytvárajú poličky ľadu a bloky, ktoré pokrývajú tundru vo veľkých riadkoch. Náš vodca Chris Neill a Rich McHorney, výskumný asistent, sa môžu voľne pohybovať po ľadových poliach a - hoci to bolo riskantné - väčšina z nás sa plazila po ľade, aby zachytila tú perfektnú fotografiu. Ledové police, lemované radmi jemných cencúľ, boli neuveriteľným tieňom vody, ako lagúna koralového útesu. Aufeis sa bude postupne topiť - previsy ľadu pomaly kvapkajú - takže útvary za pár týždňov pravdepodobne budú vyzerať oveľa inak. Samozrejme, že za pár mesiacov sa táto tundra opäť vráti k chladnej tme, ktorá ju definuje deväť mesiacov mimo roka. (Na druhú stranu, napriek nebezpečenstvám ľadu a zimných búrok, diaľnica Dalton - ktorú som minulý týždeň cestoval na ceste k Tooliku - zostáva otvorená celoročne pre diaľkové nákladné autá, ktoré sa vracajú z Prudhoe Bay.)
Pred našim nájazdom na ľad sme strávili deň postriekaním okolo troch prúdov pri poľnej stanici. Rozišli sme sa do skupín, niektorí z nás odoberali vodu na živiny, iní počítali rýchlosť prúdu a ešte viac zachytávali chyby, ktoré žijú vo vode. Ako jeden z úlovkov tvorov som vytiahol svoje bradavice, prepadol do stredu potoka a siahol do mraziacej vody, aby zdvihol skaly a prinútil chrobáky do siete. Ľadové potoky, z ktorých som odoberal vzorky, mali menej chýb ako potoky podzemnej vody, pretože silne zašpinená voda ľadovcov má sklon čistiť skaly a odstraňovať akýkoľvek mach alebo riasy, ktoré by hmyz mohol jesť - napríklad „vodný brúsny papier“, povedala vedkyňa Linda Deegan. Tiež sme odobrali vzorky riek, ktoré boli ošetrené fosforom, a kontrolných riek, ktoré neboli vôbec ošetrené. Keď sme sa vrátili do laboratória, dozvedeli sme sa, že chyby ulovené v hnojených riekach boli rozmanitejšie a bohatšie, pretože ošetrené rieky majú viac rias, čo je hlavný zdroj potravy. Jeden fantasticky podivný hmyz, caddisfly, používa nájdené predmety v rieke - ako sú vetvičky a kamienky -, aby si vybudoval pevný kokon, kde žije až do dospelosti.
