Už viac ako storočie, od Výletu Georga Meliesa na Mesiac až po ET Stephen Spielberg a blízke stretnutia, leto v štýle trháku až po Deň nezávislosti, masmédiá a široká verejnosť premýšľali o tom, čo sa stane, ak sa niekedy dostaneme do kontaktu s mimozemskými životnými formami. Kniha Carla Sagana a film Jodieho Fostera z rovnakého mena skúma jeden z možných scenárov, v ktorom vedec Search for mimozemské spravodajské služby (SETI) (hrá Foster) objaví signál opakujúci sekvenciu prvočísel pochádzajúcich z hviezdneho systému Vega, 5. najjasnejšia hviezda viditeľná zo Zeme. Aj keď je kontaktná verzia mimozemského stretnutia pravdepodobnejšia ako verzia prezentovaná v Spielbergovom ET, možnosti stoja za zváženie.
Odborníci sa však domnievajú, že pravdepodobnosť prijatia rádiového prenosu zloženého z prvočísel alebo stretnutia s inteligentným mimozemským životom v blízkej budúcnosti je „astronomická“. dokonca aj s prísľubom Hillary Clintonovej, že ak bude zvolená za prezidenta, otvorí „súbory X“ (oblasť 51).
Pravdepodobnosť sa však môže zvyšovať v dôsledku pokračujúceho pokroku v oblasti technológií a peňazí. Na tlačovej konferencii, ktorá sa konala v apríli v New Yorku, ruský miliardár a spoluzakladateľ ceny Breakthrough Prize Yuri Milner spolu so známym fyzikom Stephenom Hawkingom vyhlásili Breakthrough Starshot, 20-ročnú cestu do hviezdneho systému Alpha Centauri. Keby sa potvrdila existencia planét v systéme Alpha Centauri, Starshot by nám mohol poskytnúť najlepšie merania exoplanetovej atmosféry, akú by sme mohli v toto storočie dosiahnuť. Milner utráca 100 miliónov dolárov na financovanie projektu. Zakladateľ a generálny riaditeľ Facebooku Mark Zuckenberg je v správnej rade projektu.
Cieľom Keplerovej misie agentúry NASA bolo nájsť pozemské planéty v obývateľnej zóne hviezd blízko a ďaleko, kde by mohla existovať tekutá voda a prípadne aj život. Do dnešného dňa Kepler potvrdil existenciu 2 337 exoplanet vrátane 1 284 nových planét oznámených od tohto vydania. V tlačovej správe, ktorú vydala NASA, vedkyňa Ellen Stofan, uviedla: „Toto oznámenie viac ako zdvojnásobuje počet potvrdených planét od Keplera. To nám dáva nádej, že niekde tam, okolo hviezdy, ako je tá naša, môžeme nakoniec objaviť inú zeme. "
Čo by sa však stalo, keby sme objavili život mimo Zeme?
Christof Koch, prezident a hlavný vedecký pracovník Allen Institute for Brain Science, verí, že väčšina ľudí bude nadšená, keď zistí, že existuje inteligentný život. „Pre nejaký„ kontakt “by sa splnilo prianie a naplnilo by nás úctou. Ale pre ostatných by to vyvolalo obavy. Nedá sa predpokladať, že mimozemské kultúry sú zo svojej podstaty benevolentné, “hovorí Koch.„ Ak sa pozrieme na históriu nášho sveta, menšie civilizácie boli často zničené vyspelejšími. Stalo by sa to aj nám, keby sme sa stretli s pokročilou mimozemskou civilizáciou? “Hawking varoval pred zasielaním správ do vesmíru práve z tohto dôvodu.
Koch zasvätil svoj život definovaniu toho, aké vedomie je, či to bude internet, roboti, zvieratá atď. Pretože je pochybné, že náš prvý kontakt bude s ľuďmi z inej planéty, je dôležité, aby sme pochopili, čo je vedomie, takže môžeme lepšie skúmať, čo objavujeme, keď skúmame vesmír. „Prvým objavom by pravdepodobne boli baktérie, ktoré môžu vzrušiť niektorých vedcov, ale nie širokú verejnosť. Ďalším scenárom by mohol byť rádiový signál, ktorého pôvod by sa spochybnil. Bol to úmyselný signál, ktorý sa nám posiela, alebo je to vedecký šum, ktorý sa dá vedecky vysvetliť „Nedržím dych kvôli signálu, ktorý obsahuje prvočísla, “ hovorí Koch.
Mary A. Voytek je vedúcou vedeckou pracovníčkou a vedúcou Astrobiologického programu agentúry NASA, ktorá založila Nexus pre systém Exoplanet System Science, aby hľadala život na exoplanetách. Poznamenáva, že vedci NASA v súčasnosti skúmajú najextrémnejšie podmienky na Zemi, aby lepšie pochopili, aké podmienky môžu podporovať život v celom vesmíre. „Ak dokážeme určiť, čo vytvára obývateľnú planétu na Zemi, pomôže nám to pri hľadaní podmienok vo vesmíre, “ hovorí.
Voytek poznamenáva, že NASA uznáva, že objav života má význam mimo vedy: „Aby sme plne porozumeli spoločenským dôsledkom, musíme hovoriť s odborníkmi na sociológiu a humanitné vedy, ako aj s teológmi.“ “
„Keď prednášam o svojej práci, väčšina ľudí je nadšená možnosťou objavenia mimozemského života, “ hovorí Voytek. „Toto nie je nič nové ... Starí grécki atomisti o tom vo štvrtom storočí pnl o tom napísali. Existuje citát od Demokrita, ktorý rád citujem.“ Považovať Zem za jediný obývaný svet v nekonečnom priestore je také absurdné, ako tvrdiť. že na celom poli vysiatom proso sa bude pestovať iba jedno zrno. ““
Douglas Vakoch, prezident Správy mimozemských spravodajských služieb (METI), venoval veľkú časť svojej kariéry v spoločnosti SETI skúmaniu toho, čo by sa stalo pri prvom kontakte a ako by sme to mohli dokonca iniciovať prostredníctvom medzihviezdnych správ. Hovorí, že väčšina ľudí verí, že inteligentný život je vo vesmíre rozšírený.
Histogram ukazuje počet objavov planéty podľa roku za viac ako posledné dve desaťročia hľadania exoplanet. Modrý pruh ukazuje predchádzajúce objavy, ktoré nie sú Keplerovou planétou, svetlo modrý pruh ukazuje predchádzajúce objavy Keplerovej planéty, oranžový pruh zobrazuje 1 284 nových overených planét. (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Kandidáti Keplera vyžadujú overenie, aby určili, či sú skutočnými planétami a nie iným objektom, napríklad malou hviezdou, napodobňujúcou planétu. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Od objavenia prvých planét mimo našej slnečnej sústavy pred viac ako dvadsiatimi rokmi sa vedci uchýlili k namáhavému procesu overovania podozrivých planét po jednom. Tieto následné pozorovania sú často náročné na čas a zdroje. (NASA) 
Keplerské kandidátske planéty (oranžové) sú menšie a slabšie hviezdy na obežnej dráhe ako tranzitné planéty zistené pozemnými observatóriami (modrá). (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Nová technika štatistickej validácie umožňuje vedcom kvantifikovať pravdepodobnosť, že akýkoľvek daný kandidátsky signál je v skutočnosti spôsobený planétou, bez potreby akýchkoľvek následných pozorovaní. Táto technika používa dva rôzne druhy simulácií - simulácie podrobných tvarov tranzitných signálov spôsobených planétami a objektmi, ako je hviezda, maskovanie ako planéty (ľavý diagram), a tiež simulácie očakávaného výskytu bežných podvodníkov. v galaxii Mliečna dráha (pravý diagram). Kombinácia týchto dvoch rôznych druhov informácií dáva vedcom skóre spoľahlivosti medzi nulou a jedným pre každého kandidáta. Kandidáti so spoľahlivosťou vyššou ako 99% sa nazývajú „overené planéty“ (NASA Ames / W. Stenzel; Princeton University / T. Morton). 
Výsečový graf ilustruje výsledky štatistickej analýzy vykonanej na 4 302 potenciálnych planétach z katalógu kandidátov na planéty z Keplerovej misie z júla 2015. Pre 1 284 kandidátov (oranžová) je pravdepodobnosť, že budú planétou, väčšia ako 99 percent - minimum potrebné na získanie statusu „planéty“. Ďalších 1 327 kandidátov (tmavo šedá) je väčšia pravdepodobnosť, že nebudú skutočnými planétami., ale nespĺňajú hranicu 99% a budú vyžadovať ďalšie štúdium. Zostávajúcich 707 kandidátov (svetlo šedá) je väčšia pravdepodobnosť, že budú ďalšími astrofyzikálnymi fenoménmi. Táto analýza tiež predĺžila platnosť 984 kandidátov (modrá), ktorí boli predtým overení inými technikami. (NASA Ames / W. Stenzel; Princetonská univerzita / T. Morton) 
Histogram zobrazuje počet planét podľa veľkosti pre všetky známe exoplanety. Modré stĺpce na histograme predstavujú všetky predtým overené exoplanety podľa veľkosti. Oranžové stĺpce na histograme predstavujú oznámenia spoločnosti Kepler 1 284 novo potvrdených planét 10. mája 2016. (NASA Ames / W. Stenzel) 
Kepler ukázal na oblak oblohy v blízkosti konštelácií Lyry a Cygnus. Žltá časť predstavuje Keplerove zorné pole. (NASA Ames / N. Batalha a W. Stenzel) 
Od spustenia Keplera v roku 2009 bolo v obývateľných zónach ich hviezd objavených 21 planét menších ako dvojnásobok veľkosti Zeme. Oranžové gule predstavujú deväť novo potvrdených oznámení planét 10. mája 2016. Modré disky predstavujú 12 predchádzajúcich známych planét. Tieto planéty sú vynesené vzhľadom na teplotu ich hviezdy a vzhľadom na množstvo energie prijatej z ich hviezdy na ich obežnej dráhe v pozemských jednotkách. Veľkosti exoplanet označujú vzájomné veľkosti. Obrázky Zeme, Venuše a Marsu sú umiestnené na tomto diagrame. Svetlé a tmavozelené tieňované oblasti naznačujú konzervatívnu a optimistickú obytnú zónu. (NASA Ames / N. Batalha a W. Stenzel) 
Umelecký koncept Oblúk objavovania obsahuje astrofyzické misie agentúry NASA, ktoré hľadajú známky života mimo Zeme. (NASA) 
Misia Kepler dokončila pozorovania v máji 2013 a svoje zostávajúce analýzy uzavrie v septembri 2017. Keplerova kozmická loď pokračuje v astronomických pozorovaniach ako prehodnotená misia K2. (NASA Ames / W. Stenzel) Súhlasí s tým, že objavenie niečoho ako rádiového signálu by viedlo k argumentom, ako aj k slabnúcemu nezaujatiu v dôsledku času. "Môže to trvať desaťročia alebo dokonca stovky rokov, kým dostaneme odpoveď zo signálu, ktorý vysielame. Pre ľudí, ktorí sú zvyknutí na okamžitú komunikáciu, bude to frustrujúce, " hovorí Vakoch.
Iní si myslia, že budeme mať dramatickejší zážitok. Susan Schneider, profesorka filozofie a kognitívnej vedy na University of Connecticut a členka Centra pre teologické vyšetrovanie, verí, že ak nájdeme inteligentný život, bude to pravdepodobne vo forme superinteligentnej umelej inteligencie. „Pre niektorých ľudí by to bolo ťažké prijať. Objavenie civilizácie, ktorá už nie je biologická, by pre nás bolo desivé, “ Schneider je však optimistický, že väčšina ľudí považuje objav dobročinného inteligentného života za vzrušujúci. „Ľudia sú nadšení neznámym. A objav novej civilizácie môže mať mnoho potenciálnych výhod. Možno, že pokročilá civilizácia sa s nami podelí o svoje znalosti, “ hovorí Schneider.
Umelecký koncept Kepler-186f je výsledkom spolupráce vedcov a umelcov s cieľom predstaviť si vzhľad týchto vzdialených svetov. (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle) Katolícka cirkev prešla dlhú cestu od čias Galilea. Keď pápež Francis pokrstil Marťanov, dostal titulky. Mnohí boli prekvapení pápežovými poznámkami, ale Vatikán bol o cudzincoch pozitívny už mnoho rokov. Otec Jose Gabriel Funes, kňaz a astronóm, vníma mimozemšťanov ako bratov a povedal, že cirkev nemá problém s myšlienkou inteligentného života vo vesmíre. Jezuitský brat Guy Consolmagno je prvý duchovný, ktorý získal medailu Carla Sagana a súčasný prezident Nadácie Vatikánskeho observatória. V článku z roku 2014 v Christian Post Consolmagno povedal: „široká verejnosť nebude príliš prekvapená, keď sa nakoniec objaví život na iných planétach, a bude reagovať rovnako, ako to urobilo, keď sa v 90. rokoch objavili správy, že existujú iné planéty obiehajúce ďaleko od hviezd. ““
Podobný názor zastávajú pravoslávni Židia. Rabín Ben Tzion Krasnianski, riaditeľ e-mailu pre mňa v e-maile, napísal: „Židia veria v iné formy života. Vesmír je obývaný nekonečným množstvom z nich. Nie sú však fyzické. skôr sú to anjeli, ktorí sú duchovné vedomé bytosti a sú nad čímkoľvek, čo si vieme predstaviť. Talmud hovorí, že myseľ jedného anjela je ekvivalentom jednej tretiny inteligencie svetovej populácie dohromady. Pre nás nie je žiadnym prekvapením, že nie sme sami vo väčšom rozsahu vesmír. "
Vakoch povedal, že ľudia musia mať na pamäti, že sme len na začiatku prieskumu. „Práve sme sa začali pozerať. Sme technologicky vyspelou spoločnosťou len niekoľko sto rokov. To je v našom vesmíre veľmi malé množstvo času.“
