Pokiaľ ide o zvyšujúce sa emisie skleníkových plynov, najviac sa obávajú zmien klímy: vyššie teploty vzduchu, nepravidelné počasie a vplyv týchto trendov na krajinu a poľnohospodárstvo. Jedným z bezprostredných nebezpečenstiev pre životné prostredie je však drastická zmena chémie ekosystému, ktorý pokrýva 71 percent planéty, ale mnohí z nás len zriedka vidia - oceán.
Súvisiaci obsah
- Tento koralový ukázal, že môže zvírať teplejšie vody
Ako sme už predtým spomínali, vyššie koncentrácie oxidu uhličitého v atmosfére vedú k stále kyslejšiemu oceánu, pretože zhruba tretina oxidu uhličitého, ktorý ročne emitujeme (35 miliárd metrických ton), sa šíri do povrchovej vrstvy vody a premieňa sa na kyselinu uhličitú., Vedci už dávno vedeli, že kyslejší oceán predstavuje pre voľne žijúce zvieratá vážne problémy, najmä pre zvieratá spojené s koralovými útesmi, ktoré sú domovom jednej štvrtiny všetkých druhov života v oceánoch.
Vedci nielen študujú, ako kyslé a teplejšie vody poškodzujú život v oceáne, ale tiež, ako rýchlo sa toto poškodenie odohráva, a teraz môže uviesť počet možných škôd: Predpokladá sa, že najmenej 70 percent koralových útesov bude trpieť. Podľa štúdie uverejnenej včera v publikácii Nature Climate Change, degradácia do roku 2030 bez dramatickej zmeny množstva uhlíka, ktoré emitujeme. Vedci z Postupimského inštitútu pre výskum vplyvov na klímu a inde dospeli k tomuto číslu uskutočnením prvého komplexného globálneho prieskumu vplyvu acidifikácie a zmeny klímy na koralové útesy.
„Naše zistenia ukazujú, že podľa súčasných predpokladov týkajúcich sa tepelnej citlivosti by koralové útesy už nemuseli byť významnými pobrežnými ekosystémami, ak by priemerné globálne teploty skutočne presiahli 2 stupne Celzia nad úroveň pred industrializáciou, “ hovorí vedúca autorka Katja Frieler z Postupimského inštitútu. Mnohí významní klimatológovia sa dnes domnievajú, že je „malá až žiadna šanca“ vyhnúť sa zvýšeniu o 2 stupne Celzia (3, 5 stupňa Fahrenheita) a považuje to za realistický najlepší scenár, aj keď okamžite začneme znižovať emisie skleníkových plynov.
Na výpočet toho, koľko útesov by sa poškodilo zmenou klímy a acidifikáciou, vedci skúmali 2 160 koralových útesov po celom svete a modelovali, čo by sa s nimi stalo podľa množstva rôznych scenárov emisií skleníkových plynov, od najoptimistickejších po najkomplexnejšie dire. Používali 19 samostatných klimatických modelov, ktoré simulovali celkom 32 000 rokov, čo umožňuje najširší možný rozsah výsledkov.
70-percentný údaj sa môže zdať zlý, ale dokonca k tomu došlo podľa toho, čo vedci nazvali „ambiciózny zmierňovací scenár“ pre emisie skleníkových plynov. Bez akéhokoľvek zmiernenia - „plánu“, ktorý v súčasnosti sledujeme - zistili, že všetky útesy budú degradované. Dôvodom tohto ohromujúceho stupňa poškodenia je to, že koraly sú dvojnásobne poškodené skleníkovými plynmi - sú vážne postihnuté teplejšími vodami (účinok zmeny klímy ako celku) a acidifikáciou oceánov.
Otepľovanie poškodzuje koralové útesy procesom nazývaným bielenie. Útesy sú vlastne inertné fyzikálne štruktúry tvorené živými zvieratami nazývanými koraly, ktoré zase získavajú väčšinu svojej energie prostredníctvom symbiotického vzťahu s mikroskopickými riasami. Tento symbiotický proces sa však rozkladá v prítomnosti nezvyčajne teplých vôd, čo spôsobuje, že koraly zomierajú a útesy sa bielia, čím sa mení bledá biela farba. Hoci koraly môžu prežiť krátke obdobia teplej vody, predĺžený tepelný stres ich masovo zabíja, čo bolo vidieť v roku 1998, keď dlhotrvajúce obdobie nezvyčajného tepla zviazaného s El Niño zabilo odhadom 16 percent útesov z plytkej vody na celom svete.
Ak sú koralové útesy už bielením namáhané, môže byť okyslenie smrtiace. Rovnako ako mäkkýše používajú na výstavbu svojich lastúr vo vode prirodzene sa vyskytujúci uhličitan vápenatý, koraly ho používajú na budovanie útesov, ich vonkajších kostier. Kyslejšia voda však priamo znižuje množstvo uhličitanu vápenatého, ktoré je k dispozícii na výstavbu. Vedci tvrdia, že väčšina predchádzajúcich modelov na odhadovanie potenciálneho poškodenia útesov otepľovaním zanedbávala zvyšujúce sa škody spôsobené okyslením.
Okrem toho z dôvodu zvláštnych životných vlastností koralov je oveľa menej pravdepodobné, že sa budú môcť prispôsobiť teplejším a kyslejším vodám. „Koraly samotné majú všetky zlé vlastnosti, aby dokázali rýchlo vyvinúť nové tepelné tolerancie, “ hovorí spoluautor Ove Hoegh-Guldberg, morský biológ na University of Queensland v Austrálii. „Majú dlhé životné cykly päť až 100 rokov a vykazujú nízku úroveň rozmanitosti v dôsledku skutočnosti, že koraly sa môžu reprodukovať klonovaním.“ To znamená, že výhodné vlastnosti, ktoré by im umožnili tolerovať podmienky, ktorým budú čeliť v budúcnosť sa oveľa menej pravdepodobne rozšíri v nevyhnutnom časovom rámci.
Je to obzvlášť nešťastné kvôli tomu, aké cenné sú koralové útesy, pokiaľ ide o biodiverzitu a služby ľuďom. Ekosystémy koralových útesov pokrývajú menej ako 1 percento svetovej morskej oblasti, zatiaľ sú domovom asi 25 percent všetkých morských druhov. Okrem toho sa odhaduje, že hodnota poskytovaných ekosystémových služieb, pokiaľ ide o ochranu pobrežia, cestovný ruch a rybolov, je 375 miliárd dolárov ročne.
Toto všetko sa pravdepodobne stratí o niekoľko desaťročí, ak sa nám rýchlo nezmenia naše emisné zvyklosti v karbóne. „Okruh na zachovanie väčšiny koralových útesov, ktoré sú súčasťou svetového prírodného dedičstva, je malý, “ hovorí spoluautorka štúdie Malte Meinshausen z postdamského inštitútu. „Zatvoríme toto okno, ak sledujeme ďalšiu dekádu nafúknutia globálnych emisií skleníkových plynov.“
